Злата Миронова
Планета призраков
Собрание началось. Их, команду Центра инженерии и технического обслуживания, торжественно пригласили присутствовать на нем. Всё-таки великий день! Двое коллег рядом с Ноилом увлеченно разговаривали, а остальные рядом сидящие были полностью погружены в работу на своих наручных ПИН-СКАУ. Ему не хотелось встревать в разговор, а от сети уже болела голова. И Ноил, подперев подбородок рукой, решил просто разглядывать сидящих ниже на трибуне.
Вот пришла делегация из Центра изучения планеты: мужчины и женщины, одетые в свою форменную спецовку — белая форма с черными полосами по бокам на брюках и рукавах куртки. Ноил узнал среди них несколько старых знакомых. По не особо радостным выражениям лиц коллег из этого Центра можно было понять, что они были оторваны от своих важных исследовательских дел. Они расположились в самом низу трибуны, прямо под гигантским экраном.
Чуть выше сидели представители Центра авиации. Добытчики в черной форме с синими полосами. Разведчики, у которых форма была черного цвета с белыми полосами. И так называемые истребители в черной форме с полосами грязно-оранжевого цвета. Единственные жители убежища, имевшие право выхода во внешний мир. Важные, серьезные молодые мужчины и девушки. Ноил знал пару пилотов, но здесь он их не увидел. Особенно его огорчило, что среди них он не увидел того, кого больше всего хотел увидеть последние полгода.
Ещё выше разместилась самая многочисленная делегация от Центра операторов Цитадели, проще говоря — рабочей силы этого города. Эти люди отличались лишь немаркими костюмами темно-синего цвета с черными полосами на рукавах и брюках.
Количество представителей Центра инженерии и технического обслуживания, коим являлся и Ноил, было самым малочисленным. Их делегация замыкала ряды зрителей инженерами в форме грязно-оранжевого цвета с черными полосками.
Ноил продолжал лениво рассматривать зрителей, чтоб скоротать время до показа. И тут краем глаза он заметил кудрявую темную шевелюру и форму разведчика авиации. Ноил не успел и повернуть голову, чтобы получше рассмотреть человека, как погас свет. На зал пролился свет с экрана, но его было недостаточно, чтобы понять, показалось Ноилу или все-таки нет. Начался показ. Бархатный баритон диктора поздравлял жителей Цитадели с юбилейной тридцатой годовщиной открытия этого города-колонии. Вещание шло с Земли.
— Достопочтенные жители Цитадели! Именно в этот день тридцать лет тому назад были рождены на свет первые люди в нашем доме-крепости под названием Цитадель. С их рождения началась новая Вторая Эра человечества на этой планете. К великой скорби всего человечества Первая Эра колонизации планеты пала жертвой дня Великой Катастрофы. И миссия всех нас, детей Второй Эры, выяснить причину, уничтожившую людей и все труды Первой Эры поселенцев планеты, обратив их против нас. Вот уже ровно тридцать лет вы вносите огромнейший вклад в эту великую миссию по продвижению к Третьей Эре — эпохе, когда наконец человечество сможет снова смело сделать шаг в открытый мир, что расположен за стенами Цитадели. Каждый из вас, кем бы он ни служил, вносит огромный вклад в развитие человечества. И вместе мы, несмотря ни на что, достигнем всех целей ради блага человечества! Человек — главный ресурс и орудие завоевания новых территорий. Человек с большой буквы, человек — личность, владеющая знаниями, а не просто человеческое мясо. И вы, каждый из вас, являетесь ярким примером этих личностей.
Вот уже триста лет мы живем в новой эре освоения бескрайнего космоса. Что же послужило такому толчку, если до него колыбель человечества планета Земля жила в полнейшем невежестве, живя лишь сегодяшним днем и не задумываясь ни о чем? Жертвоприношения, геноцид, инквизиции, войны — всё это пережиток наших предков. Подобные дикости теперь кажутся чем-то ужасным, чудовищным. Зачем? Какой смысл убивать себе подобных? Увы, в те далекие времена причины находились. И это могло бы длиться бесконечно, не сделав наука громадный шаг вперед. Великими учеными были разработаны способы создания межпространственных дыр, сокративших время перелета в другую галактику до скорости щелчка пальцев. Теперь убийства для нас неприемлемы в любом виде. Стали доступны новые планеты, а для их заселения нужны люди. Вперед, жители Второй Эры, во имя человечества! Жители Земли и других колоний верят в вас!..
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вдохновляющая речь диктора сопровождалась смонтированным фильмом о достижениях человечества. Земля, какой она была и какой стала теперь, съемки Цитадели, и других колоний — планета Двух Солнц и старая добрая Красная планета — Марс. И счастливые целеустремленные люди с огнем и отвагой в глазах.
Показ закончился, в зал дали освещение. Ноил вновь взглянул в ту сторону, где ему показались знакомые очертания, и едва не подпрыгнул от радости. Да, это была она, Ялио Энрич! Он хотел было подбежать к ней, но поток людей преградил ему путь. Миниатюрному Ноилу было трудно протиснуться сквозь выходящих из зала людей, а в проходе ему показалось, что из него вот-вот выдавят все внутренности. Наконец, помятый, но выживший, он выбрался из давки и завертел головой в поисках своей знакомой. Ялио неторопливо шла к выходу. Ноил побежал за ней, гремя множеством инструментов всех калибров и назначений в многочисленных карманах своей формы, которые каждый уважающий себя инженер должен был всегда иметь при себе.
— Эй, Энрич! Ялио, стой! — закричал он ей. Ялио остановилась и обернулась, пытаясь увидеть в толпе того, кто её окликнул. Наконец она заметила несущегося прямо на неё малыша Ноила, с развевающейся от бега белобрысой шевелюрой.
— Ялио! Ущипните меня кто-нибудь, это действительно ты! Я уже и не думал тебя здесь увидеть.
Девушка тоже была рада видеть своего старого друга. Улыбку её скрывал респиратор, закрывающий лицо ниже глаз, но сами глаза светились неподдельной радостью ничуть не меньше чем у Ноила.
— Эй, Ноил! Что, уже не ожидал меня здесь увидеть? Не дождетесь. — и рассмеявшись, заключила его в свои крепкие объятья. Уткнувшись лицом в грудь Ялио, Ноил расплылся в счастливой улыбке. — Как здорово, что мы с тобой встретились! И раз уж мы с тобой увиделись, давай рассказывай, что тут у вас изменилось без меня.
Ялио опустила свою руку ему на плечи и они пошли по коридору, держась ближе к стене, чтобы не мешать вечно суетливо спешащим по своим делам жителям Цитадели.
— Что могло измениться в этой обители однообразия? — с оттенком грусти вздохнул Ноил. — Мы же не летаем на воздушных суднах по всей планете и не бороздим океаны, каждую минуту рискуя жизнью. А про разработку нового типа скафандров, которой я сейчас занимаюсь, тебе вряд ли будет интересно. И не хочу хвастаться раньше времени. — и он красноречиво подмигнул Ялио.
— Что уж точно не меняется в этой Цитадели, так это твоя излишняя скрытность. — рассмеялась Ялио.
— Таков уж я, ничего не могу с этим поделать. — состроил лукавую физиономию Ноил.
— Чтож, тогда рассказывать буду я. Тем более после того как я перешла в разведчики, мы с тобой даже и не виделись. — и Ялио ещё замедлила шаг. — Ты знаешь, эта новая работа меня просто спасла. Хоть я и получила там ещё пару шрамов к своей коллекции, ушибы, и с моего тела никогда не сходят синяки, но я чувствую себя теперь живее всех живых. В тот день, когда я пришла на базу своего нового отряда, я действительно подумала, что мне еще недолго осталось отмучиться…
***
Место действия — Цитадель, шесть месяцев тому назад.
Ялио пришла на прием к командующему Центром авиации андроиду Сар Отану на несколько минут раньше, чем ей было назначено. Как она всегда считала, «лучше перебдеть, чем недобдеть». Она то нервно ходила туда-сюда около входа, то ненадолго останавливалась, судорожно переминаясь с ноги на ногу. Ноги хотели унести её подальше от этих жутких глаз со светящимся желтым ободком вокруг зрачка, который имели все андроиды как в Цитадели, так и во внешнем мире. К таким глазам уже успел выработаться твердый рефлекс — жди неприятностей. Скорее всего, на неё сейчас выльется целый поток высокопарной речи о том, что у каждого в Цитадели строго отведенное место, к которому каждого готовят не то, что с рождения, а еще задолго до зачатия, усердно подбирая генетический материал, из которого будут делать нового человека на благо человечества. Она знала, как обычно реагируют на такие просьбы от других жителей Цитадели, которые по тем или иным причинам захотели сменить свою деятельность. Как правило, это были стопроцентные люди, без единой модификации. И как не было печально признать это, но редко кто шел навстречу их просьбам. Обычно всё обходилось морально-назидательной лекцией, и человек, пристыженный своей несознательностью, отправлялся восвояси, откуда пришел. Переводили, только если причина была действительно очень серьезная. Вот только доказать это управляющему андроиду было почти невозможно. Только если это грозит в конечном итоге смертью на рабочем месте тебе или тем, кто находится рядом. Причину, по которой пришла Ялио, было весьма сложно притянуть даже за все выпирающие на этот уровень драматичности. Но пройти эту пытку было для Ялио не таким уж большим испытанием ради того, чтобы её перевели из добывающей экспедиции. Неважно куда, лишь бы не возвращаться больше на ненавистный добытчик.
