того что все понял, старый вояка так же влил в себя остатки вина, поднялся из кресла и с поклоном покинул кабинет, оставив Симона, снова склонившегося над кипой бумаги.
Глава 48: Второй шанс
Большой зал особняка был настолько пышно украшен, словно бы здесь готовились к приезду самого Императора. Множество разряженных в пух и прах леди и джентльменов чванливо расхаживали между столиками с едой и закусками, кидая презрительные взгляды на слуг, то и дело подходивших у ним, дабы предложить бокал вина или сока. Тот тут то там вспыхивали мимолетные ссоры и дрязги, на почве старых обид, нанесенных еще во времена их бурной молодости.
- Пожалуй, нам здесь совершенно не место. - Шепнула Сури на ухо Розе, сидящей рядом с ней в длинном аквамаринового цвета платье. - Взгляни на них, это же обычные "павлины".
- Не мельтеши. Меня позвали сюда как твою подругу, поэтому я не хочу упускать возможность немного побыть при дворе. Кстати, куда ты подевала Стефана и Эрвина? - Хмыкнула она.
- Что? - удивилась Сури. - Они тоже сюда придут? Кто их приглашал?
- Письма пришли нам всем. Так что я очень удивлена что Стефан еще не вьется вокруг тебя как пчела. - Роза легонько поддела ее под ребро кулаком.
- Ты забыла, чем кончился наш последний разговор на тему любовных поползновений? - Сури свела брови вместе.
- Нет, не забыла. Но что, мне теперь и пошутить нельзя? Тем более, сегодня приезжает дочь герцога, Саманта. Поэтому нам категорически запретили устраивать какие бы то ни было скандалы. - Роза отмахнулась от нее и вглядываясь в лицо проводила взглядом очередного юношу.
- Свежо предание... - Хмыкнула Сури, сама толком в это не веря. - Кстати, зачем ты притащила сюда ее?! - девушка ласково почесала пальцем животик Зузи, удобно устроившейся на руках Розы и пускавшей слюнку во сне. Видимо, вся эта суета ее ни коим образом не волновала.
- А что я могла сделать? Когда мы оделись и вышли из комнаты, она так жалобно пищала и звала тебя, что у меня не оставалось выбора. Да и если подумать, она имеет полное право тут находиться. Она ведь принцесса, хоть и маленькая. А всяких старых хрычей она отпугивает получше сторожевой собаки. - Хмыкнула она, поймав на себе очередной испуганный взгляд.
- Принцесса? Я думала вся эта муть про "принцессу" всего лишь повод задрать цену на волшебных существ. - Сури почесала в затылке, пропустив последнюю фразу мимо ушей.
- Чем ты слушала? Стефан же говорил, что Арахны - это разумные существа, обладающие огромным интеллектом и магической силой. Не ставь их в один ряд с животными которые лишь полуразумны. Взять например твою виверну Лили и эту малышку. Они даже и близко по рангу находиться не будут.
- Предпочтение отдадут Зузи, верно? - Сури забрала малышку из рук Розы и удобно пристроила ее у себя на коленях.
- Тут ты ошибаешься. Все с точностью да наоборот. Приручить Лили сложно, но возможно. А приручить Арахну - невозможно в принципе. Сделать из нее раба? Очень странный способ самоубийства. Всего один укус или царапина от ядовитого жала, и от ее обидчика останется только кожа, которую она с удовольствием повесит на стену, чтобы в будущем сделать себе пояс например...
- Но я ведь...
- Не равняй себя с простыми смертными. Дерешься на равных с драконидами без магии. Говоришь на языке Арахн, который знают от силы десятка три человек на континенте. Недавно призвала такое, что у нормальных людей в голове не укладывается, а посему контракт с этой малюткой - и вовсе мелочи. Мне не очень-то хочется это говорить, но ты слишком странная для простого человека. Я начинаю предполагать... - Она замялась и оборвала свою речь. - Впрочем, не важно!
- Нет уж! Сказала "А" говори и "Б", раз на то пошло. Что ты начинаешь предполагать? - Сури подтолкнула ее локтем в бок.
- Что ты вовсе не какая-то простая захолустная девчонка. Слишком много в тебе сошлось редких даров для обычной случайности. Либо тут боги постарались, либо ты из выходцев Великого Леса.
Ох, понесла меня нелегкая... Эрвин же просил при ней не упоминать про то, что она из наших! - Роза слегка запаниковала но тут же взяла себя в руки.
- Да ну, бред какой! Меня в деревне конечно в шутку назвали "Дочерью Леса", но твои выводы как то уж ну очень не обоснованы.
Ее подруга странно хмыкнула, но ничего не ответила, уставившись куда-то в другой конец зала.
- А вот и они! Эрвин, Стефан! Мы здесь! - Она помахала им рукой и те сразу же поспешили к ним, заняв места за столиком.
- Извините за опоздание. Этот франт никак не мог подобрать рубашку к такому знаменательному событию! Все прихорашивался перед зеркалом, явно пытаясь стать для кого-то красивее чем он есть. - Эрвин хмыкнул и поднял бокал вина с подноса у проходившего мимо слуги.
Сури вздохнула, переведя на него полный грусти взгляд:
- Стефан, не могли бы вы бросить свою затею? Я не собираюсь выходить за вас. Честно говоря, я вас уже простила за тот случай с Лили и кинжалом, но вы попросту не в моем вкусе.
- Это жестоко, леди Сури. Вы мне даже шанса не даете! Я понимаю, что в первый день нашего знакомства я вел себя как последний дурак и трус, но я, честно говоря и от вас не ожидал что вы окажетесь столь великолепным образчиком женской красоты и силы.
- Образчиком? Вы меня сейчас как коллекционный материал рассматриваете? Это немного оскорбительно, вам не кажется?
- Нет-нет. Вы не так поняли. Образчик - это не материал, а образец для подражания.
- То есть, по вашему, все девушки должны уметь хладнокровно убивать, иметь стальные кулаки и отлично ими махать?
- Вы снова переиначиваете мои слова. Я не имел ввиду ничего такого! - Стефан возвел глаза к потолку и скрестил руки на груди. - Вы сильная, уверенная в своих силах девушка, как раз в моем вкусе.
- Ну а я уже дважды, нет, трижды повторила, что вы не в моем! Так что закроем этот разговор, если вы не против.
- Хорошо, но тогда позвольте узнать, какие мужчины именно в "вашем" вкусе? - За друга заговорил Эрвин.
Сури открыла рот, чтобы ответить, а потом закрыла его. И снова открыла. Но слова, которые должны были сорваться с ее уст, так оттуда и не донеслись. А все потому, что девушка даже не представляла, каким по ее мнению должен быть идеальный
