Аларии. Она сейчас находится здесь, в угловой комнате – вбросил «пробный шар» барон и облегчённо выдохнул, заметив, как вздрогнул один из бандитов.
Услышав имя своей ненавистницы, Вит непроизвольно передёрнул плечами и злобно подумал: «теперь точно убью».
– Барона связать и ждать меня во дворе. Дальше я сам – Шнур отдал распоряжение и твёрдой походкой вышел из комнаты.
Фин подошёл к расслабившемуся барону и со «всей дури» врезал ему по челюсти. Второй удар нанёс уже по бессознательному телу, но тоже от «всей души».
– Вот как надо бить, а то хлопаешь его ладошками, словно девка – злобно проворчал Фин и начал связывать руки барона.
– В таком состоянии, он тебе много расскажет? Вот то-то и оно – насмешливо сказал Декс и запихал в рот барона кусок одеяла.
Вит остановился перед дверью и взволнованно дёрнув кадыком, проник в угловую комнату. Лампа светилась на самом минимуме, да ещё и располагалась за ширмой, поэтому давала света настолько мало, что даже Виту пришлось приглядываться. Нервно сжав рукоятку ножа, Шнур переместился к кровати в режиме парения и …. И увидев спящую Аларию мгновенно «сдулся» и аккуратно уселся у неё в ногах. Ну не мог Вит убить спящую женщину, тем более такую красивую. Совсем забыв про месть, он подпёр кулаком подбородок и пустился в философские размышления. Очередной штурм головного мозга закончился уже привычным выводом; Люди и «Пары» одинаково злобные и мстительные существа. Только вернулся в реальность, как сразу упёрся взглядом в глаза-блюдца. Герцогиня сидела на расстоянии вытянутой руки и направляла на Вита пистоль.
– Не облегчай мне задачу и лучше опусти оружие, не доводи до греха – с явной грустинкой в голосе сказал Шнур.
Продолжая держать пистоль в трясущейся руке, Алария хрипловато прошептала:
– Я знала, что ты выжил. Я чувствовала это. Почему ты меня отпустил, а не взял с собой в пропасть?
Вит резким движением выхватил пистоль, а то рука девушки так сильно тряслась, что мог произойти неконтролируемый выстрел. Алария никак не отреагировала на это, скорее всего она даже не поняла, что сейчас произошло. «Вона, как проняло девчушку»; мысленно усмехнулся Вит, а вслух сказал доверительным тоном:
– Прошу тебя, Алария, остановись. Ведь потом с этим всю оставшуюся жизнь придётся жить. Поверь на слово, это очень тяжёлая ноша.
Девушка надсадно всхлипнула, но реветь почему-то не стала и почти спокойным голосом ответила:
– Я проболталась барону Зубейру о своей уверенности, что ты жив. Вот он и организовал эту поездку. И этих мерзких бандитов, тоже он где-то нашёл.
Посмотрев на удивлённое лицо Вита, герцогиня продолжила говорить громким шёпотом:
– После нашей последней встречи, я сама не своя была. Жила, словно в тумане блуждала и никак не могла выбраться из него. Этот мерзавец воспользовался моим состоянием и хотел меня изнасиловать вчерашним вечером, хорошо ещё, что сильно напился и я смогла его вытолкать в коридор.
– А почему осталась здесь? – с явным сомнением спросил Вит.
– А куда мне идти? Меня все ненавидят и презирают, кто-то из-за отца, а кто-то из-за тебя. Вот я и лежала с пистолем в руке пока не заснула.
– Эта тварь валялась обоссаная, когда мы его нашли. Он, наверное, и не вспомнит, что посмел к тебе приставать – злобно проворчал Вит.
Он окончательно запутался в своих чувствах и уже мысленно порывался наказать обидчика Аларии. Смущённо посмотрев на периодически вздрагивающую девушку, Шнуру стало вдруг стыдно и он обильно покраснел «личностью». «Ведь шёл её убивать, а сейчас краснею, как девица на выданье»: Вит ужаснулся своей непоследовательности и смутился ещё больше. Его душевные терзания бесцеремонно прервала Алария:
– Я ведь с ним поехала, потому что твёрдо верила, что вновь увижусь с тобой. Хотела попросить прощения и передать на твоё попечение сестру. Она единственная кто меня не предал и в то же самое время, так же подверглась всеобщему презрению и насмехательству.
– Люди так уж устроены, боялись до коликов в животе герцога Альвиана, а вымещают свои страхи на его детях. Ведь и страшно уже не так сильно, и своё самолюбие заодно порадуют. Но я не понял, почему ты заговорила о сестре? – Вит начал сначала ворчать, но потом успокоился и удивлённо спросил.
– Она здесь, спит в смежной комнате. Прошу тебя, поговори с графиней Адайн, пусть она окажет сестре покровительство и разрешит жить в белокаменном замке под её защитой. У меня есть в наличии около двадцати тысяч золотых динаров, это будет графине компенсацией за беспокойство – торопливо проговорила Алария и умоляюще прижала руки к своей груди.
Вит «вывалился в осадок» и долго не мог подобрать нужных слов для ответа. Да чего там, он вообще не знал, что тут можно сказать. Нервно почесал голову в двух местах, но и это не помогло. Шнур сначала беспомощно развёл руками, а потом озвучил свой жест вслух:
– Ничего не понимаю. Ты меня окончательно запутала.
Герцогиня заметно расстроилась и тоже почесала затылок. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и уже начала открывать рот, как из соседней комнаты раздался взволнованный голос младшей сестры:
– Лара, можно мне войти? Я всё равно вас подслушиваю.
После уверенного кивка Вита, герцогиня хрипловато проговорила:
– Конечно входи, Иола.
Тихонько скрипнула невидимая раньше дверь и в комнату юркнула стройная девчушка. Она плотно прижалась к старшей сестре и стала с жадностью рассматривать Вита. Он, тоже внимательно осмотрел девочку и ласково ей улыбнулся. Словно получив разрешение, Иола сразу заговорила:
– На нас уже покушались и мы только чудом вырвались из своего имения. Со слов барона Зубейра, нас поклялись уничтожить несколько королевских родов сразу. Получается, что именно ты лишил нас покровительства отца. А раз так, то теперь несёшь за нас ответственность перед ....
– Стоп-стопэ, ни так быстро. Если вы попали в трудную ситуацию, то я, так и быть, помогу вам обжиться в городе Кург. Я серьёзно поговорю с графиней и даже с принцессой Аселайн, но лично нести за вас ответственность не собираюсь. Ты если не заметила, то я сам ещё ребёнок, мне всего-то семнадцать лет – на одном дыхании выложил Вит и почему-то посмотрел на Аларию, словно ища у неё поддержки.
– Я наделала столько ошибок после смерти отца, что высшее общество империи меня ни за что не простит. Зато к Иоле у них претензий вообще нет. Отсюда напрашивается логический вывод; если меня не будет рядом, то о ней благополучно забудут и оставят в покое – убеждённая в своей правоте, напористо проговорила Алария.
– А ты куда
