Полёт между горами занял минут сорок, я глазел не отрываясь. Время от времени пулемётчик показывал пальцем та на птиц, то на животных, то ещё на что-то интересное.
Затем горы вновь начали снижаться, стекая в долину между двумя хребтами. Леса здесь почти не было — лишь кустарник да изумрудная трава, и ещё там было небольшое, абсолютно прозрачное озеро. За озером, ближе к следующему, более низкому хребту, опять начинались заросли, которые превращались в подобие вскипевшего зелёного варева. Казалось, что трава долины, вдруг забурлила, воплотилась в кудрявые деревья и выплеснулась между скалами на дальний склон, стекая ниже, к самым джунглям.
Я услышал в головном телефоне:
— Внимание, вышли в зону высадки. Приготовиться к высадке.
«Крокодил» начат облёт долины, направив немного вниз свой хищный нос с двумя выпучившимися полушариями кокпита. Первая «восьмёрка» пошла на снижение, медленно прошла метрах в двух над травой, из неё один за другим, через равные промежутки времени, выпрыгнули егеря, разбежались, заняли круговую оборону. Вертолёт резко поднялся, завалился набок и отошёл вверх и в сторону, освобождая место для нашей высадки.
В гарнитуре послышался голос «Совы»:
— В зоне высадки чисто. На опушке наблюдаю трёх человек без оружия, укрытых под деревьями.
— Высаживаемся! — скомандовал Барабанов.
Летчик бросил наш вертолёт вниз так быстро, что появилось ощущение невесомости, затем замедлил спуск, плавно опустил шасси на траву.
— Покинуть вертолёт!
Мы поочерёдно выпрыгнули на траву и, пригибаясь, пошли навстречу троим мужчинам в военной форме, вышедшим с опушки.
Один из них, с весёлым худым лицом, густыми тёмными бровями и залысинами над высоким лбом, бросил ладонь к козырьку форменного кепи и отрекомендовался на отличном русском языке:
— Капитан Круз, уполномочен вас встретить. Товарищи ждут в палатке. Пойдёмте со мной.
Мы переглянулись и пошли следом за капитаном Крузом.
Скалистые горы, зона дислокации Первого батальона Кубинской армии
5 число 6 месяца, среда, 16:40
Оба вертолёта, заглушив двигатели, стояли на траве. Вокруг них расположилось оцепление из четырёх парных постов егерей. «Крокодил» улетел, ожидая на аэродроме вызова на обеспечение обратного маршрута. Мы же сидели в большой палатке с кубинцами. С их стороны в долине никаких сил не было — только пять человек, принимавших участие в переговорах. Мария Пилар была рада встретить друзей, они долго обнимались, расспрашивали друг друга о делах. Теперь Мария Бонита сидела за столом молча, лишь иногда вступая в разговор, чтобы ответить на заданный вопрос.
Кубинцы действительно предложили много. Их агентурная сеть охватывала не только Нью-Рино, но и многие города Штатов, Техаса, Конфедерации, Европейского Союза, и даже в Нью-Дели у них была база, представленная в виде ночного клуба на берегу. Если русские в Новой Земле бросили все силы на строительство промышленности и армии, а разведкой занимались преимущественно тактической и лишь на тех территориях, которые попадали в зону оперативного внимания, то у кубинцев таких возможностей не было. Их было немного, они не имели своей постоянной территории и испытывали серьёзные затруднения в средствах. Их резидентуры везде были коммерческими предприятиями, помимо добычи информации добывая ещё и деньги. С их слов, у Первого батальона даже было секретное соглашение с правительством Бразилии. Впрочем, бразильцам Первый батальон был известен как Свободная революционная армия. Бразильцы подкидывали им оружие и боеприпасы, отчего вооружены все были бразильскими «имбелами» — копиями FN-FAL, а также приплачивали за то, что эти повстанцы гарантировали отсутствие в их зоне ответственности любых других повстанцев, а особенно — бандитов.
Другие батальоны, всего их было шесть, занимались аналогичным бизнесом во всех горнолесных районах, где удавалось договориться с теми, кто готов платить за спокойствие на сопредельных территориях. Немножко смахивало на рэкет, но не слишком, потому что в случае отказа платить кубинцы безобразий не устраивали, а просто перебирались в другие районы.
Кроме того, учитывая, что в основном точки их дислокации приходились на места, где торжествовала анархия, кубинцы следили затем, чтобы окрестным бандам не слишком удавалось объединяться под единым руководством каких-нибудь особо харизматических лидеров, и лидеры эти обычно устранялись. Как представители страны законопослушной, кубинцы считали своим долгом не давать бандитской вольнице слишком расти.
Вообще следует сделать небольшое отступление и рассказать немного о кубинцах вообще и кубинской армии в частности. Среди всех стран Латинской Америки и Карибского бассейна Куба — единственная, в которой удалось не только совершить революцию — таких примеров вся Латинская Америка способна предоставить сотни, — но и сохранить результаты этой самой революции. Затем правительство Кубы, состоящее из профессиональных революционеров, решило помогать любому и каждому освободительному движению в этом полушарии. Опытная кубинская армия, появившаяся на свет после нескольких лет тяжёлой партизанской войны, возглавляемая бывалыми и талантливыми командирами, быстро превратилась в силу, с которой стали считаться все. Когда кубинцы появились в Анголе, рейдам опытнейших наёмников и южноафриканских военных был положен предел. А южноафриканская белая армия была по своим боевым качествам просто великолепна. Да и банды профессионалов под командованием знаменитого Боба Денара и Конго Мюллера тоже не лаптем щи хлебали.
Но армии мало, и кубинцы сформировали очень серьёзные, эффективные и хорошо оснащённые спецслужбы. Которые к тому же умели хорошо организовывать государственные перевороты. Интересно, что первый переворот они организовали в Африке, в 1963 году, в Занзибаре. Не обошлось без их участия и в никарагуанской революции, и диктатор Анастасио Сомоса лишился жизни в результате засады, организованной кубинской разведкой. В США кубинцы создали великолепную разведывательную сеть, добиравшуюся до самых святых американских секретов. Поговаривают, что и в убийстве Кеннеди без них не обошлось — очень уж сам Кеннеди рвался прикончить Фиделя Кастро. Рвался и зарвался. Но это уже слухи, и публично их огласил преемник Кеннеди на посту президента Линдон Джонсон, не приводя никаких доказательств. Да и где ему их взять?
С высоты своих достижений кубинцы поглядывали на все остальные страны Латинской Америки немного свысока. Впрочем, под этим были основания. Остальные небольшие страны оставались банановыми республиками и плясали под дудку американских компаний. Народ же в них жил и умирал в нищете, возглавляли их постоянно сменяющиеся генералы в тёмных очках и сверкающих от золотого шитья и ярких, как конфетные обёртки, орденов мундирах. Кубинцы, может, и не блистали богатством, скорее наоборот, но то, чем они располагали, обращалось в отличную, прекрасно обученную армию, школы и университеты, в обучение специалистов за границей и, в конце концов, — в одну из самых лучших в мире систем здравоохранения. Лучше, чем в Америке, кстати. И это в одной из бедных стран Карибского бассейна. Таким в тех местах, да и вообще в мире, не мог похвастаться никто. А вы знаете, что эпидемия СПИДа так и не достигла Кубы до сих пор? И это несмотря на всем известную вольность нравов.
Кубинцы смотрели на соседей свысока, но и соседи смотрели на них немножко того… снизу вверх. Весьма небольшого островного государства побаивались гораздо более крупные соседи по региону. И такая боязнь в них ещё осталась и с ними же перешла в Новую Землю.
Встретили нас в хорошо замаскированной палатке, в которой стоял длинный стол, составленный из трёх складных столов, и вдоль него — штук двенадцать стульев. В углу стояла японская радиостанция, возле которой сидела девушка в камуфляже и головных телефонах. Подполковник Писейрос заканчивал московскую военную академию, откуда вынес истину, что без чая или кофе у нас переговоров не бывает. Предложили нам кофе — с чаем в Новой Земле были проблемы. Чай был только из-за «ленточки» или плохой. Где Барабанов своим разживался — непонятно. Почему-то не рос нормальный чай на Новой Земле, чего не скажешь о кофе. С кофе всё наоборот было. Великий ямайский «Blue Mountain» для этого мира оказался бы вполне рядовым сортом.
Кубинцы не стали тратить времени на прощупывание партнёров, а сразу раскрыли все свои карты. Дали полную разблюдовку по личному составу и вооружению, резидентурах и агентурных базах. И сразу перешли к конкретному вопросу — могут ли они получить Дикие острова, если они сами их отобьют у бандитов и сами обживут, согласно ли руководство территории РА на участие кубинцев в добыче нефти и согласны ли принять новообразующееся островное сообщество в качестве автономной области в рамках территории РА.
