— А ты как думал? Ладно, слушаю!
Более часа рассказывал Воронов о своем пребывании в Сингапуре и Нью-Йорке, стараясь не упустить ни одной детали.
— Прибавил ты мне седых волос, когда попался в лапы Рассказову! Сердце так прихватило, что думал все, каюк мне пришел!
— Никогда бы себе этого не простил! — с горячностью воскликнул Андрей.
— Если бы остался в живых! Скажи спасибо этой девушке!
— Потому и женюсь на ней, чтобы до конца жизни благодарить! — хитро улыбнулся Воронов.
— Не забудь на свадьбу пригласить!
— Как можно? Даже решили попросить вас быть посаженным отцом на свадьбе! Моих-то уже нет в живых.
— С удовольствием! Спасибо! — Говоров растроганно пожал ему руку, потом сделал паузу и спросил: — Тебе Михаил Никифорович рассказал о том, что я хочу тебе предложить?
— В общих чертах. Хотелось бы поподробнее.
— А вот подробностей пока ты и не услышишь! — поморщился генерал.
— Сам еще толком не знаю.
— Но как же готовить людей, если не знаешь задачи?
— Задача одна: быть готовым защищать Родину! — немного торжественно произнес Говоров.
— Кажется, вы меня перепутали с новобранцем, — недовольно буркнул Андрей.
— Надо же, обиделся! Сколько ты меня знаешь?
— И что?
— И что, я когда-нибудь тебе не доверял?
— Нет, не было такого, — честно признался Воронов.
— А раз не говорю, значит, действительно не знаю. Потому и скрылся за лозунгом! — Генерал вдруг смутился своей откровенности. — Ну, извини!
— Вы меня тоже извините!
— Чего там… — махнул рукой генерал, и только теперь Воронов заметил, как же сдал Порфирий Сергеевич: перед ним сидел совсем другой человек, пожилой, смертельно уставший. — Наберешь с десяток ребят и начнешь готовить их так, как готовил бойцов для Афгана. Местность похожая, обычаи тоже, а опыта тебе не занимать.
— Свободное плавание или официальный рейд?
— Свободное!
— Выходит, спецслужба и армия отпадают… — задумчиво проговорил Андрей.
— В общем, да! Вряд ли следует привлекать внимание…
— Тогда афганцы!
— Вишневецкому позвонить?
— Не нужно, я сам с ним встречусь! — ответил Воронов и с иронией добавил: — Зачем привлекать внимание звонком столь высокого начальства?!
— Ты абсолютно прав! — без тени улыбки кивнул генерал.
— Оружие?
— Думаю, для тренировок Олег найдет, а затем снабдим всем, что потребуется для успешного выполнения задания.
— Сколько у нас времени… — Андрей хотел спросить «до рейда», но понял, что генерал и сам не знает, а потому исправился: — Для тренировок?
— Думаю, с месяц наверняка есть, — не очень уверенно ответил Говоров. — Ты что, о «крестнике» подумал?
— Что толку о нем думать? Я уверен — в Чечню он не поедет!
— Да, уговорить его будет трудно… — покачал головой генерал. — Но утро вечера мудренее!
— Это точно! — усмехнулся Воронов. — Кстати, хоть какими-нибудь документами нас снабдят?
— Честно скажу, пока неизвестно! Все зависит от того, что предстоит вам сделать в Чечне и каким путем вы туда попадете.
— Понятно: в лучшем случае — по легенде…
— А в худшем? — с интересом спросил генерал.
— В худшем, без каких-либо документов.
— Соображаешь!
— А то!
Простившись с Говоровым, Воронов вышел в приемную и на вопросительный взгляд Михаила Никифоровича лишь пожал плечами.
— Позвонить можно?
— А ты что, сотовый сдал, что ли?
— Вот спасибо, что напомнили. — Андрей повернулся и вновь постучал в дверь Говорова. — Извините, Порфирий Сергеевич…
— А я уж помощнику звоню! Забыл, что ли? — кивнул он на трубку телефона.
— Думал, что должен уже вернуть.
— Оставь! Вполне возможно, что он тебе и там понадобится.
— Спасибо!
— Что, решил не терять времени?
— О чем вы?
— К Олегу направляешься?
— Я уже устал удивляться вашей интуиции!
— А вот и ошибся: на этот раз совсем и не интуиция, а просто знание психологии майора Воронова! — Генерал хитро подмигнул: — Удачи!
Воронов молча покачал головой и вышел.
— Товарищ полковник, машина пока за мной?
— Конечно, если нужна!
— Сейчас выясню! — Он набрал номер.
— Ассоциация ветеранов Афганистана «Герат»! — отозвался мелодичный девичий голос. — Вам кого?
— Олега Владимировича!
— Как доложить?
— Андрей Воронов!
— Минуту!
— Привет, майор! Давненько тебя не слышал! — радостно отозвался Олег: его специфический баритон трудно было не узнать.
— Привет, Олежек! Уезжал, потому и не звонил.
— Где был?
— Сингапур, Америка!
— Эк, помотало тебя! Один?
— Не совсем.
— Понял! Зайдешь?
— Конечно! Прямо сейчас, если не занят.
— Для тебя — без проблем!
Минут через тридцать Воронов уже входил в кабинет Вишневецкого. Олег сразу же вышел из-за стола ему навстречу.
— А чего это у тебя вид такой цветущий? — обняв его за плечи, спросил Олег.
— Вы как сговорились! И Порфирий Сергеевич туда же!
— Сдал, старик?
— Не очень, но усталость чувствуется.
— Как братишка?
— Отлично! Пару дней, как расстались.
— Значит, там! — махнул Олег рукой за спину.
— Нет, там! — ткнул пальцем Андрей в другую сторону, и они рассмеялись.
— По делу или как? — спросил Вишневецкий.
— Здесь говорить можно?
— Естественно! Мои ребята за этим следят строго. Какие проблемы?
— Как всегда! — вздохнул Воронов.
— Сколько?
— Человек десять!
— Задача?
— Пока не знаю, могу лишь сказать, что готовиться будем, как к Афгану!
— Понятно! — Олег стер улыбку. — Чечня?
— Вполне вероятно, — ответил Андрей.
— Время есть?
— Для подготовки?
— Нет, у тебя, сейчас!
— Конечно есть, — благодарно улыбнулся Воронов. Ему всегда нравилось наблюдать, как Олег без лишних вопросов решает сложные проблемы, но при одном лишь условии: он должен доверять тому, с кем общается.
Минут через пятьдесят в самой просторной комнате здания собрались человек пятнадцать афганцев. Воронову предстояло решить сложную задачу: выбрать десять лучших, из которых, возможно, не все останутся живы…
Как трудно порой распоряжаться чужими жизнями!
Савелий взглянул на часы: девятнадцать часов двадцать шесть минут. Он встал, еще раз внимательно осмотрел себя в огромном зеркале и остался доволен. Темно-синий костюм сидел на нем как влитой, а в ботинки можно было смотреться, как в зеркало. Он быстро спустился на первый этаж, вышел из здания и тут же увидел «порше» адмирала, за рулем которого сидел старый знакомый.
— Привет, Риччи!
— Здравствуйте, сэр! — официально поприветствовал тот.
— Ты что, плохо выспался? — удивился Савелий.
— В каком смысле?
— Чего это ты со мной на «вы» вдруг? Или не пили вместе?
— Тогда был отдых, сейчас служба! — заявил шофер и тут же пояснил:
— Пока вы не сказали мне, как себя вести с вами.
— Как приятель!
— Здравствуй, Сергей! — У водителя даже голос изменился. — Куда едем?
— Домой к адмиралу, а по дороге еще цветы купим.
— Супруге?
— Ну да!
— Тогда купи гвоздики.
— Откуда такая осведомленность? — удивился Савелий.
— Слышал! — неопределенно ответил водитель и тут же завистливо заметил: — Счастливчик!
— В каком смысле?
— Адмирал не всех к себе приглашает. А ты давно его знаешь?
— Адмирала я знаю недавно, а полковника Джеймса очень давно! — улыбнулся Савелий и заговорщически шепотом добавил: — Но это между нами!
— Могила! — приняв условия игры, прошептал тот.
— Большая квартира у адмирала?
— Ничего так, трехкомнатная!
Как же удивился Савелий, когда «трехкомнатная» квартира оказалась не совсем такой, какой ему представлялась. Оказывается, в Америке считаются только спальные комнаты, их в квартире адмирала Джеймса было три. Кроме того, там имелась восемнадцатиметровая кухня, тридцатиметровая гостиная, вместительный холл при входе, рабочий кабинет, детская и святая святых хозяина дома — мастерская. Все это, не говоря уже о трех ванных комнатах, трех туалетах и трех огромных гардеробных, метров по десять каждая…
Савелий позвонил ровно в двадцать часов. Дверь тут же открылась, и на пороге его встретила миловидная и весьма упитанная женщина лет сорока-сорока пяти. Широко улыбаясь, она радостно воскликнула:
— Так вот вы какой!
— Думали увидеть этакого русского медведя, а столкнулись с обычным парнем! — ехидно заметил Савелий и протянул женщине роскошные красные гвоздики. — Извините, что разочаровал вас!
— Вы словно подслушали мои мысли! — Она чуть смутилась, но тут же взяла себя в руки. — Спасибо за цветы: мои любимые! Я — Трэйси! А вы… — договорить она не успела: к ним выскочил мальчишка лет восьми-девяти.
— Вы — Сергей? — с интересом спросил парень.
— Сергей! — улыбнулся Савелий.
