Я перевела ошеломленный взгляд с демона на вампира и обратно.
Создатель, откуда все это взялось? Эта огромная масса? Сам процесс преобразования, который потребовал уйму энергии? Кровососы потому и проиграли войну за Преисподнюю, что их способ питания был чересчур консервативен. И по этой же причине ни один, даже старейший, вампир не смог бы сравниться с Темным Князем.
Однако Асхар и демон были почти равны!
Поверьте, суккубы ощущают подобные вещи на уровне инстинктов, потому-то мне и поплохело, когда эти двое принялись кружить посреди развалин, присматриваясь друг к другу с кровожадным интересом. А заметив, что многолапое чудовище все еще продолжает расти, я со всей ясностью поняла: дело плохо.
— Уходим! — сдавленно просипел Рисьяр, в ужасе уставившись на Асхара. — Хель, мы должны немедленно бежать! Отца больше нет — она все-таки добила его! А значит, у Князя больше нет шансов!
— Какие шансы? О чем ты? — напряженно спросила я, на всякий случай прикрыв голову руками — сверху по-прежнему что-то сыпалось. А когда демон и зверь наконец сшиблись, земля под нами содрогнулась так, что мы не удержались на ногах и попадали на пол. — И кто кого добил?
— Милена! — гаркнул Рисьяр, стремясь перекричать рев громадных монстров. — Она подчинила отца своей воле! Неужели ты не видишь?
— О чем ты говоришь?!
— У нее «Око Создателя»! — крикнул вампир, вцепившись в мои плечи отросшими когтями. — Ты ведь знаешь, что это за артефакт! И на что он способен в руках полукровки!
Я резко обернулась и вперила беспокойный взгляд вдаль, на возвышение, — туда, где рухнувшие стены еще не успели похоронить под собой опрокинутый трон. Вампирша по-прежнему стояла там, окруженная внушительной группой незаметно вернувшихся стражей. Бледная, с решительно закушенной губой, она не сводила напряженного взора с бешено рычащего мужа. А в ее воздетых руках переливался всеми гранями белого и голубого обычный с виду камень, слабенький свет которого уверенно вливался в изящные пальчики вампирши и выходил из них десятью тончайшими ниточками первородной Тьмы. Той самой чистейшей, непроглядной черни, что неторопливо струилась по исковерканному полу и непрерывно вливалась в красноглазую тварь, успевшую вцепиться в руку Темного Князя.
И вот тогда наконец картинка у меня в голове окончательно сложилась.
Драконий амулет… хранительница-ведьма… инкубы… суккубы… кровосмесительные браки, закономерным итогом которых рано или поздно должны были стать такие же, как я, феномены…
Когда-то мне казалось, что я одна такая — светлая и темная одновременно. Своеобразный джокер, который предусмотрительная маман намеревалась разменять на не менее ценную карту. Но сегодня моя уверенность в собственной уникальности рухнула: как оказалось, не только суккубы были способны менять окрас с темного на светлый — ненавидимым нами инкубам природа тоже даровала эту способность.
Хотя, может, дело и не в природе вовсе? Быть может, они, как и мы, тысячелетиями вели отбор партнеров, надеясь получить неоспоримый козырь в борьбе за власть в Преисподней?
Но тогда почему бы не допустить, что хотя бы один раз им это удалось? И почему не представить, что кто-то из таких инкубов забрел однажды в гости к изгнанникам-вампирам, а затем согласился выгодно себя продать, сыграв на их болезненном самолюбии? Его дальнейшая судьба, боюсь, была незавидна — клыкастым гордецам не нужны были свидетели их позора, однако полученное с помощью чужака потомство вампиры должны были трепетно сохранить. Скажем, в одной из древних, но малочисленных семей, оказавшейся на грани отчаяния. Того самого рода, который ради достижения цели был готов пожертвовать всем и прямую наследницу которого было бы не зазорно увидеть в роли могущественной княгини.
Не исключено даже, что вампирши по своей воле отдавались любовникам-инкубам. Клыкастые дамочки издревле слыли целеустремленными и расчетливыми, а когда перед захиревшим кланом остро встала проблема выживания и когда появился шанс, что дети-полукровки получат уникальную возможность возродить умирающий род, кто бы отказался рискнуть?
Кто угодно, но только не темные.
Правда, поначалу я не могла понять, чем же ты очаровала сурового князя, Милена? А главное, как смогла по-тихому избавиться от соперницы и при этом повернула дело так, чтобы трехтысячелетний вампир, не успев похоронить законную жену, вдруг возненавидел собственного сына?
Но теперь, мне кажется, я нашла разгадку: ты просто обладаешь редкой способностью влиять на других. Быть может, как светлые, благотворно воздействуешь на настроение. А скорее всего, просто вызываешь нужные тебе чувства. К примеру, влечение. Влюбленность. Или же ослепляющую разум и подавляющую волю привязанность, как это делают чистокровные инкубы. Правда, сила твоего дара невелика — ты можешь полностью подчинить лишь несколько разумных одновременно. Это объясняет, почему ты не нашла общего языка с пасынком и почему невезучий князь не отправился следом за первой супругой.
Конечно, любая из нас в той или иной мере обладает подобным умением — влиять на эмоции все мы прирожденные мастерицы. Но при этом умная женщина старается держаться в тени. Умело направляет мужа, однако никогда ему не приказывает. Не лезет вперед. Не противится его воле. Но главное, очень тонко чувствует его настроение и всегда знает, когда необходимо остановиться.
Только тогда ее избранник способен сохранить чувство собственного достоинства. И только тогда он будет до последнего вздоха оберегать такую женщину. При этом умный мужчина отлично знает, когда им пытаются манипулировать. С ходу распознает все наши уловки. Но великодушно прощает любимой женщине эту слабость. И, будучи неизмеримо сильнее ее, снисходительно позволяет себя использовать. Насмешливо щелкает ее по носу, если хитрюга сделает что-то не так, но это не портит, а лишь добавляет остроты отношениям.
Но ты, Милена, почему-то об этом забыла и совершила грубейшую ошибку. Ты сделала то, чего в твоем положении делать ни в коем случае не следовало: ты предала своего мужчину. Ударила его в спину. И вместо того, чтобы помочь ему стать сильнее, ты, сама того не желая, попросту его уничтожила.
Рисьяр сказал, ты вышла из тени его отца сравнительно недавно. Значит, только тогда почувствовала себя уверенно и решила, что можно рискнуть. Об артефакте драконов Асхар наверняка рассказал тебе сам. Но, судя по тому, что крылатые доверили его человеку, а древний князь отдал его тебе, воспользоваться «Оком» способен далеко не каждый. Скорее всего, я почти уверена, это дано лишь полукровкам. Или же представителям нейтральных рас, для которых наш Свет и Тьма — не более чем недостижимая сказка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
