Правда, вскоре я опомнилась, отвернулась от гипнотизирующего зрелища и, улучив момент, ринулась к оставшейся без защиты Милене.
— Откуда ты взялась, дрянь? — завизжала она, когда я мощным ударом под дых сбила ее с ног и, навалившись сверху, попыталась выдрать из цепких ручек вожделенный камешек. — Отстань! Не трогай! Арвис! Бориш! Жером! На по-о-омощь!
— Чего орешь, дура? — рыкнула я, с трудом удерживаясь на брыкающейся и извивающейся всем телом дамочке. — Не знаешь, что ли, у мальчиков свои развлечения, у девочек — свои? Отдай «Око»! Отдай, кому говорю!
Моя рука попыталась перехватить артефакт, но Милена каким-то чудом вывернулась и сбросила меня на пол. Однако я успела цапнуть пальцами за краешек цепочки и с силой дернуть, опрокидывая клыкастую на себя.
— Чего вцепилась, как в родную?
— Отвали-и-и! — заорала рухнувшая сверху вампирша, выпустив клыки. Руки у нее, к счастью, были заняты, поэтому располосовать меня до костей у нее не получилось. Но брыкалась она отчаянно. Правда, по-глупому, по-женски — то лицо расцарапать хотела, то прическу испортить… идиотка.
— Ты сдохнешь! Я тебя уничтожу! Испепелю! — прошипела она, пытаясь накрутить мои волосы на каблук. — В порошок сотру, гадина!
Ее зубы клацнули в опасной близости от моего лица, но в этот момент задумчиво распластавшиеся по камням пряди наконец вспомнили о своей прямой обязанности и, ловко обкрутившись вокруг изящной лодыжки, мощно за нее дернули.
— Уи-и-и! — От истошного вопля клыкастой у меня заложило в ушах. Опрокинувшаяся навзничь истеричка выпучила глаза, бешено ими завращала, а когда тугие пряди обхватили ее за талию и решительно отшвырнули прочь, во весь голос взвыла: — Я тебя проклина-а-аю-у-у!..
Хрясь!
Недолгий полет красотки закончился прямиком на троне, на ножку которого она весьма удачно приземлилась пятой точкой, после чего не удержала равновесие, рухнула вниз и для полноты счастья приложилась затылком о шипастую спинку. Раздался громкий хруст, болезненный стон, и только после этого сраженная наповал девица бессильно обмякла.
К сожалению, слово уже прозвучало, и покорное воле хозяйке «Око» с готовностью полыхнуло первородной Тьмой, окутав нас обеих непроницаемо черным облаком. Я непроизвольно поежилась, когда сквозь многочисленные дыры в костюме проскользнули чьи-то невидимые пальцы. Зябко передернула плечами, когда идущий от них холод колючими иголками впился в кожу. И, поднявшись с пола, с некоторым беспокойством уставилась на клубящуюся вокруг Тьму, которая, почуяв мою вторую ипостась, пришла в явное замешательство.
— Почему? — прошептала Милена, приподняв голову и злобно на меня уставившись. — Ну почему ты не сдохла?
Я задумчиво зачерпнула ладонью ставшую вязкой и почти живой черноту. Медленно растерла ее между пальцами и так же задумчиво лизнула отдающие едва заметной горчинкой пальцы.
— Хороший вопрос. Наверное, не судьба?
— Умри! — в каком-то отчаянии простонала вампирша, из последних сил сжимая в кулаке «Око». Кажется, нижнюю часть тела у нее парализовало — двигать ногами она не могла. — Да умри же наконец! Проклинаю тебя!
— Зря стараешься, — безмятежно откликнулась я. — Я прокляла тебя первой. А проклятие, наложенное на другое проклятие, порой дает непредсказуемый результат, так что ты сейчас, можно сказать, меня благословила… дважды. Понимаешь, что это означает?
— Ты-ы-ы… — завыла она, запрокинув голову. — Я благословляю и проклинаю! Тьмой и Светом! На смерть и на жизнь! Умрите же все!..
Устав слушать этот бред, я наклонилась и, содрав с шеи завывающей истерички окровавленную цепочку, фыркнула:
— Силенок у тебя не хватит — проклясть нас всех.
— А мне и одного достаточно. — Она вдруг растянула губы в мертвой усмешке. — Так что пусть Асхар пожрет вас всех до единого!
Я перевела взгляд на «Око» и вздрогнула: артефакт, хоть и находился у меня в руках, засиял намного ярче. Вся его поверхность была расчерчена тесно переплетенными друг с другом, извивающимися в бешеном танце черными и белыми полосами. Направить его воздействие на кого-то другого я уже не успевала — для этого требовалось перенастроить артефакт на себя, — поэтому ударившая по глазам вспышка оказалась для меня неожиданной и на редкость болезненной.
Одновременно с этим над руинами замка раздался оглушительный грохот, а потом донесся и сдвоенный рев, один торжествующий, а второй — полный разочарования и злости. Кто и почему кричал, я не знала, но мне не нужно было туда смотреть, и без того было понятно, что мы качаемся на краю пропасти.
Благословение Тьмой — редкое, почти уникальное умение, позволяющее демону или вампиру пожертвовать часть своей силы в чью-то пользу. Безусловно темное, доступное только высшим — или низшим — в том случае, если они захотят за кого-то умереть. Разумеется, ни один чистокровный демон по доброй воле не станет разбрасываться силой. Да и полукровки предпочтут испустить дух, чем подарить кому-то хоть каплю незаслуженного могущества.
К сожалению или к счастью, бескорыстная помощь не наше кредо. И безоглядное доверие — совсем не наш стиль. Но потерявшей надежду вампирше на это было плевать, она совершила то, на что я в свое время так и не решилась: отдала своему мужчине всю себя. Всю боль, отчаяние, силу — до последней капли, лишь для того, чтобы он смог за нее отомстить.
Подняв тяжелый взгляд на умирающую вампиршу, изо рта которой хлынула кровь, я стиснула челюсти.
— «Око» никому не достанется, — злорадно прохрипела она, бессильно царапая когтями камни. — Если не мое… то ничье…
— Ты убила его, ненормальная, — тихо ответила я. — Собственного мужа не пожалела. Разве оно того стоило?
Милена сдавленно булькнула:
— Конечно… куда я, туда и он… это справедли… во…
Я покачала головой и, сжав в руках «Око», вышла из-за огромного валуна, настороженно разглядывая разгромленный зал.
Темный Князь нашелся в дальнем его конце — оглушенный последним ударом, трясущий рогатой головой, с ног до головы покрытый слизью и кровью, утративший львиную долю прежней силы, но отнюдь не побежденный. Не сдавшийся. Хотя было видно, насколько его ошеломило поражение.
А вот его противник стоял совсем близко от нас — огромная, прямо на глазах набирающая массу тварь, в которой не осталось ничего от князя Асхара.
Я не зря сказала, что Милена его убила — в глазах этого монстра горела не только жажда крови, но и безумие. Получив мощный заряд магии, его неповоротливое тело трансформировалось теперь без остановки, стремительно отращивая уродливые то ли руки, то ли ноги, то ли осьминожьи щупальца. Его спина бугрилась от набухших мышц. Под кожей то и дело вздувались огромные желваки, похожие на личинки оводов. Порой эти гнойники вскрывались, исходя зеленовато-бурой слизью, и из них высовывались то гигантские клешни, то дополнительные глаза на ножках, то человеческие руки размером с дом, то такие же гигантские когти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
