— Попробуй. Это тоже интересный вариант.
— Знаешь, Софья, я никогда не жалел о своих бывших отношениях, но вот о правильности расставания с тобой думал, и не раз. Ты очень разумная и адекватная девушка, — сделал мне «комплимент» Леонид.
А я после этих слов его уверила:
— Не стоит, мы бы точно разошлись рано или поздно.
Теперь, зная, как много мужчина может предложить женщине, я в этом не сомневалась и довольно скоро, уверена, это поняла бы.
В который раз убеждаюсь: что ни делается — все к лучшему.
* * *
Я кралась по коридору, настороженно осматриваясь по сторонам. Солнце уже село, и здание погрузилось в сумерки. Я отправилась сегодня в лабораторию университета, где писала диссертацию, якобы подольше над ней поработать, а на самом деле — испытать философский камень на бедненьких мышках. После долгих споров и препирательств, ребята сумели-таки меня убедить пойти на временный компромисс.
Для увеличения моей решимости ко мне обещал присоединиться Ярослав, но что-то опаздывал, и, спустившись на первый этаж, я в одиночестве отправилась в дальнее крыло университета.
Включив свет и подготовив инвентарь, я бросила камень в колбу с водой — он зашипел и растворился, а жидкость окрасилась в серый цвет с золотой пеночкой сверху.
— Как же это странно, что камень так просто растворяется. Немыслимо, — пробормотала я.
С другой стороны, бессмертие еще более невероятно.
Решив не отвлекаться от главного, я разделила получившийся раствор на дозы и ввела его мышам. Пока ожидала результат, решила на самом деле заняться диссертацией. В конце концов, ее за меня никто не напишет.
Первые полчаса я проработала спокойно, затем меня начало отвлекать какое-то потрескивание. Обернувшись, я увидела, что шерсть мышей торчит в разные стороны, а сами они парят в десяти сантиметрах над полом клетки.
— А? — только и смогла вымолвить я, вставая и подходя к месту эксперимента.
А мышки не обращали на меня внимания: они, вытаращив глаза, крутились в воздухе, как заведенные, пытаясь обрести равновесие. И лишь потом я увидела немыслимое: хм-м… экскременты зверушек были золотыми.
Взглянув на бедных животных, я попятилась назад и выбежала за дверь, практически сразу влетев в объятия подошедшего Ярослава.
— Что случилось? — обхватил он мое лицо, с тревогой всматриваясь.
— Кажется, у нас проблемы, — выдохнула я и потащила Власова в лабораторию, где мыши, кувыркаясь и вырисовывая кульбиты, наматывали уже который круг.
Обалдевший Ярослав, понаблюдав этот цирк, предложил дельную мысль — забрать их в Общество и объявить совещание.
Вот так я и оказалась в десять вечера среди спорящих мужчин, которые решали судьбу животных.
— Давайте я заберу их себе, и дело с концом, — настаивал Дима.
— А я вам говорю, их нужно изучить. Иначе окажется так: ты хотел быть бессмертным, а вместо этого будешь больным и гадить золотом.
— Вы не забывайте: Софье нужно кого-то вернуть в лабораторию вместо этих грызунов. Нельзя, чтобы кто-то заподозрил, что мы проводим там несанкционированные опыты.
Все в комнате замерли.
— Ты предлагаешь отвезти их обратно? — растерянно спросил Дима.
— Ты что, совсем? — впервые за вечер подала голос я, разнервничавшись. — Как я объясню коллегам летающих мышей? Да еще и при их способностях к… производству золота? Их же во время дележки на клочки порвут!
Власов, встав с дивана, поднял на ноги и меня.
— Думаю, сделаем пока так: мыши временно остаются у нас, там посмотрим, что с ними сделать. А кто-то из вас организует мышей, которых завтра подсадим в лабораторию вместо старых.
Николай посмотрел на часы:
— Ярослав, ты что? Где мы ночью найдем тебе новых? Все магазины закрыты.
В комнате повисло молчание. Ответ напрашивался сам собой, и все посмотрели на Диму. Видимо, ему придется заниматься поисками самому, ведь не поручишь дело другим, если хочешь сохранить проект в секрете.
— Что за жизнь?! — прорычал Дмитрий, вставая. — Как отправляться в увлекательные авантюрные путешествия по книгам, так это они, а как лазить по помойкам, так это я. Где справедливость? И почему ты вообще взяла для опытов обычных домовых мышей?
Бывший лягух вышел прочь, громко хлопнув дверью.
— Он справится, — пробормотал Николай на наши растерянные взгляды. — Я так понимаю, этот образец забракован?
— Ну-у… — протянул Власов. — Будет использоваться для других целей.
— Значит, придется дорабатывать.
— Боюсь, что так. Завтра у меня весь день расписан по минутам, но твои дела по бизнесу возьму на себя и буду с Софьей ждать результат доработки. Надеюсь, в этот раз он будет более успешным.
— Пока вы тут надеетесь, я буду работать. Давайте отсюда, если понадобитесь, позвоню.
Выходя, прижимаясь к Ярославу, я также осознавала: если сегодня ночью Николаю все удастся, значит, в ближайшее время нас ждет еще одно испытание. И я даже знала, что это будет за роман.
* * *
— Ярослав, я против, я не готова, — упрямилась я, когда мы в Обществе уже приготовились к путешествию с камнем.
— Софья, пойми, это идеальный роман для испытания философского камня. Город, реальность, максимально приближенная к нашей, самая обычная девушка. А если все получится, то мы осчастливим двух влюбленных.
— Или парень Беллы осчастливит нас. Ярослав, я совсем не уверена, что успею или смогу своим волшебством остановить вампира. Поверь, такая проверка моих способностей — не самый лучший вариант.
— Значит, я смогу нас вытащить. Нужное нам место как раз практически в самом конце романа.
Я нервничала, и не без оснований. С момента, как начала путешествовать, я уже столько повидала, что волосы встают дыбом. И в то же время поняла, что это самый удивительный и прекрасный дар — путешествовать по книгам.
— Насколько я понимаю, выхода все равно нет? — кисло посмотрела я на Власова.
Ярослав, приблизившись, взял мое лицо в ладони и легонько поцеловал.
— Будь увереннее в себе. Ты сильная путешественница, способная менять сюжет. Смелее.
Вздохнув, я сама раскрыла роман и, найдя нужное место, начала читать.
«Не успела дверь закрыться, как Эдвард уже сидел у моей кровати».[21]
Именно в тот момент в книге появились и мы с Ярославом. Увидев нас, Эдвард и Белла дернулись. Девушка вжалась в подушку, а вампир пригнулся, угрожающе на нас зашипев.
А я решила последовать совету Власова.
— Без лишних движений, — спокойно заметила я, смотря прямо на Эдварда и материализуя в руке огненный шар.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
