С Домиником дело обстояло сложнее. Демонстрировать его Альфе, чьего прибытия на похороны ждали с таким нетерпением, Ричард все-таки не хотел, поэтому одеть обычный костюм мужчина позволить себе не мог. Пришлось все же перерывать все возможные шкафы, и искать ту самую, упомянутую им однажды, толстовку темного цвета с глубоким капюшоном.
Толстовка оказалась ему несколько маловата — последний раз Ник надевал ее почти сразу по возвращении из армии, — однако, при должной доле старания, мужчина все-таки сумел в нее поместиться.
Брат придирчиво осмотрел его.
— Надвинь капюшон поглубже, — велел он, немного сдвигая брови, — Так… Теперь опусти голову… руки в карманы… плечи ссутуль — помни, ты на похоронах, тебе надлежит горевать! Ну… в принципе, сойдет.
Как раз вернувшийся в официальном костюме Тедерик, зашедший в дверь, обнаружив среди гостиной незнакомую сутулую фигуру, вздрогнул от неожиданности.
— Что… Ник? — мужчина повернулся к нему лицом, и парень облегченно выдохнул, — Нельзя же так пугать!
— Зато неузнаваем, — резюмировал Конте-младший и, глянув на часы, тяжело вздохнул, — Пора, ребята. Идем… Черт возьми, как же это все неправильно! Сегодня хоронят мою жену, а я вместо того, чтобы горевать о ней, ловлю мерзавца и негодяя, ее убившего!
— Ты мстишь за нее, — Доминик успокаивающе положил руку на плечо брату, — Уверен, она бы это одобрила. И, может быть, сейчас… сейчас она понимает, как ей повезло с таким мужем, как ты.
— Может быть, — Ричард сжал губы, давя всплеск эмоций и решительно кивнул на дверь, — Идемте, нечего задерживаться. Карл уже должен быть там, он вроде собирался прибыть пораньше… Билл тоже вскоре подтянется. И мне бы совсем не хотелось пропустить появление Альфы…
…Поехали на машине капитана. Брать автомобиль Доминика было бы излишне рискованно — привлекать внимание к себе им не хотелось, а ездил Конте-старший на очень дорогой машине. Самого Ника усадили назад, велев натянуть капюшон и максимально опустить голову; Дерек уселся впереди и, нервно ломая пальцы, закусил губу. Не волноваться он не мог просто органически — операция им предстояла серьезная и опасная, а они до сей поры понятия не имели, кто же все-таки такой этот Альфа, не знали, кого им надлежит ловить.
— Как рыбу в мутной воде, — буркнул он, добравшись в мысленных рассуждениях до их неосведомленности и, тяжело вздохнув, ссутулился сам.
Ричард завел машину.
— Вода, может, и мутная, но сачок мы взяли большой, — сквозь зубы проговорил он, — Будем брать его с трех сторон, и я уверен, что он заявится! Может быть, даже не только из-за Ника… Знаете, убийцы иногда приходят на похороны своих жертв, чтобы полюбоваться результатом работы. Судя по всему, что нам уже известно об Альфе, я могу предположить, что ему это тоже свойственно.
Мотор взревел, и автомобиль, подчиняясь умелым действиям водителя, рванулся с места. Тедерик закрыл глаза. Ему казалось, что они несутся на встречу своей погибели, и отделаться от этого ощущения он никак не мог.
Мимо мелькали дорожные знаки, столбы, рекламные вывески и редкие деревья, а ему все казалось, что он падает в пропасть и не знает, в какой момент упадет на самое дно, разбившись насмерть. Предчувствие чего-то очень плохого, страшного и отвратительного буквально затопило его и, как ни старался, унять невольный страх парень не мог.
Ехали недолго — церковь находилась всего в нескольких кварталах от места жительства Доминика, однако, и за это время Дерек успел наволноваться всласть и, нервничающий все больше и больше, в какой-то момент даже испытал малодушное желание остаться в машине.
Однако, сделав над собою усилие, все-таки переборол его — за Домиником по-прежнему надо было присматривать, а кто лучше него мог бы сделать это? В последние дни охрана Конте стала почти его прямой обязанностью, просто так забыть об этом парень уже не мог.
Покинули автомобиль; Доминик максимально ссутулился, едва не согнувшись пополам и опустил голову, скрывая лицо. Со стороны он сейчас и в самом деле походил на убитого горем человека, пожалуй, даже, это его можно было бы посчитать мужем убитой девушки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Возле церкви уже толпились люди — друзья, знакомые, просто сочувствующие, ужасающиеся страшным происшествием. У всех в руках были цветы, кое-кто держал венок, повязанный траурной лентой — все выглядело вполне приличным и довольно обыденным, никаких странностей пока что не наблюдалось.
Они вошли в церковь и, остановившись возле входа, огляделись.
Церковь была полна народу — Ричард потом признался, что не подозревал, что у его жены было столько друзей и так и не понял, как они все узнали о ее гибели, — пробиться к открытому гробу, где лежало тело девушки, было решительно невозможно.
Кое-где мелькали смутно знакомые лица — кто-то из людей Ежа, с которыми им довелось встретиться в его особняке, некоторые подручные Красного Билла; виднелись полицейские значки — пока что все шло по плану: место отпевания было плотно оцеплено.
Ближе к гробу острый взгляд Дерека заметил фигуру безутешного отца Джилл — Билла Реда, опирающегося на плечо своего племянника. Леонард, узнавший о смерти двоюродной сестры только вчера вечером, казался ошеломленным и очень расстроенным — Джилл он, судя по всему, любил не меньше, чем дядю.
— Надо разделиться, — Ричард, чуть склонившись к своим спутникам, еще раз быстро окинул взглядом зал, — Если будем стоять все вместе, тем более, если я буду стоять рядом со странной, скрытной фигурой, это может вызвать подозрения. Кто-нибудь видит Ежа?
Доминик быстро, внимательно оглядел из-под капюшона зал и уверенно покачал головой.
— Нет. Странно, вообще-то он никогда не опаздывает.
— Наверное, появились неотложные дела, — Дерек слегка вздохнул и неуверенно пожал плечами, — Может, новая информация?
— Хорошо бы, — капитан Конте сдвинул брови и, еще раз оглядев зал, кивнул, — Я попробую протолкнуться ближе к Красному Биллу. Дерек, пошатайся по залу, попробуй пробиться вон к тем цветам, Ник… стой на месте.
— Прекрасно, буду изображать статую, — мужчина дернул щекой и, насупившись, старательно опустил голову вместе с плечами.
Ричард осторожно двинулся вперед и, аккуратно пробираясь между людьми, принимая соболезнования — он понятия не имел, как в нем узнавали мужа убитой, однако, это все-таки происходило, — вскоре скрылся из виду. Дерек, тяжело вздохнув, немного помялся на одном месте и, шепнув Доминику:
— Будь осторожен, — принялся проталкиваться к указанным цветам.
Шататься по залу, как того хотел от него капитан полиции, было довольно затруднительно — народу собралось и в самом деле очень много, приходилось пробиваться чуть ли не с боем, непрестанно извиняясь и смущенно улыбаясь.
Он слегка толкнул какую-то даму, чуть не сломал цветок в руках неизвестного мужчины, врезался локтем в кого-то, опирающегося на трость…
— Извините.
— Ничего страшного, — знакомый голос заставил парня изумленно застыть, обращая более пристальное внимание на задетого им человека.
— Арчи?? Вот кого не ожидал здесь увидеть! Разве ты знал Джилл?
Арчибальд Молле, и в самом деле каким-то чудом оказавшийся среди толпы сочувствующих, прихрамывающий, опирающийся на весьма элегантную трость, обнаружив рядом приятеля, мягко улыбнулся.
— Не слишком близко, но знал. Да и потом, все газеты трубят об этом — еще бы, столько несчастий! Сначала Доминик, теперь Джилл… Бедный Ричард Конте, не могу даже представить себе, как он справляется с этим…
— Да, я тоже, — Дерек вздохнул, натягивая на лицо приличествующее случаю скорбное выражение, — Ты, я смотрю, уже поправился?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Еще не совсем, раны немного тянут, — Арчи с видимым трудом поднял руку и поправил галстук на шее, — Но я упросил меня выписать, не мог больше сидеть там. Хожу потихоньку, как видишь, приехал сюда… Странное место, чтобы встретиться, но, если честно, Дерек, я рад — ты давно не заходил ко мне, я уже волновался, как бы и с тобой что-то не произошло.
