тут же прекратила, как увидела меня. Вид она имела довольный, в отличие от моей секретарши, которая, чуть нахмурив бровки, перекладывала с места на место бумаги.
— И что это ты тут делаешь? — спросил я японку.
— Тебя жду, — ответила она, улыбаясь. — А пока вот решила поближе познакомиться с этой крошкой.
— Не мешай ей работать. Пойдем, — махнул я на дверь.
Зайдя в кабинет, Акеми тут же устроилась в ближайшее к моему столу кресло и, дождавшись, когда я сяду в свое, произнесла:
— Мои люди нашли Шляпу. — Оу. — Мертвого. — М-да.
— Это точно он? Есть шанс, что они ошиблись?
— Нет, — покачала она головой. — Тело абсолютно целое. Кроме сантиметровой дырки в сердце.
После ее слов я откинулся на спинку кресла и начал тереть глаза кулаками. Вот, похоже, и все, единственная ниточка оборвалась.
— Где он был все это время, узнать не удалось?
— Еще нет. Его с час назад нашли.
Хреново. Если тот, на кого работал Шляпа, не успокоится, — следы еще будут. Как бы только мне потом в крови своих людей не захлебнуться.
— С Накамурой знакома?
— Нет.
— Он у меня с недавних пор контрразведкой занимается.
— Шпик, что ли?
— Я скажу ему, чтобы он подошел к тебе, — не отреагировал я на ее слова. — Очень тебя прошу, помоги ему, чем сможешь.
— Без проблем, помогу, — кивнула женщина.
— Отлично. Раз с этим разобрались, поведай мне, какого демона ты пристаешь к моей секретарше? — сменил я резко тему.
— Эм-м-м… с чего ты взял? — заюлила Акеми.
— Не мешай ей работать. Я скинул на нее большинство бумаг, и мне не хотелось бы, чтобы она начала ошибаться из-за чересчур общительной… молодой красивой девушки.
— Да ладно тебе, перекинулись парой слов…
— Акеми! Я не знаю, что ты к ней прицепилась, но эти ваши женские разборки должны проходить вне, — сделал я паузу, — рабочего времени.
— Да ладно тебе, какие разборки? — забубнила она. — Пообщались немного, а ты сразу «разборки».
— Я что хотел, сказал. Надеюсь, ты прислушаешься к моим словам.
Выйдя вслед за Акеми из кабинета, остановился возле стола секретарши, наблюдая, как японка удаляется.
— Я без понятия, что у вас там с ней происходит, но я разрешаю посылать ее куда подальше.
— Благодарю, Сакурай-сан.
К воротам особняка Охаяси я подъехал в пятом часу. На входе был подхвачен миловидной девушкой в юкате и препровожден к беседке, расположенной в саду. Там уже сидели Анеко, Райдон, Ами и второй сын главы клана — Хикару. Ами, увидев меня, замахала ладошкой.
— Охаяси-сан, — поклонился я Хикару. — Рэй, Анеко, Ами.
— Приветствую, Синдзи, — кивнул парень. — Присаживайся, скоро должны подойти экзаменаторы.
— Привет, Син, — поздоровался Райдон.
— Здравствуй, Синдзи, — улыбнулась Анеко.
— Здравствуй, Син. — Ами. Детская непосредственность. — Садись сюда, — похлопала она по лавке рядом с собой. Как раз между ней и Анеко.
— А что, — спросил я, присаживаясь, — аттестация пройдет прямо здесь?
По-моему, в этом садике кощунственно использовать какую-либо технику.
— Нет, что ты, — ответил Хикару. — Происходить все будет на полигоне. Он у нас через дорогу. А здесь просто познакомимся с теми, кто будет принимать экзамен.
— Моя сестренка самая лучшая! — подняла руку вверх Ами. — Она справится.
— Конечно, справится, — усмехнулся Хикару. — С чем там справляться-то?
Особенно если именно вы пригласили экзаменаторов. Вот если бы все было, как в школе — хочешь не хочешь, можешь не можешь, а вот такого-то числа будь добра сдай экзамен. А так… Не удивлюсь, если по факту Анеко уже с полгода как Ветеран.
— Ага-ага, — иронично покивал Райдон.
А с ним вообще довольно забавно. Не знаю, из-за чего, да и он, скорей всего, не знает, на людях он начинает резко теряться. И если в кругу семьи, на своем полигоне и без лишних свидетелей, он сильный Ветеран, то на глазах тех же экзаменаторов превращается в Воина. Причем я уверен, что это не стеснительность. Он даже про свою аттестацию не знал, пока на полигон, где он в тот момент тренировался вместе с Сэном, не вышли, похлопывая в ладоши, экзаменаторы.
— Анеко обязательно станет Учителем, — буркнула девочка. — А братья Мастерами.
— Ого, — кивнул я Рэю. — Смотри, как в тебя верят. Ты просто обязан достигнуть величия.
— Обязательно, — вздохнул он.
— Райдон станет Виртуозом! — вздернула мелкая носик.
Забавный факт, кстати. Райдон стал Ветераном одновременно с Шиной. Она в пятнадцать, а он в четырнадцать. На этом, правда, и застопорился.
— Я в этом не сомневаюсь, принцесса, — погладил я ее по голове. — Ну а мне что уготовано?
— Виртуоз!
Оу! А я крут, оказывается. Как минимум в ее представлении.
— Ами, — произнес строго Хикару. — Не смущай нашего гостя.
— Извини, — понурилась та.
— Да все нормально, Охаяси-сан.
— Давай уж по имени, — дернул парень плечом. На что я кивнул, чуть улыбнувшись.
Взрослые подошли через двадцать минут пестрой от расцветок кимоно и юкат толпой. Четыре служанки, несущие с собой чайные принадлежности, пять женщин, две из которых жены главы Охаяси, сам глава со старшим сыном и трое мужчин разного возраста.
Самым молодым был парень, которого представили нам как Сатэ Джина — главу рода Сатэ. Я очень удивился. Как это известие о смерти даймё умудрилось миновать меня? Я, конечно, не следил последнее время за новостями, но даймё! Ладно, наследника я грохнул, а что же с главой рода произошло? Впрочем, позже я узнал, в чем там дело. Оказывается, после смерти сына на него навалились гурьбой его противники, приписывая роду то, что было и чего не было. В итоге ему ничего не оставалось, как сделать харакири. Вот что с людьми высокая должность делает. Нынешнему главе рода, кстати, было всего двадцать.
Следующим по возрасту шел наследник рода Тайра. И я опять удивился. Вам не понять, но это как… как… как в моем мире с мэром Москвы в парке познакомиться. Один из могущественнейших имперских родов. Именно он лет тридцать назад помножил на ноль другой могущественный род — Минамото. Власть, деньги, влияние — у этого рода есть все. Фактически, если брать только имперскую аристократию, Тайра входили в четверку сильнейших родов Японии. Не считая императорского.
А самым старшим оказался глава рода Хэгури — Хэгури Ватару. Тот, кого я посетил вторым, решая дело Накамуры. Тоже род не из последних. А после смерти даймё и его наследника повыше Сатэ будет.
Меня, кстати, представили отдельно, если так можно сказать. Что-то вроде: «Позвольте представить вам моих детей», и после перечисления оных — «и их друга». Выделил меня, короче, Охаяси Дай. Волей-неволей, блин. Мне, конечно, нужны знакомства, но это как-то чересчур резко.
Как выяснилось, из этих
