Тедерик нервно облизал губы. Страх показывать было нельзя, нельзя ни в коем случае — ему следовало протянуть время, ему надо было дождаться друзей… Дьявол, он же сам предупредил, чтобы о нем не волновались!
— Из… из этого пистолета ты застрелил Джилл? — голос едва слушался, однако, молодой человек все еще отчаянно пытался делать хорошую мину при плохой игре.
Альфа широко ухмыльнулся.
— Из другого, — голос его засочился насмешливой доброжелательностью, — Из этого я застрелю тебя, Рик, если ты сейчас же не сядешь.
Парень постарался взять себя в руки. Судя по всему, в данной ситуации наиболее правильным было бы послушаться, подчиниться, не рискуя понапрасну своей жизнью.
Он неуверенно шагнул к стулу, и неловко сел, почти упал на него. Арчи удовлетворенно кивнул и, шагая на удивление легко, совершенно не прихрамывая, прошел к углу, беря из него веревку. Дерека он все еще держал на мушке, и шевельнуться парень не смел.
— Не правда ли, план был хорош? — Альфа, продолжая улыбаться, вернулся к своему собеседнику и принялся, ловко управляясь одной рукой, привязывать его к стулу, обматывая веревкой так, чтобы руки были плотно прижаты к телу, — Я не сомневался, что Доминик жив, был уверен в этом на сто процентов — ведь я не убивал его, под электричку полетел другой, двойник, созданный глупыми экспериментами Реда. Ты, предупреждая его о своем отсутствии, выдал своего друга, Дерек, ай-яй-яй… — он быстро опустил пистолет на пол за спиной юноши и, не успел тот опомнится, как почувствовал, что веревка затягивается сильнее — Альфа завязывал узлы.
— Зачем? — сказать что-то другое Тедерик не мог, на это у него просто не хватало фантазии.
Арчибальд поднял пистолет и, обойдя парня, с интересом провел дулом оружия по его щеке.
— Зачем? Чтобы избавить, наконец, мир от Доминика Конте, от этого чертова тирваса, отравившего всю мою жизнь! А потом и от тебя, и от бедного капитана Ричарда. Он отправится вслед за своей ненаглядной женушкой, он должен быть счастлив… — Альфа негромко рассмеялся и, подойдя к двери, выглянул из-за нее, — Скоро все начнется, Рик, очень скоро… Зои придет, когда ее никто не заметит, и неслышно сделает тому, на кого я укажу, укол. Все наконец-то будет кончено…
— Зои?.. — Янг неуверенно дернулся, пытаясь ослабить веревки, — Зои, она что, действительно… Все-таки… Но ведь она ругалась на тебя!
— Отличное прикрытие, ты так не считаешь? — Молле вновь расплылся в широкой улыбке, — Ресторан принадлежит мне, думаю, Еж уже сообщил тебе об этом, раз он говорил на этот счет с ней, а Зои — простой бухгалтер, стерва, которая изводит всех сотрудников, чтобы они случайно не заподозрили неладного. Ты задержался на работе дольше всего, глупый, непонятливый, недогадливый мальчик, я поражен твоим терпением… Знаешь, в какой-то момент у меня даже возникла мысль сделать тебя соучастником, — он отстранился от двери и, подойдя, присел перед собеседником на корточки, немного склоняя голову набок, — Но ты связался с этим ублюдком Домиником и смешал мне все карты. Зачем ты полез возвращать ему телефон, Дерек, зачем? Я ведь говорил тебе не связываться с ним, предупреждал, я хотел защитить тебя! Тирвас истек бы кровью, как то и должно было случиться, и его силы, его возможности, его неуязвимость и удача перешли бы ко мне! Ди-Ре так старался, но влез ты… — он покачал головой и, вставая, неожиданно щелкнул взводимым курком, — Мне бы следовало убить тебя прямо сейчас, как я обещал, когда звонил, но нет… Нет-нет-нет, — он приподнял подбородок парня дулом пистолета, — Я хочу, чтобы Конте увидел твою смерть. Он ведь все равно забеспокоится, пойдет искать… Зайдет, и я спущу курок, — улыбка на губах Альфы стала почти безумной, — Любопытно, что он почувствует, увидев смерть того, кого считал лучшим другом, того, кого подставил под удар, подставил сам? А? Скажи мне, Дерек… — дуло на несколько секунд прижалось к шее парня, и тот тяжело сглотнул, — О чем ты думаешь сейчас?
— Не… не могу понять… — голос еле слушался, парня почти лихорадило от ужаса — смерть казалась неминуемой, и он даже не знал, есть ли смысл уже что-нибудь узнавать о планах своего убийцы, — Ты хромал… был ранен… как??
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ах, это… — Молле, действуя с восхитительной небрежностью, почесал собственный висок дулом заряженного пистолета, — Хромота действительно была, но прошла уже очень давно… Ди-Ре — меткий стрелок, очень умелый, а создать себе алиби, отправившись с парой-тройкой пустячных царапин на больничную койку было, думаю, поистине гениально — разве мог бы кто-то заподозрить человека, который еле на ногах-то стоит? Полицейские увидели кровь и уверились в том, что раны тяжелые, врачам было заплачено… Все шло по плану, и все привело именно к тому и именно туда, куда я и рассчитывал. Сюда! — он развел руки широко в стороны, — Теперь дело за малым… — мужчина немного сузил глаза и, опять подойдя к двери, выглянул за нее, — В этой игре крупные ставки, малыш, здесь стоит твоя жизнь против жизни Доминика Конте. Ставки сделаны, ставок больше нет! — он неожиданно опустил пистолет дулом в пол и выстрелил, — Я бросаю кости, и игра начинается…
***
Карл Еж влетел в церковь едва ли не бегом, в совершенно несвойственном ему взбудораженном состоянии. На то, чтобы сохранять хладнокровие, времени не было — их обыгрывали, обыгрывали жестоко и планомерно, он теперь знал это и должен был, во что бы то ни стало, упредить близящуюся трагедию, развязку, изменив конец этой истории.
Он остановился на пороге церкви и, сдвинув брови, окинул долгим взглядом собравшуюся толпу. Отпевание еще не началось, все пока собирались, толпились и разговаривали о чем-то, переходили с места на место, путались, тасовались, как карточная колода, а он напряженно искал взглядом знакомые лица.
Так… Красный Билл и мальчишка, которого он отпустил не далее, как вчера, — беспрецедентный случай сам по себе, но сейчас не до этого. Капитан Ричард неподалеку от него, ходит возле гроба жены, почти не глядя на ее тело. Несколько полицейских, люди самого Карла… и загадочная темная фигура, прячущая лицо капюшоном.
Еж уверенно направился к последней. Хорошая маскировка, так сразу его и не заметишь, если не приглядываться и не искать. Остается надеяться, что Альфа этого делать не будет, хотя, конечно, вряд ли.
К Доминику он приблизился быстрым шагом, практически отталкивая встречных людей и, не здороваясь, не выражая своего мнения о его маскировке, резко спросил:
— Где Тедерик?
Ник, вздрогнув от неожиданности, поднял взгляд, слегка пожимая плечами.
— Здесь где-то. Его отозвал приятель, этот Молле, он сказал, что побеседует с ним… Почему ты опоздал?
— Его нужно найти, — Карл скрипнул зубами, не желая отвечать на прямо поставленный вопрос, — Я знаю, кто такой Альфа, Ник. Позови своего брата, я постараюсь разыскать Тедерика.
— Погоди-погоди, — Доминик, путаясь в сомнениях, теряясь в догадках, неуверенно провел ладонью по голове, немного отодвигая капюшон, — Ты хочешь сказать, что Альфа…
— Ты узнаешь его, когда увидишь, — Еж слегка хлопнул друга по спине, подталкивая его в толпу, — Спрячь лицо, Ник, и позови капитана. Быстрее же, нашему другу может грозить опасность!
Мужчина напряженно кивнул и, уже начиная понимать, кого имеет в виду его собеседник, принялся осторожно проталкиваться сквозь толпу.
…Отзвук смазанного глушителем выстрела замер, задавленный шумом толпы снаружи. Альфа, наблюдающий за происходящим из-за приоткрытой двери, довольно улыбнулся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вот и еще один игрок… Карл Еж, видимо, действительно привязался к тебе, Дерек, раз так активно старается спасти твою никчемную жизнь. Забавно. Мне будет приятно убить тебя у них на глазах.
— Я не понимаю, почему! — Дерек, чувствуя, как душу переполняет отчаяние, дернулся с такой силой, что стул даже немного подпрыгнул, — Почему, Арчи, почему?? Я не спрашиваю, что тебе сделал я — это итак понятно, ты злишься, что я принял сторону Доминика, но что тебе сделал он?! Как можно так ненавидеть человека, что даже не жалеть в угоду своей ненависти жизни других? Зачем ты все это делаешь, скольких ты, черт побери, убил?!
