Прохладное утро началось с пробежки в полторы мили в полной экипировке и на максимальной скорости. Лучше всех себя показали новичок Кассий и мой верный друг Авкт. Гней тоже выдал хороший результат, как и Массинисса с Германиком. Ноги Рикса уже не так молоды, да и, насколько я знаю, у него коленная чашечка заменена на искусственную после серьёзной травмы. А с виду и не скажешь, да и по всем выдаваемым результатам тоже. Он же первым легионером становился и после травмы. Приятно знать, что наша медицина вышла на столь высокий уровень.
Дальше я устроил марафон боёв на скутумах. Ожидаемо, Рикс всех порвал вообще не напрягаясь. И неожиданно Гней занял второе место. Я ставил на Германика или Авкта, которые заняли третье и четвертое места соответственно. Дальше шёл Дионисий, что весьма внушительный результат для человека, выпустившегося буквально вчера из учебки. Затем Антонии, Массинисса и Кассий.
Потом я устроил рукопашные бои. И вновь Риксу нет равных. И вновь Гней поразил меня своими способностями, уступив только нашему сильнейшему бойцу. Авкт на этот раз смог одолеть Германика, а Массинисса обоих Антониев, Дионисия и Кассия. Молодой бунтарь совсем выдохся. Придётся поработать над его выносливостью.
— Неплохо, но есть к чему стремиться, — подводил я итоги перед строем моих людей в тренировочном зале. — Особенно, если вы хотите выжить в Норт Ауруме. Кстати, моим заместителем назначается Гней Сципион Аквила. Относитесь к нему с должным уважением, если не хотите бегать голышом по расположению легиона.
— Ожидаемо, — разочарованно шепнул Дионисий. Он меня уже бесит.
— Если кто-то думает, что в данном выборе сыграла роль нашей с Гнеем старой дружбы, то… Нос у него такой кривой именно из-за меня. Друзьями мы никогда не были. Он назначен заместителем декана именно из-за высоких показателей и превосходных характеристик во время службы. И ещё он почти всем вам жопы только что надрал. Гней, принимай командование!
— За Республику! — отдал Гней честь, затем вышел из строя и встал рядом. — Легионеры первого контуберния, до расположения бегом марш!
А Гней неплохо среагировал на развивающиеся события, ведь я не предупреждал о том, что назначу его заместителем. Да и вообще мы не разговаривали с глазу на глаз с момента его прибытия. Подозреваю, это стало для него таким же шоком, как и для меня появление Гнея здесь. Он же прекрасно помнит все наши разногласия. Но, повторюсь, его реакция мне понравилась.
— Вина? — предложил я своему новому заместителю, когда мы прошли в мою комнату. Остальных я отправил на заслуженный отдых и подготовку к дежурствам.
— Немного, — согласился собеседник. У меня в комнате, помимо кровати, телевизора, шкафов, стола, находились и четыре неплохие кушетки (вместе с маленькими круглыми столиками около них, разумеется). Видимо, Ганг любил валяться здесь со своими бойцами. Комнатка хоть и немаленькая, но я удивлён, как органично он смог всё вписать. Мы устроились на кушетках с вином и сырными тарелками.
— Сципион, значит? Надеюсь, в честь Сципиона Африканского? — усмехнулся я, так как вспомнил ещё одного человека в нашей жизни с таким же номеном.
— И не надейся! — весьма уверенно рассмеялся Гней. Мне нравится, что он так просто забыл все наши старые обиды и пытается начать всё с чистого листа. — Я взял это имя в честь нашего старшего учителя Корнута Сципиона Сицилия.
— Я этого боялся, — закачал я головой с улыбкой на лице. — Почему? Как? Зачем? В смысле, его же все боялись и недолюбливали!
— Ну, видимо, не все, — возразил мой заместитель. — После нашей с тобой драки в четырнадцать лет старший учитель вызвал меня на разговор. Сказал: «Гней, у тебя два пути: либо ты станешь преступником, либо легионером. А первых я не люблю больше, чем вторых. Поэтому готов помочь тебе выбрать именно путь под номером два». Или как-то так.
— Ничего себе! — удивился я заботе старшего учителя. Мне всегда казалось, что ему на всех плевать.
— Мы с ним много разговаривали, он записал меня на кучу практик, помогал по учёбе, рассказал свою историю жизни. До вчерашнего дня я не верил в такие совпадения, честно, — глаза Гнея засияли. — Ты же знал, что Корнут служил в легионе?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Он? Да ладно! Не знал, конечно! Старик всегда ненавидел легион! — искренне удивился я. Хотя до сегодняшнего дня я думал, что он и детей ненавидел.
— Тогда слушай. Ему поступило несколько предложений при получении гражданства. Корнут выбрал легион, отслужил один год и понял, что это не его путь. Тогда он воспользовался другим предложением и стал учителем философии. Но юмор ситуации не в этом. Корнут Сципион Сицилий служил здесь, в Норт Ауруме.
— Ооо, вот это совпадение, никогда бы не подумал! — мы общались с Гнеем, словно мы старые друзья, это было тоже удивительно.
— А теперь представь: я приезжаю в Норт Аурум, понимаю, что здесь служил мой наставник и вижу ещё и тебя! Каков был шанс?
— Невероятно, почти что невозможно. Видимо, это судьба.
— Учитель рассказал мне, как здесь всё плохо, — откровенничал мой собеседник. — Рассказал, сколько людей умирает в исправительных лагерях, что жители едят здесь кашу на воде и хлеб, работают до изнеможения, замерзают зимой, живут в невыносимых условиях, убивают друг друга, насилуют. Наверное, именно это помогло мне как-то изменить свою жизнь. Страх. Страх оказаться в подобном месте не на той стороне.
— В Норт Ауруме есть положительные изменения, правда. И в наших силах сделать так, чтобы жизнь здесь стала лучше. Для всех. Я в это верю.
— Знаешь… А я поверю тебе. Веди, — поднял кубок с вином мой заместитель. Если бы кто-то увидел наш диалог со стороны, то подумал бы, что мы с Гнеем лучшие друзья чуть ли не всю жизнь. Но пока что мы с ним просто на одной стороне. И мы оба готовы отбросить прошлые обиды ради высокой цели. Наверное, так и должны поступать профессионалы своего дела.
Я не стал допытывать нового заместителя о причинах его перевода, мы ещё не столь близки. Расскажет, если захочет, когда придёт время. Пока что я вполне доволен решением о его назначении. Мы сработаемся.
Придётся на какое-то время усложнить работу Рикса. В контубернии же, помимо новичков, есть и переведённые из других отрядов легионеры. Следовательно, маршруты патрулей тоже несколько изменятся для них. А Рикс знает зону ответственности лучше всех остальных. Мне самому пару дней назад выдали карту, я даже прокатился с нашим ветераном на всякий случай. Поэтому новеньких смогу взять на себя. И Гней с нами пускай катается, город изучает.
Я пришёл к центуриону с просьбой официально назначить дополнительные дежурства для Рикса, чтобы он пару раз проехался с Антониями, Авктом и Массиниссой. Гай Гракх махнул рукой и сказал, что официальные ресурсы у центурии на такое кончились, остались лишь неофициальные премии. Затем первый центурион достал конверт и велел передать Риксу. Как я понял, там было аж сто тысяч денариев. Хотя официально за четыре дополнительных патруля ветеран бы получил лишь двадцать тысяч. Повезло ему, видимо, что у центурии финансы «закончились»…
Вечером неожиданно пришло письмо от Неокла. Подозреваю, ему Аша сказала, куда мне нужно писать. Рассказывает о первом годе своего обучения в Новом Риме. Тяжело, интересно, весело. Пишет, что иногда созванивается со старыми друзьями (у них же нормальная связь работает, в отличие от меня). Ещё критикует Новый Рим как город. Вечные пробки, мало зелёного пространства (ха, побывал бы он в Норт Ауруме), общественный транспорт забит, пляжи не такие уж прекрасные, а вода прохладная. Но это Неокл, он и в самом хорошем месте на планете минусы найдёт. Однако он также добавил, что очень рад учиться и жить именно там.
Я тут же написал ему ответ, хотя и без особых подробностей о происходящем здесь. Похвастался карьерным ростом, победами и рассказал про Гнея. Вот у Неокла челюсть упадёт через месяцок-другой, когда письмо дойдёт!
Жизнь — странная штука. Постоянно подкидывает сюрпризы, о которых вчера и помыслить не мог. Скорее всего, это даже хорошо. Иначе жить было бы скучно…
