сквозь дырявую ткань штанов и сильно удивился этому звонку, вроде бы тот городок был согласован, он ничего не нарушал, но звонило командование, Максим снял трубку, а там сообщили, что Мусаев мёртв, и мол после завершения операции ему нужно прибыть в Сургут, а там определят его новые обязанности и под чьё командование он попадёт. И по началу Максим хотел просто выполнить приказ, как и обычно, но по дороге в место назначения всё узнавал и узнавал детали о смерти Мусаева, точней о последствиях, про разделение России зачем-то на три зоны, что Лукин, который был раньше его основным заместителем, вторым лицом после Мусаева, получил меньше всего солдат, и самую в общем-то малонаселённую и стратегически не важную северную Сибирь, без работающих заводов, почти без плодородной земли. Всё это выглядело странным, к тому же ещё и оказалось, что сын Мусаева исчез, вместе почти со всеми школьниками, зачем ему куда-то сбегать, если ничего не угрожает?
Не добравшись до обозначенного места, Максим принимает звонок от Лукина, который просит его нарушить приказ, полученный им ранее и описав некоторые детали отправляет его искать сына Мусаева.
Максим говорил, что Иосифа просто никто не считал достаточно сильным, чтобы выжить в лесах, да и к тому же ходили слухи, что он намного глупее даже самого Мусаева, его честность и желание отца Иосифа отстаивать Россию другие генералы называли наивностью. А теперь мол ещё и глуповатый сынок набрал команду школьников, в человек двести и они там поиграются во взрослую армию и вернутся изголодавшись.
Только вот Иосиф оказался не так туп и не так слаб, как его считали Гронский и Котов, руководители теперь уже единой ЦРР, Максим же в это время поехал собирать своих людей, в общем-то за несколько дней около тысячи солдат разведчиков уже были под командованием Максима, и они отправились на поиски сына Мусаева.
Этим людям было не сложно вычислить где находится Иосиф, они всю жизнь посвятили поиску следов и знали, как нужно прятаться, чтобы не нашли, следовательно, и чужие ошибки в этом деле замечали, около двух недель ушло чтобы напасть на след группировки Мусаева младшего, и ещё около недели люди Максима догоняли его, он постоянно менял местоположения, но когда у тебя около двухсот людей в одном месте, то нельзя быть незаметным, особенно когда это сплошь дети. Так они и встретились, ночью, когда эта куча школьников пряталась в заброшенной деревне от сильного дождя, вооруженные, грязные и слабые. Максим говорит, что его не убили только из любопытства мол, интересно было, кому и зачем нужно лазить по обесточенным и обезвоженным деревням с гниющими домами.
— Я не знал, как он выглядит, — вспоминал тогда Максим, — захожу в избу с дырявой крышей, стоит полная тишина, фонарь не включаю, чтобы совсем уж себя не обнаружить, потому что с закрытой дверью и меня не видно. Но чувствую, что на меня смотрит очень много глаз, это даже как-то мешало двигаться, взгляды будто сковывали.
По крыше колотит сильный ливень, а он пытается хоть что-то рассмотреть в этой непроглядной темноте, как тут свет больно ударяет в глаза, через пару секунд Максим все же привык. Начал говорить, что он пришёл не делать что-то плохое, что он ищет Иосифа, чтобы помочь, и тут его спросил голос какого довольно взрослого мужика:
— Мы ждём помощь от других.
— Может это и есть я? — спросил в ответ щурящийся Максим.
— Нет, положи оружие и вещи на землю, руки поднять.
Максиму пришлось повиноваться, потому что скорей всего на него была наставлена каждая пушка, что имелась в этом доме. Его руки связали и отобрали то, что было из еды, было слышно, что они стали есть. А вокруг него всё ходил какой-то высокий и крепкосложенный парень, который выпытывал и выпытывал как они их нашли и сколько ещё групп придёт сюда за ним, никто не перебивал и не отвлекал этого быка, все обращались с уважением, сразу даже Максим подумал, что это школьный учитель решил сопровождать учеников, но это был Иосиф, который и рассказал Максиму, что его сюда направил сам Лукин, потому что оставаться в новой стране, Сибирской Республике, сыну Мусаева очень опасно, и никакого Максима они не ждали, за ними придут люди Лукина, когда всё более-менее уляжется.
И всё он это рассказывал только потому что Максим «и так уже труп», но всё-таки несколько сотен разведчиков-убийц — это куда лучше, чем самые подготовленные и стойкие школьники. Прошло всего лишь несколько дней как их окружили и всё-таки вынудили сдаться. Чтобы никто не натворил глупостей. Так банду Иосифа и привели за несколько сотен километров обратно, естественно не пешком, по мере добирания до цивилизации рассаживали по машинам. Максим всё время находился около Иосифа, который теперь молчал, не подавая своего взрослого голоса, кажется всю дорогу он ненавидел себя, из-за того, что дал своей спеси верх над собой, ради обычных понтов он выдал всё этому ненавистному чернобородому человеку. Но чем ближе они приближались к Сибирской Республике, тем больше было непонимания в его глазах: он думал, что его точно теперь отвезут куда-то на юг, к Гронскому, чтобы тот его посадил в свинарник или может быть убил сразу, чтобы и следов от Мусаева не осталось, но они ехали туда, где Иосиф ходил в школу последние четыре года.
Не стоит забывать, что у поисков Иосифа было две версии, одна между Лукиным и Максимом, который «дезертировал», но на самом деле искал Мусаева-младшего, а вторая между Лукиным и остальными, это нужно было, чтобы предатели, которые могли быть и среди сибиряков не нашли Иосифа раньше и не сдали Гронскому.
Иосиф сказал, что он останется в районе Сургута, искать его больше не надо, как и афишировать, что он здесь, в лицо его никто не знает, он будет просто солдатом, а своим помощником, неожиданно для самого Максима, Иосиф выбрал его. Через какое-то время они и начали действовать так, как действуют до сих пор: маленькими отрядами нападают на такие же маленькие города, хотя там может быть и в несколько раз больше вражеских солдат, устраняют их, забирают пленных, раньше забирали мирных жителей, если была возможность, и отводят их в безопасное место.
— Поэтому вы так долго долбились, превышая нас числом, — сказал Максим, — мы привыкли биться в меньшинстве, а никто из пленных, не хочет обратно в плен, они настолько свирепые, что это даже немного пугает. Но Иосиф не такой, у него какой-то
