друга, некогда спасшего мою никчемную жизнь. - Он приобнял за талию девушку и протянул руку в сторону гостьи. - Сури, знакомься! Это моя жена, Елена, - он прижал девушку к себе, - а это, он указал на женщину постарше, - моя дочь, Саманта.
Сури немного не поняла, что здесь происходит, и несколько раз открыла рот, дабы произнести какую-то фразу, но слова не шли и она замолчала и снова молча поклонилась.
- Судя по ее удивленному виду, она и вовсе ничего не поняла. - Саманта кинула на Сури презрительный взгляд. - Чего еще ожидать от деревенщины. Эй, ты что, язык проглотила?
- Саманта, как ты разговариваешь с гостями? - Пискнула ее мать из-под бока мужа. - Немедленно извинись.
Брови Эрвина сошлись на переносице, Стефан и Роза вцепились в плечи Сури, которая, по их мнению, собиралась броситься в драку. Но, она все также стояла и растерянно поглядывала на мать и дочь, видимо ожидая, что те сейчас скажут что это шутка.
- Саманта, я разве не вел с тобой разговор насчет того, как ты должна разговаривать с ЛЮБЫМ человеком, независимо от его положения? - Симон прикусил ниж
- Что плохого в том, чтобы называть вещи своими именами? - Надувшись поинтересовалась она.
- В том, что люди - это не вещи. - Хмыкнула Роза. - Вам бы стоило это знать, леди Саманта. А наша Сури, еще и фору вам даст... - Она замолкла под острым взглядом Эрвина.
- Как я вижу, первое впечатление от встречи у вас немного обманчиво. Саманта, дорогая, леди Сури тебе ничего плохого не сделала, почему ты с ней так груба?
- Груба? Я всего лишь указала ей на то, кем она является. Почему я должна цацкаться с какой то девчонкой? Отец, поймите меня правильно, я уважаю вас, но, судя по тому что я услышала, вы не только приютили эту, кхм, не знаю, как выразиться правильнее, чтобы леди Сури не обиделась, здесь, так еще и выдавали ее за меня. Это тоже оскорбительно.
- Кто тебе это сказал? - Симон нахмурил брови.
- Не важно, я не собираюсь этого говорить. Но быть может, вы, в ее присутствии объясните нам причину такого действа дорогой батюшка?
Едва лишь она закрыла рот, к герцогу подошел один из слуг и прошептал ему что-то на ухо. Выражение его лица мгновенно изменилось с праздного на крайне озабоченное.
- Ты в этом уверен? - хмуро спросил он слугу.
- Да, господин, уверен так же как и всегда.
- Тогда будь свободен на ближайший месяц. Появишься в поместье, я тебя собственноручно придушу. - Затем он добавил еще пару слов тому на ухо и слуга с кислым видом покинул помещение.
- Дорогая, извини, мне с дочерью нужно поболтать несколько минут, ты не против? - Он чмокнул жену в макушку. Та ласково улыбнулась и кивнула головой.
- Я пока поближе познакомлюсь с этими милыми молодыми людьми. Мне они кажется чрезвычайно интересными, особенно эта твоя Сури! Что-то в ней определенно привлекает внимание. Ну, идите, идите! Не стойте над душой. - Женщина, (которую от ребенка не отличить) хлопнула дочку по спине и заставила отойти с отцом подальше от любознательной компании навострившей уши.
- Девочка, сколько тебе лет? Только честно! - ее детская улыбка обезоруживала не хуже чем бывалый мечник.
- Се.. Семнадцать, госпожа. Исполнилось несколько недель назад. Но, позвольте заметить, вы выглядите куда меньше, чем я вас себе представляла.
- О, это всего лишь магия, дорогая. Хотя, не буду спорить, с ростом мне не повезло. Я всегда была малюткой. Но, именно это мой муж во мне и ценит! - она хихикнула в кулачок.
Стефан дернул головой, словно конь, отгоняющий мух, и тут же был уведен в сторону Эрвином, завязавши с ним какой-то пустячный разговор, дабы тот не мешался трем оставшимся наедине дамам.
Сури улыбнулась помимо воли. Елена напомнила ей одну з маленьких деревенских девочек, которые проведя ночь на сеновале с пастухом из соседней деревни, почему то всегда бежали к ней за советом. Хотя каждая из них отлично знала, что отношений у Сури не было никогда и ни с кем.
- Повезло вам с мужем. - Наконец промямлила она
- Да-да! Его Высочество, герцог всегда нахваливал вас. - Вставила между словом Роза. - А можно небольшой вопрос, госпожа?
- Ох, только не спрашивайте про наши отношения, это очень смущает! - проворковала та
Да ничего вас не смущает, герцогиня. Ваш муж раньше был известным бабником. Пока на вас не женился! - хотел было ляпнуть Стефан, но вовремя спохватился, прикусив язык. Он был сыном графа, но даже его положение не позволяло в открытую оскорблять вторую по значимости персону в государстве.
- Хорошо, что ты не высказал это вслух... - кулак Эрвина с силой врезался Стефану в живот, вышибая из него весь дух. Тот сложился в три погибели и повис на его руке.
- Как ты узнал? - прохрипел он, едва сдерживаясь, чтобы не спустить на пол все, что на тот момент было в желудке.
- По морде твоей. Только ты можешь думать о всяких пошлостях, когда перед тобой стоит кто-то, кого ты по своему мнению должен защищать.
- А что, ты сам ее защищать захотел? - Стефан сжал руку Эрвина, и последний с удивлением заметил, что не может вырвать ее из захвата. - Может быть, ты сам на неё имеешь планы? - В глубине его глаз мелькнул желтый огонек. И тут же погас.
- Эй, успокойся. Я даже в мыслях не имел! Ты что вправду драться собрался? Я ж не сильно ударил!
- Правда? - Удар кулака протаранил ребра Эрвина, заставив того скривиться от боли. - Точно? Знаешь, я ведь и убить за такое могу...
- Эй-эй! Успокойся, я не имел ничего такого в мыслях! Стефан, мы же друзья. Просто...
- Просто что? Если тебе нравится Сури, будь добр, выйдем на минуточку. Знаешь, я ведь никогда с тобой серьёзно не дрался. Может, попробуем? - У Стефана словно бы крышу сорвало. Он даже не слушал собеседника, наступая на него грудью все больше и больше.
- Идиот! - Взревел Эрвин, выведенный из себя. - Да я тебя в клочья разорву, только повод дай!
- Что ты сказал? Я тебя в лоскуты порежу, кретин! Доставай меч и пошли, выйдем. Я тебе от морды до задницы шрам оставлю! - Стефан со всей силы толкнул друга в грудь. Тот покачнулся и восстановив равновесие ударил в ответ.
Роза и Сури, заметив это, рванулись их разнимать.
- Вы что творите? Эрвин? Стефан? Какая
