Доктор Поплавский кинул отчаянный взгляд на лейтенантов. Дрягин энергично кивнул и резко поднялся.
– Идемте, коллеги. А вы, Игорь… работайте.
– Прошу извинить. Светлана Вениаминовна, – промямлил Игорь, не зная, куда деть глаза, – это все по поводу…
Света остановила его коротким жестом. Это неважно. Сейчас вообще уже все неважно. Ее интересовало только одно. ГОРЯЧИЙ ПЕСОК. ГОРЯЧИЙ БЕЛЫЙ ПЕСОК. И НИ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА НА ТЫСЯЧУ КИЛОМЕТРОВ!
Она молча достала деньги. Доктор Игорь как-то странно дернул головой и взял. Казалось, что пачка долларов жжет ему руки. Нелепым движением, совсем не походившим на его прежние, уверенные и плавные, пригласил Светочку сесть.
– Начнем, – сдавленно произнес он.
Саша ворвался в самый последний момент, выдержав хоть и скоротечный, но самый настоящий бой с лейтенантами. Миша требовал «остановить», Дрягин колебался, а Саша, хотя внутри у него черти в свайку играли и он обмирал от страха за Светочку, тем не менее стоял на своем: нужно дать ей уйти и проследить дорогу. Потом отправиться следом… и ликвидировать «деформирующее воздействие» и там.
Когда он очутился в комнате, голову Светланы уже охватил призрачный серый платок. Ладонь Саши легла ей на лоб.
Все путешествие заняло совсем немного времени. Повинуясь жесту Игоря, Саша успел исчезнуть из комнаты за миг до того, как Светочка открыла глаза.
Лицо ее волшебным образом переменилось. С него как бы ушла тень. Глаза стали чистыми и ясными. Человек словно ожил.
– Всего пять минут? – удивилась она, взглянув на часы. – А я… – Она осеклась. О своих приключениях доктору Игорю рассказывать явно не собиралась. Встала. Двумя неуловимыми движениями поправила что-то в прическе. И – пошла к выходу.
Интерлюдия XI
Следом за Светочкой
– Раз, два, три, четыре, пять. – Саша считал про себя. Все, можно открывать глаза. Мы идем искать. Кто не спрятался, я не виноват. Вот только бы знать, кого тут искать… Правильно говорил Игорь – Светлана Вениаминовна совершенно исключительная женщина. С директором Юрой все было просто. Летай, стреляй, ползи на брюхе, обливаясь потом. И все решится в честной мужской дуэли. А Светочка? Ее что, тоже придется убивать в ТОМ мире? Как они убили Юрия?
Нет, конечно, как оказалось, в этом мире он остался целехонек. Игорь долго думал над этим парадоксом, чесал репу, потом наконец изрек ученый наш муж:
– Юрий тамошний погиб. Это так. Юрий здешний остался жив. Это тоже так. Однако отсюда не следует, что вы, друзья мои, так неуязвимы и многосмертны. Вы-то туда отправились ВСЕ, как есть, целиком и полностью; а Юрий-то у нас оказался в двух экземплярах! Так что здешний отделался только ночными кошмарами… А вот если бы вы, коллеги, угодили ТАМ под луч, то от вас бы точно остались рожки да ножки…
– Но не угодили ведь, так, е-мое! – заявил Рэмбо.
– Все равно. – Игорь с подчеркнутой аккуратностью смахнул пылинку с белоснежного халата. – Второй раз надо быть осторожнее. И с рукой твоей, Саша…
Правая рука Саши Самойлова отнюдь не собиралась излечиваться волшебным образом при возвращении обратно в привычный мир. Правда, сильнодействующие средства ТОЙ реальности на самом деле помогли. Страшные раны затянулись, там, где видны были кости, быстро наросла мышечная ткань. Выглядела рука, тем не менее, довольно-таки жутко. Вся красная, в каких-то буграх и впадинах… Правда, орудовал ею Саша уже вполне уверенно.
– Второй раз пойду я, – непреклонно заявил Валера Дрягин. – Хватит этому скорохвату бездельничать. У тебя на участке умышленное убийство, совершено с особым цинизмом. Так что надевай форму и дуй в отделение. Кобуру только не забудь.
Миша тотчас надулся.
– Я, я пойду, не обижайся. – Валера хлопнул приятеля по плечу. – Тем более что стрелять теоретически придется меньше…
– Это еще вилами на воде… – попытался сопротивляться Рэмбо.
– Вилами-граблями, и Кирилыч тебя уже с собаками ищет. Ты убойщик али кто? Не пойдешь, тады пропьют долото.
– Давно уже пропили… – пробурчал Михаил. – Ладно, хрен с вами… Помни, Валерка, мою доброту…
– Помяну, помяну, – заверил коллегу лейтенант Дрягин. – С меня ящик…
– «Асланова»! – тотчас выпалил Рэмбо.
– «Балтики-4», – неумолимо отрезал Дрягин. – Ишь, разбежался! Ты вон «глухаря» своего раскопай, начальство тогда тебя премирует. В размере пятидесяти процентов месячного оклада, за раскрытие особо опасного преступления…
Михаил скорчил зверскую рожу и принялся одеваться.
– Ну, Сань, – Валера улыбнулся Самойлову, – теперь мой черед смотреть, как ты воду в вино превращаешь и броневые плиты штопорами закручиваешь…
– Да ничего я не закручивал, – стал отбиваться Саша.
– Если бы захотел – то закрутил бы, – заметил Игорь. – И это понятно. Юрий создавал нереальный мир. Ну кто мне объяснит, что такое гиперпространство? Как работает плазменная пушка?
– А что, Светлана Вениаминовна у нас спец по реактивной авиации, компьютерным сетям и всему прочему? – удивился Дрягин.
– Нет, конечно же. – Игорь устало усмехнулся, провел ладонью по растрепавшимся волосам, словно выходя читать лекцию перед набитой аудиторией. – Но она знает – как знаем и мы, – что все эти вещи есть в нашей родной реальности. И прекрасно работают. Отсюда… гм… несколько большая приземленность тамошних декораций. Не думаю, Саша, что тебе удастся там с той же легкостью проходить сквозь стены и проделывать иные, столь же впечатляющие аттракционы…
– Ну, если там в меня из бластеров плазмой плевать не станут, то я согласен, – отшучивался Саша. Хотя на душе стало как-то неуютно. Когда можешь открыть выход в бетонной стене, это действует успокаивающе.
О Неведомых старались не говорить. Все, что можно, уже переговорено. Что делать – в пределах отпущенных им скромных сил, – тоже ясно. Вперед.
Саша открыл глаза. На сей раз их облачило не в армейскую форму и даже не в милицейские мундиры. Валера красовался в пижонском твидовом пиджаке, весь такой клетчатый, как в американских фильмах, в стильных брюках и столь же стильных кремовых полуботинках. Саша обнаружил на себе модную кожаную куртку, синие джинсы и рыжие ковбойские сапоги с обитыми медью носами.
– Хорош, хорош. – Валера критически оглядел Сашу с ног до головы. – Рокабильный парень, да и только.
День выдался удивительно теплый. Они стояли на обочине шоссе. Судя по всему, их забросило куда-то на юг, к совхозу «Шушары» – или как он тут называется?
Памятуя опыт прошлого путешествия, Саша первым полез за пазуху, с немалым изумлением вытащив на свет Божий солидного вида паспортину, в синем переплете из настоящей кожи, с вытесненным двуглавым орлом. Новым, российским, а не имперским, к которому он успел привыкнуть в прошлом странствии. Внутри документ скорее походил на привычный Саше загранпаспорт, чем на обычный общегражданский.
– Солидная работа. – Дрягин тоже вертел в руках бумаги. – Это, наверное, уже традиция – смотреть, кем ты тут окажешься? О, Сань, гляди-ка!
Дрягин протягивал Самойлову не менее внушительное, чем паспорт, удостоверение.
– «Частный детектив Дрягин В.И.», – прочел Саша. – Ну, круто, Валера, поздравляю! Небось всегда о таком втайне мечтал?..
– Мечтал, – чуть помедлив, признался Дрягин. – Чтобы не висели надо мной никакие идиоты начальники с их процентом раскрываемости и бесконечными отчетами, чтобы отвечал я только перед своей совестью… Эх, да что говорить! – Он махнул рукой. – А ты, ты-то у нас кто?
– А твой помощник! – Саша с ехидцей показал Дрягину язык. – Во, смотри!
Почти столь же внушительного вида «корочки» гласили, что предъявитель сего Самойлов А.Ю. действительно является помощником частного детектива Дрягина В.И., регистрационный номер такой-то, разрешено ношение оружия, марка… номер… действительно по… выдано…
– Хо, да это ж мое родное отделение! – удивился Дрягин, едва глянув на печать учреждения. – Много ж воли у них тут стало – такие ксивы выдавать… А что у нас еще?
Еще оказались ключи. Числом четыре в одной связке.
– Так, этот – от сейфа; этот – похоже, от входной двери… этот – тоже… а вот этот как будто от навесного замка… А-а, наверное, я этим замком железный ящик с оружием и боеприпасами запираю…
– Ага, а вот только где эта хата находится? – осведомился Саша. У него самого никаких ключей не нашлось. Впрочем, как и денег. И оружия.
– А вот мы сейчас до города доберемся и все узна-а-аем, – загадочно протянул Дрягин. – Эх, и оттянемся же!..
– Э, ты что, ты что! – всполошился Саша.
– Да не бойся ты. Просто если уж в бой идти, так тут либо плакать, либо смеяться. Не всегда даже к серьезным вещам серьезно относиться нужно. Ага?
– Ага, – согласился Саша, более всего напоминая самому себе небезызвестного Пятачка, который для бодрости все время говорил «ага».
– Ну так пошли. Голоснем. А то финансы поют романсы…
