не впечатлила. Не люблю психопатов, а этот, ко всему прочему, похоже, был не только опасен, но и совершенно безумен.
- Хех. Выбор за тобой. Я предлагаю тебе стать моим верным слугой. Служи мне верно, исполняй приказы своего повелителя точно и безукоризненно и когда я стану властелином мира, ты обретешь богатство, славу, титулы и почет.
Я молчал, внимательно глядя в его наполненные безумием глаза. Шторцен был настолько поглощен идеей о собственном величие, что потерял всякую возможность думать рационально. Похоже, он и правда верил в то, что говорил. Но больше всего меня беспокоила та сила, неизвестной мне магии, что сейчас буквально сочилась из него. Если он и врал про то, что является потомком одного из великих домов, то ложь была весьма убедительной.
Сильно сомневаюсь, что начинающий маг, пусть даже и потомок одной из великих семей, представляет угрозу для опытных магов и уж тем более правительства. Можно было бы притвориться, что я ему потакаю, согласиться стать его слугой, а при первом удобном случае сбежать, предупредив городскую стражу и магов о произошедшем тут. Но он собирался принести в жертву моих товарищей. И если на судьбу Ибруса мне было начхать, то оставлять тут Арагана с Аглаей я не собирался.
В дальнем углу зала раздался шорох. Повернув голову в ту сторону, я увидел приближающегося к нам монстра. Того самого, что загнал меня в подвальную дверь и которому прилетел в голову удар зонтиком девушки с картины. Только теперь я как следует смог его рассмотреть. Задних ног у твари не было, передвигалось это существо на передних лапах, голова была большая и не симметричная. Глаза и уши отсутствовали. На голове располагался лишь жабий рот с торчащими из него иглами клыков.
- Гляди, вот и мое творение. – Указав на тварь рукой, произнес Шторцен. – В прошлом дом Талитус был известен своей магией создания псевдо жизни. Смешением химерологии и големостроения. Это моя первая разработка. Не правда ли, прекрасная работа для первого та раза. Скажу тебе по секрету, на его изготовление ушло сразу восемь тел. Та еще была работенка!
Внезапно Шторцен махнул головой и суетливо одернул балахон, достав из кармана штанов часы.
- Времени больше не осталось, мой друг. Пора начинать ритуал. Каков будет твой ответ?
- Мой ответ…
Я выкинул вперед руку с раскрытой ладонью, выпустив на волю сразу три заклинания огненного шара. Раскидывающие искры шарики, устремились к своей цели.
- Глупо. Я надеялся на твое понимание. – Над головой Шторцена вспыхнул шар белоснежно-белого цвета. А, спустя мгновение, перед ним уже стояла магическая преграда. Огненные шары соприкоснувшись с белой стеной, мгновенно испарились, не оставив на ее поверхности ни следа.
- Я хотел дать тебе возможность узреть мое величие, стоять на коленях подле меня, когда я получу величайшую силу этого мира. Ты сам выбрал свою судьбу.
Белый шар над его головой вспыхнул ослепительным светом, из него ударил луч белого пламени. Стоило мне промедлить хоть секунду и от меня не осталось бы и пепла. Как от того стола, в который угодил луч. Шторцена подвела его безмерная болтливость, это дало мне несколько секунд, чтобы оправится. Когда луч ударил из шара, я, пригнувшись, уже несся к своему визави. Такой прыти от меня он явно не ожидал. Отступив на шаг, он указал на меня пальцем, выкрикнув слово «ключ», и белый шар снова вспыхнул, посылая в мою сторону очередную струю пламени. Но на прежнем месте меня снова не было. Метнувшись вправо, я уперся ногой в край алтаря и, что есть силы, оттолкнулся, прыгнув вперед. Размахнувшись, едва не порвав мышцы на плече, я нанес удар посохом, словно копьем.
Попасть по противнику в прыжке, да еще такой тяжеленной палкой, было непросто. Но адреналин сделал свое дело. В отличии от заклинаний, посох прошел сквозь белую стену словно нож сквозь масло. Мощный закругленный набалдашник врезался ему в лицо. Удар вышел не точным и смазанным, но хватило и этого. Приятно было слышать, как нос этого психа хрустит от удара и красные капли крови разлетаются во все стороны. Шторцен отходит назад, закрывая лицо двумя руками. Из-под ладоней обильно вытекают кровавые ручейки.
Порадоваться своему успеху я не успел. Висящий под потолком шар, вспыхнул, исторгнув из себя множество нитей, впившихся в пол и стены, образовав собой что-то наподобие корневой системы дерева. Рисковать пробираться сквозь этот лес нитей я не решился. Особенно увидев, как мебель, сквозь которую прошли нити превращается в труху.
- Чего ты застыл? Убей его! Убей! – Верещал Шторцен, тыкая в мою сторону пальцем.
Его ручная химера «или голем?» пришла в движение и, быстро перебирая конечностями, поползла в мою сторону, раскидывая по пути клочки исходящего от нее кроваво-красного тумана.
- Ты заплатишь за это! Хеза, разорви его на части! – Шторцен уже пришел в себя. Его ладонь светилась тусклым зеленым светом. Слабенькое целительское заклинание справилось со своей задачей - кровь из разбитого носу перестала струиться.
Шар вспыхнул с новой силой. Дожидаться, что там для меня приготовил Шторцен, я не стал. Перепрыгнув алтарь, я вытянул жертвенный клинок из груди Жанны. Прыгнувшую на меня химеру, я встретил ударом посоха, пришедшимся в ее раздутую голову. Тварь хрюкнула, удивленно завертев башкой. Я же воспользовался ее замешательством и, быстро сократив дистанцию, нанес несколько ударов кинжалом, метя в суставы конечностей. К сожалению, кожа твари оказалась необычайно прочной и лезвие оставило на ней лишь пару царапин.
Тварь быстро пришла в себя. Первый удар я успел отвести посохом, но второй - проморгал. Пронзительная боль резанула грудь - четыре рваные раны поперек груди стали быстро окрашиваться в алый цвет. Я отступил, попытавшись прикрыться посохом, от беспрерывно наседавшей на меня твари. Улучив момент, я присел на корточки и, воткнув конец посоха в пол, использовал его как рычаг, перекинув жутко визжащую химеру через себя. Пролетев полметра, она встретилась с рукотворным препятствием в виде стены и хорошенько об нее шмякнувшись, сползла на пол.
- Признаю, у тебя есть потенциал. Хеза убивала опытных воинов, а тут жалкий первокурсник.
Луч ослепительно белого света, ударивший из шара над головой Шторцена, за секунду преодолел пол зала - увернуться от такого было невозможно. Мне показалось, что в мою спину врезался таран. Сила удара была столь сильной, что меня подняло в воздух и со всего маху припечатало к алтарю.
- Видят боги, я хотел сохранить тебе жизнь. Но ты посмел
