- Эмилия, - крикнул Алексей, мигом оказавшийся у стропил, как только дверь в клетку закрылась, - будь осторожна! Помни, что у тебя есть сила Видящей. Применяй ее без разбора, если придется.
Я кивнула, и меня подтолкнули к лестнице. Поднимались не долго. Пройдя по расписным коридорам Большого Дома, так называл его Верманд, мы вышли к тронному залу. Это было большое помещение с монументальными колоннами по краям и рядом стульев посредине. На них уже ожидал меня Совет Пятерых. За ними, на подмостках, стояло величавое кресло. Оно, по-видимому, символизировало трон, который давно уже никто не использовал, но и не убирал. Пятеро предпочитали убеждать всех, что верят в короля и обязательно предложат ему его законное место, как только он появится. При этом они продолжали угнетать и третировать народ.
Пол в тронном зале был выстлан красным ковром, на котором умельцы Долины вышили уже так знакомое мне желтое солнце в голубом вихре. Окна украшены тяжелыми портьерами. Стены и колонны, как показалось, отделаны рисунком из чистого золота и инкрустированы драгоценными камнями. Если я была права, то все эти виньетки, цветочки и зазубринки стоили бы миллионы в нашем мире. Радости Кулагиных не было бы предела, останься они в живых. А найти взаимопонимание с местным правительством они бы точно смогли.
Стражи подвели меня к Совету и оставили шагах в десяти от стульев, на которых те сидели. Теперь каждому из них было хорошо меня видно. Пятеро, за исключением, пожалуй, того, с кем я была уже знакома, были грузными, разодетыми в пестрые одежды увальнями. Они смотрели на меня, как на диковинную зверушку, внезапно попавшую в их сети, и молчали. Я тоже не нашла, с чего начать разговор, и бродила взглядом по окружавшим меня богатству и величию.
Во всех углах тронного зала, у огромных входных дверей, обшитых золотыми пластинами, и у стула каждого члена Совета стояло по два охранника. Это были высокие, стройные и совсем еще молодые мужчины. И они, в случае надобности, были готовы закрыть собой Пятерых, даже не задумываясь о своей собственной жизни.
- Так много людей на одну беззащитную женщину? - высокомерно усмехнулась я, и Пятеро недовольно переглянулись.
- Судя по тому, что говорят о вас люди, вы не так уж беззащитны, - подал голос один из Пятерых, пожалуй, самый толстый.
- А вы, я полагаю, Главный из Совета Пятерых? - смекнула я, и моему собеседнику это не понравилось.
- Как вы догадались? - спросил он.
- По ширине вашей шеи, - съязвила я, и получила затрещину от одного из конвоиров. Во мне тут же непроизвольно вспыхнула голубая энергия. Она окружила меня, и Совет Пятерых, кроме Третьего, вжался в кресла.
- Вы не в том положении, чтобы вести себя так рискованно, - спокойно сказал Третий из Пятерых.
- Почему же? - осмелела я, понимая, что меня боятся. - По-моему, у меня как раз прекрасное положение. Пара сгустков силы в вашу сторону, и от вас останется лишь мокрое место.
- Во-первых, вы до сих пор так ни разу ее и не применили. Это может говорить о том, что вы либо не умеете ей пользоваться, либо она не так сильна, как о ней говорят, - все тем же ровным голосом продолжил Третий. - А во-вторых, как вам быть уверенной, что в темнице не стоят люди, которые, случись что с нами, не получат приказ убить ваших друзей в тот же момент?
После его слов я присмирела, а Совет, чувствуя, что Третий прав, расправил плечи.
- Мы не хотим причинить вам вреда. Все, что нам нужно, это знать, как вы оказались здесь? Откуда вы? Правду ли сказала нам Илза, и с вами пришел обещанный принц? - затараторил один из Пятерых. Судя по тому, что он сидел последним, его титул был Пятый.
Я не знала, как правильно вести себя. Раскрыть сразу все или молчать? Что будет с Лёшей, если я откроюсь им, что он принц? Вряд ли они жаждут поставить над собой истинного короля.
- Мы пришли из-за туманов,- медленно начала я, продумывая каждое свое слово. - Со мной есть человек, которому нужна помощь. Он очень болен. Помогите ему, и я все вам расскажу.
- И вы снова неправильно оценили обстановку, - сказал Главный, осмелившись встать и подойти ко мне вплотную, - ответьте на наши вопросы, и тогда, возможно, мы постараемся вам помочь.
- Тогда я буду молчать, - разозлилась я, - не поможете моему другу, и я ничего вам не скажу! Попробуете убить кого-то из моих друзей, и я найду, как вам отомстить.
- Хорошо, - согласно кивнул Главный, - тогда убить их всех!
- Что? - вскрикнула я от ужаса и рванулась к нему, но меня тут же остановила охрана.
Третий, сохраняя полное спокойствие, тоже встал со своего кресла и взмахом руки остановил тех, кто уже собрался идти исполнять приказ Главного. Доверяя его мудрости, которую уже успела разглядеть в нем, я притихла.
- Главный, вам не кажется, что вы поспешили с решением? В народе назревает восстание. Не лучше ли утихомирить всех, внушая им, что теперь правит истинный король?
- Вы в своем уме? - переспросил один из тех советников, что все еще сидели на стульях. - Именно в тот день, когда мы объявим о принце, закончится двухсотлетнее правление Совета! Вы этого хотите?
- Нет, - возразил Третий, - Совет Пятерых всегда занимал особое место при короле. Уверен, что и сейчас мы сможем договориться о неких привилегиях. Вызывайте по очереди каждого мужчину, с которым она пришла. Кто оценит наше предложение, тот и принц!
- Немыслимо! Неверно! Неправильно! - одновременно вскрикнули Второй, Четвертый и Пятый из Совета. Но, завидев, что Главный с ними не согласен, тут же замолчали.
- Никто из моих друзей не согласится! - уверенно хмыкнула я.
- Ты просто не знаешь, как мы порой бываем убедительны, - зыркнул на меня Главный.
- И начать надо с того, что похож на воинов Долины, - Третий обрадовался, что его послушали.
- Что ж, это хорошая идея, - вымолвил Главный, когда голоса утихли, - но только пусть сперва приведут того, что с темными волосами.
- Нет! - испугалась я и умоляюще посмотрела на Третьего, который сегодня уже спас нас один раз. - Прошу вас! Только не с него! Он болен! Он не вынесет этого!
- Что до меня, то хороший принц - это принц, который живет недолго, - ответил Главный и прикрикнул на конвоиров: - В темницу ее! Сейчас же!
Я попыталась сопротивляться, но куда мне было до двух рослых мужчин.
- Пожалуйста, я прошу вас, пожалуйста, не трогайте Вадика! - со слезами на глазах умоляла я Совет, пока меня выталкивали к тоннелю, ведущему в темницу. Никто, кроме Третьего, не удосужился и взглянуть в мою сторону. Тот был единственным, кто сопереживал мне, но поделать ничего не мог. Он итак сегодня не раз вызывал раздражение Главного, пытаясь опровергнуть его решения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
