Вихрь усиливался, идти против ветра становилось всё тяжелее. Снег ослеплял, делая дорогу всё более трудноразличимой. От сильных порывов перехватывало дыхание. Казалось, будто она борется с ледяной стихией уже целую вечность, но она не прошла и ещё и сотни метров. Холод добрался до самых костей, и Ялио почувствовала, что понемногу перестаёт чувствовать пальцы правой руки, которые держали бомбу. Переложив свою смертоносную ношу в другую руку, она вновь двинулась вперед, обнажив зубы в жутком оскале борьбы стегающему ледяными порывами ветру.
Она шла и шла вперед, не останавливаясь, не обращая внимания на сбивающий с ног ветер и боль от стегающего по всему телу острого снега. Человек, у которого в жизни осталась лишь одна последняя миссия.
И вот она едва не врезалась в валун. Метеорит приближается, скоро она будет на месте. Вся её борьба не напрасна. Эта мысль придала её сил. Ялио обошла первый валун, второй, третий. Но очень скоро она сбилась со счета. Какой был смысл в их счете? Она знала куда идти — против ветра. Бесполезно пытаться остановить Ялио, слышишь, метеорит? Медленно, но верно она приближается к тебе. В этой схватке между двумя пришельцами на этой планете ты уже достаточно отыграл. Пора закончить это.
Ялио заметила, что валуны вдруг стали гладкими и как-то уменьшились в размерах. Она уже добралась до самого озера. Провалившись ногой по щиколотку под тонкую корку засохшего дна в вязкую грязь, она убедилась в этом ещё раз. Сильнее стиснув зубы, она продолжила шаг за шагом подбираться к метеориту.
— Стой, провалишься! — внезапно услышала она свой голос. — Сделаешь шаг и провалишься под землю. Сама не сможешь выбраться.
Подняв голову, Ялио сквозь грязно-белую завесу снега, забивавшую её глаза и нос, увидела прямо перед собой слабое сине-зеленое свечение, исходящее от её двойника-призрака.
— Здесь стало полно глубоких полостей под землей после землетрясения, их совсем не видно. — предостерег призрак. — Прошу, ничего не говори и ни о чем не думай, береги силы. Просто иди нога в ногу за мной. Я проведу тебя к камню. Идем.
Молча кивнув, Ялио доверчиво двинулась за своим проводником, который оставлял за собой тот же сине-зеленоватый туманный след от ног, который тут же бесследно растворялся, едва Ялио успевала ступить на него.
— Держись, осталось совсем немного. — слышала она в голове чужой, но одновременно свой голос.
— На этот камень так просто не залезть. — горько вздохнула Ялио, когда они вплотную подошли к метеориту. Он выглядел обрывистым, гладким и ужасно скользким от налипшего снега. Ялио в очередной раз пожалела, что не было другого способа отправить свою команду обратно, кроме как оставив на судне свой скафандр. Как же она ей сейчас был нужен! Сейчас у неё с собой не было ничего для подъема наверх, кроме пары рук и ног.
— Этого достаточно. — раздалось в её голове. — Просто продолжай следовать за мной. Да, будет нелегко, но именно для этого ты и берегла силы.
— Веди. — мысленно ответила голосу Ялио.
Лучшее с точки зрения призрака место для подъема было с противоположной стороны метеорита. Более пологое, сухое, и ветер дул в спину, не пытаясь сорвать с камня.
— Что ж, выглядит, конечно, немного не так смертоносно, как на той стороне. — сказала Ялио.
— Ты справишься. — ответила Ялио-призрак.
— Да, не хотелось бы, чтобы в итоге сюда вернулась моя команда и нашла целый и невредимый метеорит и меня, валяющуюся под ним в луже грязи и крови с разбитым черепом. Мне будет очень неловко. — нервно рассмеялась девушка.
— Сосредоточься и ни на что не отвлекайся. — услышала она уже серьезный тон своего голоса, которым без спроса позаимствовало у неё это существо.
— Это я слегка нервничаю. — ответила Ялио, вытирая слезы с щек окончательно онемевшими от холода пальцами. — Вроде бы всю жизнь смерть была где-то совсем рядом, казалось, только протяни руку. Но то, на что я сейчас иду — это конец без единого шанса.
— Вспомни, зачем ты это делаешь. И ты поймешь, что это всё не зря.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, я помню это. Поэтому и делаю это. — Ялио взглянула на своего двойника. — Показывай путь, я готова.
Энергоид кивнул и растворился в воздухе. На монолите появилась своеобразная дорожка из туманных сине-голубых ступенек. Девушка хорошенько растерла ладони, чтобы хоть немного вернуть им чувствительность и, взяв в левую руку бомбу, начала не торопясь карабкаться вверх по склону метеорита, опираясь свободной рукой и ногами за обозначенные призраком выступы. И тут начала давать знать о себе аномалия. Какими же они были счастливчиками в скафандрах, не зная этого ощущения, словно твой мозг превращается в нечто, похожее на жидкую ртуть и вот-вот начнет выливаться из ушей. Теперь понятно, что чувствовали первые разведчики перед тем, как сойти с ума в невидимой аномалии. Перед глазами у Ялио начало двоиться, подступило непреодолимое желание извергнуть из своего желудка все содержимое, в котором кроме пустого фальшнаполнителя ничего не было. Ялио замотала головой, пытаясь вновь сфокусировать своё внимание на цели.
Она уже почти добралась до середины пути, когда в очередной раз хватаясь рукой за выступ, когда сбоку на неё налетел резкий порыв ветра. Ялио почувствовала, как её тело теряет равновесие и точку опоры. И вот она уже летит вниз. Это знакомое ужасное чувство падения, но в этот раз она уже ничего не сможет сделать. Падая, она лишь успела отпустить из руки бомбу.
— Это конец! — пронеслось в её голове вместе с видением того, как бомба падает на землю и взрывается, разнося всё вокруг на километры на элементарные частицы. Всё, кроме этого метеорита. Он лишь разлетится на мельчайшие осколки, но не потеряет своей силы. А возможно, даже станет сильнее. За долю секунды до падения, Ялио инстинктивно свернулась клубочком и закрыла голову руками. Мир погрузился в темноту. Сильный удар в плечо, разнесший волной тупую боль по всему телу.
Чувствуя холод и влагу грязи под собой, Ялио рискнула приоткрыть один глаз. Бомба лежала в паре метров от неё. Слишком уж много в неё было вложено мощи, чтобы она могла сдетонировать так просто.
Глубоко вздохнув, Ялио, перевернулась на спину. Посмотрев на тяжелое, давящее серостью небо, она открыла пошире рот, и из её груди вырвался оглушительный неистовый крик, разнесшийся на всю округу, заглушая протяжный вой ветра. Её грустное предсказание о разбитом черепе едва не сбылось.
Она кричала как ещё никогда. Вот он, конец жизни, а она даже не может правильно её закончить. Крик остановился только тогда, когда Ялио почувствовала, что словно внутри неё что-то оборвалось, и она вообще потеряла способность издавать звуки.
— Мне нужно наверх. Я должна это сделать. — беззвучно пошевелила она губами.
Вторая попытка подъема была куда более рискованной, чем первая. Полностью очиститься от грязи не удалось, поэтому её руки ноги были скользкими. И пришлось шевелиться быстрее, так как мог снова налететь порыв ветра, из-за которого она сорвалась вниз.
— Равновесие, равновесие, равновесие. — твердила она сама себе, тяжело дыша. — Главное не терять равновесия ни на долю секунды. Не терять. Главное не терять. Не терять равновесие.
И вот она, верхушка. Она добралась! Но ветер здесь действительно сбивал с ног. Ялио пришлось карабкаться к центру метеорита на четвереньках, толкая перед собой бомбу. Упорно борясь с сопротивлением стихии, она наконец-то добралась до своей цели.
— Осталось лишь вставить ключ. — прошептал в её голове призрак. — Я совсем рядом, я в тебе. Мы сделаем это вместе. Ты готова?
Ждать больше было нечего.
— Да, я готова. — ответила Ялио и сняла крышку с панельки запуска бомбы. Ключ от запуска был спрятан в её ПИН-СКАУ и представлял собой металлический стержень длиной десять сантиметров и толщиной с ноготь мизинца руки, испещренный причудливыми вырезами, логику расположения которых было невозможно понять.
— За жизнь на этой планете.
Ключ опустился в скважину на панели запуска до упора.
