Почувствовал, как из меня тоже уходят силы и наваливается усталость. Враг упал на колени, а потом завалился на бок и затих. Все… Надо вставать. Пошатываясь, будто на сильном ветру, продолжал сжимать руку убитого мной мужчины. Забрал из его руки меч, чтобы опереться на клинок и не упасть. Увидел норра Гуннэра. Он стоял и смотрел на меня… Нет, в его глазах не было ни ужаса, ни страха.
Так смотрят на дикого зверя. Настороженно, будто ожидая моей атаки. Поэтому он и держал руку на эфесе своего меча. Даже пальцами перебирал от нетерпения. Нет, не стану на тебя нападать. Я приду к тебе позже, и будет совершенно не важно, где попытаешься спрятаться и сколько швали соберешь в свое войско. Достану всех! Достану и закопаю в землю. Живьем… И ты будешь первым. Я обещаю.
— Серж норр Кларэнс, — услышал я и повернулся.
Передо мной появился суарнор, который вел церемонию суда. Он внимательно посмотрел на меня и наконец после продолжительной паузы продолжил: — Вы доказали свою правоту… Норр Гуннэр… Вы признаны виновным и будете опрошены придворными магами для определения степени вашей вины. Это решение королевского суда. Эр мие фьер!
— Эр мие фьер, — кивнул я и повернулся в сторону Гэральда Третьего. — Благодарю вас, ваше королевское величество, за право на справедливость.
— Вы прекрасный боец, норр Серж… Думаю, что мы еще встретимся. На пиру.
— Всегда к вашим услугам.
— Я прикажу, чтобы к вам прислали моего лекаря…
Суарнор удивленно посмотрел на короля, но тот словно не заметил этого взгляда. Видимо, я изрядно позабавил Гэральда Третьего, если мне была оказана такая «милость», как личный королевский врачеватель.
Обернулся и будто с глаз пелену сняли. Когда шла схватка, мне казалось, что мы находимся в зале совершенно одни. Нет… здесь были люди. Сделал несколько шагов и увидел лица Рэйнара Трэмпа, Мэдда Стоука и Вэльда Рэйна. Рядом с мастером побелевшие от испуга Андрей Волков и Арруан Мэш. Все хорошо, парни. Все хорошо…
Я не помню, как выбрался из этого зала. Помню широкий коридор. Рэйнар немного позже рассказал, что никакого коридора не было. Это норры и придворные расступались передо мной, чтобы не испачкать свои драгоценные одежды.
Где-то фоном звучали слова суарнора, закрывающего церемонию королевского суда, и злой, хриплый голос мастера Вэльда, который предательски дрожал.
— Серж…
— Да, мастер Вэльд…
— Вас спасло чудо!
— Вы так полагаете? — Началась разрядка, сейчас я стану скалить зубы, как дурачок на ярмарке. — Нет… Меня… Меня спасла глупость.
— Глупость?!
— Он хотел порадовать норра Гуннэра моей позорной смертью. Магистр ордена, который умирает коленопреклоненным… Нет, мастер, это плохая смерть…
Потом была какая-то белая комната, облицованная мрамором из Баргэса. Говорят, что далеко на юге добывают самый прекрасный мрамор в этом мире. Он и правда красив. С причудливым рисунком и золотыми вкраплениями, которые блестят на солнце. Пришел лекарь и довольно быстро залатал мои раны. Их оказалось четыре. Странно, я запомнил только две.
— Хорошее начало столичной жизни, — сказал вслух, не подумав, что нахожусь не один.
Медикус кивнул, и тут открылась дверь. В комнату вошел суарнор в сопровождении слуги.
— Вы забыли в зале суда одну вещь, норр Серж, — сказал он и щелкнул пальцами. Слуга поднес небольшое блюдо, закрытое белым куском шелка, и поставил его на стол.
— Прошу прощения, диенрэ! Видимо, я слегка устал. Это что-то важное?
— Полагаю, что да, важное. Для вас. Такими вещами, норр, не разбрасываются.
Слуга сдернул ткань. Да, я так и думал. Передо мной лежала вещь, некогда украшавшая запястье убитого бойца. Массивный широкий серебряный браслет… Две тонкие спирали, украшенные чернью. Сложный орнамент, переплетающий центральную руну, в обрамлении черных и красных гранатов. Такой же носит мастер Вэльд Рэйн… Мастер Меча.
— Вы честно выиграли поединок, норр! — слегка улыбаясь, произнес советник. — Можете взять этот браслет. Даже обязаны. Носите с гордостью и без всякого сомнения в своих силах.
— Благодарю вас, диенрэ…
43
Через два дня, когда я уже немного залечил свои царапины, а Мэриан перестала причитать и плакать, в гостиницу прибыл гонец из королевского замка. Он привез мне приглашение от одного из королевских суарноров. В этот момент я завтракал в компании Дарби и норра Барта, а Рэйнар и Мэдд, истратив все свои деньги, отправились сопровождать женщин. В наказание за непомерные траты и захламление комнат подарками.
— Вот и началась политика, — подвел итог Барт норр Сьерра, бросив взгляд на письма. Он тоже получил похожее приглашение, но на завтрашний день.
— Ох уж эти придворные игры, — хмыкнул Дарби. Гном такого приглашения не получил и теперь, судя по его виду, сидел и жутко завидовал.
— Не переживай, — отмахнулся норр Барт и присосался к пивной кружке. Сделав большой глоток, он вытер ладонью усы и продолжил: — Всех приглашают. Придет и твое время.
Забегая немного вперед, могу сказать, что Дарби получил приглашение одним из последних. Видимо, его персона не сильно интересовала королевских советников.
На следующее утро в сопровождении Стоука и Трэмпа я отправился во дворец. Парни ехали молча, хотя по их виду и так было заметно, что они очень довольны этим заданием. Это лучше, чем ходить следом за женщинами, пока они перебирают товары в лавках.
Кстати, я даже не знал, что наряду с довольно пышными и дорогими нарядами мои парни заказали одежду, которая практически копировала мою. Разве что вышивки на ней было немного меньше. Да, тот самый наряд, о котором я вам рассказывал. В общем, мне понравилось, как они выглядели. Строго и торжественно одновременно…
— Норр Серж! Хотел бы обсудить небольшую, но очень важную проблему, — начал беседу пригласивший меня суарнор Руфтэр. Надо сказать, что правильно поступил — сразу перешел к делу безо всей этой придворной приторной вежливости, от которой меня уже воротило.
— Я к вашим услугам, дьен грэ.
Он слегка кивнул, оценив мою наблюдательность. Да, я обратился к нему не «диенрэ», как говорят жители срединных земель и южане, а на суровом диалекте северян. Судя по его виду, Руфтэру это пришлось по нраву. Он поднял руку, и к нам подскочил слуга. Поставил на стол поднос, разлил по стеклянным бокалам вино и неслышно вышел из комнаты.
— Вы очень наблюдательны, норр Серж! Я и правда из северных земель. — Он улыбнулся и задумчиво посмотрел куда-то в сторону. — Родился на северо-востоке залива Зуннагэр. Вы ведь там жили, не правда ли?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
