— Ба! Какие люди! — злобная усмешка искривила мои губы.
Передо мною лежал священник, отправивший меня на костер. Из под его головы медленно расползалась лужа крови, но он был жив, судя по вздымающейся при вдохе груди. Очень хорошо! В таком состоянии ему тяжело будет сконцентрироваться на применении заклинаний. Да и нет у него сильных боевых заклинаний, инфу его я уже успел посмотреть. В прошлый раз я настолько был обескуражен событиями, а они так быстро развивались, что мне было не до этого. Мне тогда это просто не пришло в голову!
Симеонис, Жрец, Путь Света, уровень 52–й. И этот нуб держит в кулаке весь город? Инфа у него полностью открыта, все статы на виду, много "Мудрости" и мало "Интеллекта". Всего остального тоже мало. Мне он, конечно, может быть опасен и при таких характеристиках, но это если я ничем не прикроюсь. А я прикроюсь — "Щит маны" кастану на себя, первый раз за все время своего существования. Не думал даже, что когда–нибудь воспользуюсь этим заклинанием. Но сейчас можно — маны у меня хоть и немного по общепринятым меркам, но ее будет вполне достаточно, чтобы выдержать несколько заклинаний этого жреца, слабенькие они у него будут с таким "Интеллектом".
Каст, и на меня ложится "Щит маны".
Еще один легкий взмах рукой для бытового заклинания из Магии Воды, и на священника пролился небольшой дождичек. Глаза его открылись, он приподнялся на руках и недоуменно осмотрелся по сторонам.
— Ну, здравствуй, Симеонис! — я присел на корточки возле него. — Давно не виделись.
Жрец повернул лицо в мою сторону и непонимающе уставился на меня.
— Не узнаешь? — вновь улыбнулся я.
Наверное, улыбка у меня была поистине дьявольской — священник отшатнулся и попытался отодвинуться от меня, судорожно засучив ногами. В его глазах застыл страх.
Ах, какое же это прекрасное чувство — держать беспомощного врага в своих руках! Я чуть сдвинулся к жрецу и наступил на его хламиду. Как это замечательно — видеть испуг на лице твоего врага, видеть его безуспешные попытки освободиться.
— А скажи мне, Сема, — душевно начал я разговор. — Почему это, когда весь город находится на крепостных стенах и отражает нападение коварного и беспощадного противника, некий жрец Света позорно прячется под алтарем в храме?
— Кто ты? — испуганно спросил жрец. Голос его сорвался и дал петуха.
— Не узнал, — констатировал я и сокрушенно покачал головой. — Ну, еще бы! Тогда я был просто босым оборванцем всего–то первого уровня.
— Ты! — глаза жреца округлились и стали похожи на маленькие блюдца, совсем как у Прива.
— А что ты думал, сжигая бессмертного? Что он не вернется? Не захочет отомстить?
— Я не хотел! Это не я! — жрец дико завращал испуганными глазами. — Я не стал бы! Я наоборот, был против… Я… Не я… Я не мог… Это… Это был не я! Это все они, жители города! Безумцы! Кровожадные и подлые безумцы! Им бы только сжечь кого–то! Я боролся с этим!
И такая искренность была в его словах, что я не сомневался — он сейчас сам верит в то, что говорит. Я с изумлением смотрел на жреца и не верил своим глазам. Как такое могло стать жрецом? Как Свет мог принять такого? Тот самый Свет, которому я отдал несколько лет?
— Я пытался! Я хотел их образумить! Не надо это… Отомстить… Не надо! Не мне! Им! Горожанам! Их сжечь! Отомстить! На костер! Еретики! Они такие же еретики! Сжечь их! Всех! Они поклонялись другим богам! Раньше! До меня! Еретики! Сжечь их! Я помогу! Я все сделаю, я все скажу! На костер! Всех!
— Сжечь? — во мне начинала закипать злость. — Опять на костер?
— Босс! Зря тратим время! — вмешался Прив — Не то место и не то время для разговоров. Убей его, если тебе этого так хочется, и сматываемся отсюда. Опасно долго здесь задерживаться.
— Нет! Не надо! — завопил жрец. — Не надо убивать! Я не мог! Я должен был! Ересь! Ересь! На костер! Так надо! Отпустите меня! Вы не можете убить меня! За что? Я же ничего не сделал!
— Не сделал? — ярость захлестнула меня. — Отправить разумного, у которого всего лишь первый уровень, на костер — это, по–твоему, ничего не сделал?
— Босс…
— Отстань, Прив! Не мешай! — заорал я. — Эта тварь когда–то отправила меня на костер! Врагу не пожелаешь тех мук, что я тогда испытал! Я сожгу его так же, как он меня!
— Босс, не надо. Потом сам раскаиваться будешь.
Священник потянулся ко мне, обхватил мою ногу руками, поднял окровавленную голову и забормотал:
— Да, не надо. Послушай его! Отпусти меня! Я же раскаялся! Я не хотел! Я не мог так поступить! Босс, это само так получилось! Я не хотел!
— Само получилось? — возмущенно прошипел я. — Вот и у меня само как–то получится!
— Босс, он же безумен! Убей его быстро, не надо сжигать.
— Нет! Не надо убивать! Я вам деньги дам. Много! У меня есть! В обмен на жизнь! Много денег! Потом! Они в банке, я потом их отдам! Сейчас там нет никого. Все на стенах.
Я неожиданно успокоился. До чего же жалким оказался этот жрец. Даже стыдно как–то стало, что какое–то время я его жутко ненавидел.
— Не нужны мне твои деньги. Читай последнюю молитву своему богу и… — я махнул рукой, словно подводя черту.
— Неееет!!!! — вопль отчаяния сотряс стены храма. — Не надо! Я отдам! Я отдам ларец! В обмен за жизнь! Не надо убивать… Не хочу к Моране… Это страшно!
— Заткнись! — я стукнул ногой по телу жреца. — Что за ларец? О чем ты?
Похоже, мои последние слова пробудили надежду у Симеониса. Он встрепенулся, задрал голову и попытался поймать мой взгляд.
— Ларец! У того еретика был ларец! У рейнджера, что был сожжен вместе с тобой! Он его пуще ока хотел сберечь, на стражу набросился у входа в город, когда те хотели открыть его!
— Рейнджера? — нахмурился я. — Какого рейнджера? Со мной в тюрьме и на костре был охотник, а не рейнджер!
— Рейнджер! — радостно завопил жрец. — Еретик! Обманул! Никакой он не охотник, а рейнджер Пути Порядка! Еретики! Прикидываются честными, порядочными, а сами врут, врут, врут! На костер их! Еретики!
Хм… а ведь, на самом деле, мог и обмануть. Там, в тюремной камере, было слишком темно, по одежде не распознаешь, кто перед тобой. Да и не сильно отличается одежда рейнджеров от одеяний охотников. А посмотреть инфу я тогда не догадался. А потом, днем, когда повели на костер, мне было уже не до этого. Странно… Неписи, придерживающиеся Пути Порядка, не врут. Обычно не врут. Хм… а если врут, то это — необычно!
— Где ларец? Давай его сюда и быстрее. И тогда останешься жив, — сказал я жрецу.
— Здесь, он здесь, — засуетился жрец. — Рядом. Здесь, под алтарем, есть потайная ниша.
Жрец на четвереньках пополз в сторону кучи камней и пыли, оставшейся от алтаря Верховного Бога Света. Так резво пополз, что Прив не успел отлететь в сторону. Невидимость с Прива спала, как только священник коснулся его, но жрец ничего не замечая, полз к бывшему алтарю и чуть слышно бормотал себе под нос:
— Никто не увидит, не найдет. Под алтарем самый лучший тайник. Никакое умение не поможет найти его… Ни вор, ни рейнджер, никто другой не найдут. Даже Грандмастер. Сила Амона все скроет. Божественная сила. Все скроет… Никто не найдет… Жизнь… Остаться в живых… Все отдам… Еретики… На костер… Потом… Посчитаюсь… Сейчас главное выжить…
Мы с Привом переглянулись и только покачали головой. Жалкое зрелище.
— Сейчас, сейчас, — бормотал Симеонис, роясь в куче, откидывая в сторону мраморные осколки и разгребая руками пыль. — Есть! Вот он! Держите! Я отдаю! В обмен на жизнь. Вы обещали! Ларец лазутчика Порядка в обмен на мою жизнь. А я не забуду. Не забуду. Я… Потом… Не забуду… При случае…
Он, не поднимаясь с колен, двигался ко мне, держа небольшую деревянную шкатулку в вытянутых руках.
Я усмехнулся. Не забудет? Может и не забудет. Только это будет уже не важно.
Я взял ларец, повертел его в руках и спросил:
— Что здесь?
— Ересь, — ответил жрец. Спокойно ответил. Пришел в себя, понял, что никто его убивать не будет. Ну–ну, смерть это не самое страшное, что может случиться. — Там ересь.
— И ты хранил эту ересь под алтарем? Зачем?
Симеонис равнодушно пожал плечами:
— Хотел в Цитадель отвезти. Самолично. По весне. Вот, не успел. Награду не получу, — он опять пожал плечами. — Но жизнь важнее.
Я открыл шкатулку, в ней лежал свернутый в трубочку лист пергамента. Достал и развернул его.
— Карта, — сказал Прив.
— Кусок карты, — возразил я. — Сразу и не поймешь, где это. Тут вообще не разберешь даже, на каком материке это место.
— Смотри, босс, что–то написано, — Прив ткнул своим костлявым пальцем в центр карты, где от руки ровным почерком была сделана короткая надпись.
"Алмазный венец Порядка" было написано там. Небольшая стрелочка шла от этой надписи и указывала на каменную арку. Таким знаком на картах обычно отображался вход в подземные локации. Судя по рисунку вокруг этой арки, она обозначала пещеру в горах.
