- Да мы ничего не можем знать точно, - парировал Киппер. - Мы говорим о строительстве и магии, которая живет старше эльфов. Мы говорим не о столетиях, а о тысячах лет.
- Но твое предположение верно, - заметила Кэтти-бри. - По крайней мере - частично.
- Тебе сказал Предвечный? - спросила Пенелопа, и Кэтти-бри просто пожала плечами, кивая.
- Есть один способ узнать наверняка, - объявил Киппер. Старый маг двинулся вперед, обходя Кэтти-бри. В руке он держал свой драгоценный камень. Он изучил две вертикальные каменные балки, а затем рассмеялся и установил камень, размером с человеческую голову, на той, что была слева.
Пространство внутри вспыхнуло, и Киппер упал, визжа от ужаса. Кэтти-бри и Пенелопа подхватили его, и трое с удивлением смотрели, как огонь плескался в центре портала. Постепенно, пламя начало затихать, а потом исчезло вовсе, словно его засосало в противоположную опору.
- Второй камень, - бросил Киппер. - Нам нужен второй камень, чтобы удержать магию, сидящую внутри портала.
- У нас нет второго, - напомнила ему Кэтти-бри.
- Конечно, нет! - сказал Киппер. - Но он нужен нам, чтобы активировать и удерживать портал открытым!
- Удерживать огонь, ты хотел сказать, - поправила Пенелопа. - Кто полезет в подобную дверь?
Но Кэтти-бри обдумывала разные варианты, вспоминая заклинания предвидения, которые она использовала, глядя в пламя. Другие видели в огнях разрозненные события. Пламя жило в камнях печи, или в кострах, или на факелах.
Но Кэтти-бри, с её кольцом и разговорами с Предвечным Гаунтлгрима, думала по-другому. Все языки пламени были для неё живыми - на самом деле являясь частью особого живого существа, Элементального Плана Огня. Они могли выбираться на этот план, привлеченные ударом кремня, стали или разрядом молнии. Но даже тогда, выглядя разобщенными, все эти существа сохраняли свою связь с родным планом, где все они были единым целым.
Так что Кэтти-бри могла заглянуть в очаг Митрил-Халла и видеть сквозь него, устремляясь к Элементальному Плану Огня, а оттуда - в очаг короля Эмеруса из Фелбарра.
Поэтому дворфы могли шагнуть в пламя, чтобы совершить путешествие к другим вратам. Быть может даже буквально шагая к Элементальному Плану Огня, чтобы снова вернуться на Первичный на другом конце портала.
Так говорил ей Предвечный. Так подсказывали ей инстинкты и воспоминания об использовании заклинаний прорицания.
Тем не менее, женщина покачала головой, все еще неуверенная, что это не ловушка. Не найдет ли она способ удержать врата лишь для того, чтобы Бренор сгорел, шагнув внутрь?
- Возьми свой камень, - сказала она Кипперу. - И давайте уйдем отсюда. Вернемся к Бренору и другим, расскажем им о своем открытии.
- Не стоит ли нам тщательнее все проверить? - спросил Киппер. Его нетерпеливый тон ясно говорил, что, по его мнению, именно так им и стоит поступить.
- Мой отец получит ответы от Трона Дворфских Богов, - сказала Кэтти-бри. - У нас есть над чем поломать голову.
- Например?
- Где искать второй камень, - сказала молодая женщина.
Киппер извлек драгоценный камень и вернулся в коридор. Кэтти-бри повернулась к двери, нараспев произнося другое заклинание. Её акцент вернулся, становясь таким сильным. Слова казались такими чуждыми, что всем окружающим, включая саму женщину, казалось, будто их произносит вовсе не она. Фразы словно бы текли через её тело.
Стена затрещала и застонала, медленно опускаясь на место. В конце концов, не осталось ни шва, говорящего о её местоположении.
- Но защита покинула её, - сказала Пенелопа, когда Кэтти-бри махнула им, давая знак уходить. - Если кто-нибудь пройдет здесь, он увидит потревоженный магический камень.
- Только никто не сможет пройти сквозь него, - заверила её Кэтти-бри.
- Казалось, никто не сможет спасти тех, кто пожелал сблизиться с Предвечным стражем Гаунтлгрима, - саркастически прошептал старый Киппер достаточно громко, чтобы спутники услышали его.
- На востоке все больше стычек, - сказал Бренор.
- Да, мальчики сражаются за каждую залу, - согласился Эмерус. - Кобольды, гоблины, орки и эти проклятые птицеподобные существа. Упрямые твари. Но мы пока не видели ни одного дроу.
- Они крепко засели в Кузне и нижних туннелях, не сомневайся, - заверил Бренор.
- Орки, которых мы поймали, говорят то же самое, - вставил Рваный Дайн.
- Так что продолжаем сражаться и активнее пробиваемся вперед, - подытожил Бренор. - Мы никогда не думали, что здесь будет по-другому, не так ли?
- Есть и хорошие новости, - сказал Рваный Дайн.
- Коннерад очистил туннель и почти обеспечил нам выход в долину. После того, как он со своим отрядом закончит, мы возьмем еще пять сотен воинов, и захватим залы!
Дверь в зал совета открылась и внутрь вошла Кэтти-бри, в окружении Пенелопы и Киппера.
- Что ты узнала, девочка? - спросил Бренор. - У нас много раненных, которым нужны твои заклинания.
- Да, по пути сюда я встретила Амбру, - ответила Кэтти-бри, и оба мага - Пенелопа и Киппер с удивлением повернулись к ней, когда женщина снова перешла на свой дворфский акцент.
- И где ты была? - спросил Бренор. - Искала проклятого эльфа?
- Точнее, искала вены Предвечного, - ответила Пенелопа, и все дворфы в комнате обратили на неё заинтересованные взгляды.
- Поток, текущий здесь с момента основания Гаунтлгрима, - быстро добавила Кэтти-бри. - Он рассказал мне и моим друзьям кое-что о делах ваших предков, сотворенных с помощью их огненного питомца.
- Что вы узнали? - спросил Эмерус.
Кэтти-бри пожала плечами, покачивая головой.
- Мне нечего рассказать прямо сейчас. Но, в ближайшее время, я надеюсь что-нибудь разузнать.
- Но нам не стоит бояться этих... огненных вен? - нажал Эмерус.
- Существо не вырвется на свободу, - заверила его Кэтти-бри. Женщина хотела закончить фразу словами "во всяком случае, пока", но решила все же промолчать.
- Оно просто разминается, - добавила Пенелопа. - Кажется, Предвечный решил, что твоя девочка - его союзник.
- Мне кажется, он не слишком рад тому, что темные эльфы использовали его дом для своих целей, - бросил Киппер. - Из того, что Кэтти-бри поведала нам об алтаре, стоящем прямо в зале первородного, я сделал вывод, что древнее существо может рассматривать их религиозные выходки, как святотатство.
- Ты имеешь в виду, что зверь мог бы помочь нам? - одновременно спросили Эмерус и Бренор. В их голосах звучала надежда.
- Лишь урывками, не более, - сказала Кэтти-бри прежде, чем Киппер успел закончить. Она не хотела давать ложных надежд. Она могла найти способы связаться с Предвечным через Элементальный План Огня, чтобы использовать эту силу в боях, как она уже проделала с кобольдами. Но она не желала, чтобы дворфы учитывали это при планировании своих атак, так как она даже не осмеливалась рассчитывать на помощь непредсказуемого зверя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
