Ужас охватил мальчишку. Чтобы не показать другу подступившие слёзы, Тимур отошёл к одежде, поднял шорты. Пересохшие и заскорузлые, они так отличались от выстиранных в том, настоящем времени. Там их стирала машина, пахли они чистотой, а на ощупь всегда были мягкими. Разминая штанины руками, Тим промокнул ими глаза, полагая, что Славка не видит, как он разнюнился. Но друг оказался рядом и сказал, положив руку на плечо:
– Тимка, мы вернёмся, честное слово! Олен же нашёлся!
Быстров-младший подробно, не рисуясь, объяснил, как в прошлый раз переживал – со слезами. Подчеркнул для друга: «Но вернули же нас? Вернули. И быстро. А теперь опыт есть, так и подавно! Что Олен выглядит обычным – ничего не значит! Он изобретатель, потому и задумчивый! Руська его звала Тринс. Тридцать три несчастья, да! Зато всё может». А главное, пояснил друг:
– Он не просто так бормочет, нет – думает! Знаешь, что намышковал?
И Славка рассказал, почему друзьям предстоит явиться на приём к царице города Дельфы:
– В греческих одеждах! Мы, как послы Гипербореи – понял? И послепослезавтра – во! Судить будем. Соревнования! Международные!
Глаза Тимура давно просохли, а любопытство увело далеко от недавних переживаний:
– Олимпиаду, что ли?
– Круче! Дельфийские, то есть, Пифийские игры! Кто-нибудь из волхвов на них обязательно припрётся, что и надо! Олен узнает, где ближайший рабочий лабиринт. Вообще-то, Борун лучше всех в отправке сечёт, но не отзывается пока…
Глаза Тимура просохли. Если лучший друг обещает, что их вернут домой через пару дней, то и переживать нечего! А если и переживать, то по другому поводу – мало времени остается, чтобы посмотреть на дивную страну.
– Дельфы, это древняя Греция? – Неожиданно для себя спросил он волшебника на русском языке, и спохватился, что сделал глупость.
Олен остановился, перестал рассуждать, недоумённо поднял брови:
– Почему древняя? Современная. Так, вы мне уже надоели, пострелята! От вас один убыток – крылья мне сломали! Когда ещё новый бамбук привезут! Санскрит читаете, конечно, – спросил он, что-то решая в уме, очень удивился ответу, возмутился. – Нет? Чем вы там у себя занимаетесь, шалопаи? Рема, иди-ка сюда, – и решительно окликнул пожилую толстуху, – отведи мальчикам гостевую комнату и прочти им вторую книгу летописи.
Надзирательница отконвоировала Тимура и Славку в пристройку за храмом, велела ждать и удалилась. Гостевая комната оказалась маленькой, на четыре деревянные кровати. Посередине, на тонком коврике, стоял невысокий круглый столик с изящными звериными лапками-ножками. Здоровенный деревянный ящик высился в дальнем углу.
– Сундук! Как у бабы Оксаны! – удивился Славка, заглядывая внутрь, – Только пустой.
Тимур рассматривал посуду, стоящую на столе. Медное широкое блюдо с невзрачной чеканкой. На нём четыре серебряных кубка. С ручками. Он поднял один, взвесил в руке, торжественно воздел:
– Тимур Ашкеров награждается кубком Золотая бутса!
– Неа, это килик, – друг поправил его, взяв со стола второй, – а не кубок. Из него вино пьют. А я бы от водички сейчас не отказался. Зачем они так пересаливают?
Вернулась Рема. Служанки расстелили на выбранных друзьями кроватях толстые шерстяные одеяла, покрывала и набросали подушек. Когда Славка заикнулся про воду, надзирательница уточнила на прекрасном санскрите – какую? На ехидный ответ – «чистую», улыбнулась по-доброму и распорядилась немедленно. На столе появился кувшин с водой и даже кофон, глиняная бутылка в оплётке, типа дорожной фляжки. Рядом примостилась корзинка с фруктами, а центр занял светильник – фан.
Затем начался урок истории. До темноты Рема успела прочесть мальчишкам десятка два страниц из толстенной книги, ответить на множество вопросов и окончательно запутать во времени. История, прочитанная ею, вовсе не походила на школьные учебники. Когда за окном сгустились сумерки, Рема закрыла книгу. Пожелав спокойной ночи, она показала на керамические сосуды, стоящие под кроватями:
– Это ночные горшки. Надеюсь, вы знаете, для чего они. А то некоторые гости имеют дурную привычку использовать ближайший угол снаружи. Фи, как некультурно!
И хлопнула в ладоши. Появился огонёк. Это служанка принесла лучину. Тенью скользнула в комнату, запалила фан, высоким стаканчиком торчащий из просторной подставки, удалилась, освещая Реме дорогу. Мальчишки поёрзали, умащиваясь на жестковатых ложах. Славка высказал удивление от урока истории:
– Или я дурак, или это совсем другой мир. Получается, что до нашей эры ничего и не было…
В комнату неслышно вошёл воин, из груди которого торчала стрела. Склонившись над ложем Тимура, он застонал. Славка повернул голову, приготовился вскочить, позвать на помощь, и не успел – друг опередил его.
Глава 18
Наяды
Тимур отмахнулся от воина подушкой – того сломало потоком воздуха и отнесло в сторону:
– Задрали уже, дураки дурацкие. Не смешно.
Славка прыснул – так недовольно бормотал друг, переворачиваясь на другой бок, чтобы не видеть призрака. Вернув стойкость и прежний вид, воин выплыл наружу. Его угрозы вернуться и отомстить стихли в голове, и усталость сморила Быстрова-младшего.
Утро началось стремительно – подъём сыграла служанка, громыхнув медным тазиком, прямо над ухом. Она принесла и кувшин для умывания. Славка отказался от предложения, пробежался до озерка. Там оглянулся по сторонам – вроде никого? – с удовольствием нырнул в холоднющую от ключей воду. Озерко не только выглядело, но и оказалось глубоким. Открыв глаза, мальчишка загребал вниз, а дно все не появлялось.
Зато навстречу метнулась стремительная тень, похожая на крупную рыбу. «Водяной? Вот это класс, – обрадовался Славка, – сейчас познакомимся! А, так ты не один?» Мальчишка завис в толще воды, наблюдая за хозяевами водоёма. Хозяйками. Уже три крупных тела кружились вокруг него, и сомнений не оставалось – русалки. Таких, или очень похожих выручил он из плена злобного колдуна Мера.
Но воздуха не хватало, пришлось вынырнуть, продышаться. Чья-то цепкая рука сомкнулась на лодыжке, утянула в глубину. Другой бы кто и растерялся, испугался, но Славка столько раз играл в подобные игры, пока жил в Затулье, что только обрадовался. Он извернулся, сам цапнул русалочью руку, и потащил дальше, глубже, видя на серебристом лице изумление, а затем и улыбку. Русалка поняла, что с ней играют, громко крикнула:
– Девочки, он не боится! Элея, Мента, скорее сюда! Он посвящённый!
К ней приблизилась вторая, гораздо более светлая русалка, затем красиво сделала пируэт третья. Эта без стеснения уставилась Славке в лицо, заулыбалась, получив ответную улыбку. Увидев, что ему хочется вдохнуть, русалки подхватили мальчишку и сильно толкнули вверх. Он вылетел из воды, словно торпеда или дрессированный дельфин, который прыгает в кольцо. А там, на высоте, мальчишку настигло потрясающее ощущение!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
