Изверг покачал головой.
- Ты не можешь уйти, не сразившись со мной, Доннел. Я отобрал у тебя Манхэттен. Я провозгласил его своей территорией.
- И можешь оставить его себе, - ответил Доннел. – Этими словами я даю тебе право собственности на все разваливающиеся здания Манхэттена. Я наделяю тебя полной властью над всем населением тараканов, крыс и падающих звезд. Я провозглашаю тебя бессменным монархом пустого королевства.
Он отвесил насмешливый вычурный поклон.
- Прощай, Изверг. Надеюсь, тебе понравится править Манхэттеном.
- Ты никуда не пойдешь, Доннел. Я не отпускаю тебя. И не разрешаю уйти Блейз. Я никому не позволяю уйти. Я...
Доннел взглянул на Тэда и рубанул ладонью. Голос Изверга резко оборвался, изображение его головы пропало, и Цитадель вновь превратилась просто в массивное здание.
Я осела от облегчения. Сколько бы ни говорила я себе, что огромная голова – это просто иллюзия, созданная древней технологией, она все равно казалась мне крайне угрожающей.
- Теперь Изверг не может пользоваться камерами, чтобы видеть или слышать нас, - сказал Доннел. – Но Мачико все еще работает над захватом под контроль системы безопасности Цитадели. Мы ничем не способны ему помочь, поэтому давайте спускаться по ступеням памятника.
Он помолчал.
- Если Мачико сумеет отключить защитные средства к тому моменту, когда мы достигнем земли, можем подумать о проникновении в Цитадель и поимке Изверга. Но я думаю, умнее будет уйти и вернуться завтра, поскольку мы достаточно карабкались по лестницам для одного дня. Не стоит беспокоиться, что Изверг найдет другое укрытие, поскольку он слишком удобно устроился здесь, чтобы решиться на переезд.
Раэни выглядела растерянной.
- Полагаю, Мачико использует камеры, чтобы видеть и слышать, что мы делаем, но откуда Тэд может знать, что Мак...
Призрак перебил ее резким тоном:
- Что происходит на крыше Цитадели?
Я повернулась взглянуть на особняк и увидела, что имел в виду Призрак. На крыше что-то двигалось, но я не могла понять, на что смотрю.
- Это стая птиц? – спросил Блок.
- Эти штуки двигаются не как птицы, - мрачно возразил Доннел. – Не могут они быть и падающими звездами, поскольку поднимаются вверх с крыши.
- Тогда что они такое? – спросила Раэни.
- Я не уверен, но они направляются к нам. – Доннел застонал. – Тэд, что происходит с охранными системами?
- У нас по-прежнему проблемы, - напряженно отозвался тот. – Мы продолжаем входить в систему, а она продолжает нас выбрасывать. Такого не должно быть.
- Я знал, что приход на Манхэттен будет ошибкой, - пробормотал Доннел.
- Нам остаться здесь или укрыться в монументе? – спросил Лед.
Глаза Доннела не отрывались от странных объектов в небе.
- Медленное целенаправленное движение этих штук весьма своеобразно. Я думаю, это антитеррористические поисковые дроны-убийцы. В боевые дни Сопротивления правительство объединенной Земли использовала против нас этот тип аппаратов, но они никогда не запускали столько штук одновременно.
- Изверг не может наслать на нас беспилотники, - сказал Тэд. – Их не должно быть в Цитадели.
- Определенно может, - с горечью возразил Доннел. – Я вижу по крайней мере пятьдесят аппаратов, летящих прямо на нас. Сделай с ними что-нибудь!
- Я пытаюсь, - ответил Тэд.
- Я насчитал восемьдесят дронов, - вставил Призрак.
- Нам остаться здесь или укрыться в монументе? – повторил Лед.
Доннел во второй раз проигнорировал вопрос.
- Изверг больше не способен видеть и слышать происходящее здесь. То есть он не может сам управлять этими беспилотниками, а значит, для принятия решений они используют встроенный искусственный интеллект. Курс их движения показывает, что мы на балконе - для них первостепенная цель. Если они снимут нас, то продолжат убивать всех остальных в ближайших окрестностях.
- Тогда мы должны сейчас же убрать отсюда людей, ожидающих на земле, - сказала Раэни.
- Да. – Доннел подошел к парапету, прижал мегафон к губам и закричал: - Аарон, бегом уводи людей обратно в Дом парламента. Не останавливайтесь, пока не окажетесь внутри. Если мы не вернемся, ты новый глава альянса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я увидела маленькие фигуры на земле, глядящие на нас. Аарон качал головой.
- Хаосовы слезы, Аарон, - проорал Доннел. – Эти дроны сейчас целятся в нас, но затем придут за вами! Если вы сейчас не сбежите, они последуют за вами в Дом парламента и прикончат весь альянс.
Аарон повернулся к остальным, но никто не двигался. Похоже, внизу разгорелся спор.
Доннел бросил мегафон Раэни:
- Скажи им!
- Остров Квинс, уходите! - прокричала она.
Призрак выхватил у нее мегафон.
- Бруклин, уходите!
В свою очередь, Лед и Блок крикнули в мегафон. Лед просто отдал холодное распоряжение, а Блок добавил ругательство. Люди на земле наконец развернулись и помчались через мост Единства. Я вновь посмотрела на дроны. Сейчас они были гораздо ближе.
- Тэд и Раэни, зайдите в монумент и спрячьтесь на первом этаже, - рявкнул Доннел. – Всем остальным настроиться на бой, но будьте готовы по моей команде уйти внутрь. Зайдя в памятник, мы присоединимся к Тэду и Раэни в первой комнате.
Он помолчал.
- Беспилотники воспользуются теплом наших тел, чтобы выследить нас. Надо полагать, они проникнут в комнату через дверь и окна. Лучший метод борьбы с ними – набросить куртку на каждый дрон, как только он окажется в комнате. Это должно ослепить механизм прицеливания и сбить их на пол, чтобы вы могли ударить по центральной сфере и разбить ее.
Все четыре главы подразделений приготовили луки и стрелы. Тэд просто стоял на месте, глядя на объекты в небе и бормоча себе под нос. Я схватила его за руку, потянула к дверному проему и втолкнула внутрь.
- Иди в первую комнату, спрячься в углу и пригни голову, пока пробиваешься в систему защиты и останавливаешь эти дроны, - яростно велела я ему.
- Раэни, ты должна последовать приказу Доннела и тоже укрыться, - сказал Призрак. – Ты еще новичок в стрельбе из лука и не сможешь нам помочь.
- Я глава подразделения, а главы подразделений не бегут от схватки, - ответила Раэни.
- Остаться и бороться – твое право, - продолжил Призрак. – Но я прошу тебя принять более сложное решение, отдать нам стрелы, зайти в памятник и приготовиться прикрывать наш отход. Мы не можем восполнить здесь запас стрел, значит, каждая будет на счету.
Раэни застонала, вручила ему колчан и вошла в монумент. Призрак предложил ее оружие Льду и Блоку.
- Придержи дополнительные стрелы, Призрак, - сказал Лед. – Ты наш лучший лучник.
- Я более меткий, - поправил Призрак, - но вы оба стреляете с большей силой. Мы разделим стрелы.
Я вернулась к ограждению и встала рядом с Доннелом. Когда беспилотники вошли в поле слежения моего оружия, появился его дисплей с массой белых точек, а в моей голове послышался голос:
- Восемьдесят аппаратов поиска и убийства. Класс три. Оборудованы лазерным лучом.
Сейчас я четко видела беспилотники. Эти жутковатые аппараты состояли из сферы и множества металлических стержней и каким-то невозможным образом парили в небе.
- Хаосовы слезы, - сказал Доннел. – Эти дроны оборудованы лазерными лучами.
- Какова дальность действия лазеров, в сравнении с нашими ружьями и луками? – тут же спросил Призрак.
- Лучи мощнее, чем энергия импульсов наших ружей, - ответил Доннел, - но это оружие действенно на коротких расстояниях, а наносимый им ущерб зависит от удаленности от цели. Беспилотники начнут стрелять, как только окажутся на расстоянии полета стрелы, и вызовут серьезные ожоги, но вблизи они более смертоносны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он опустился на колени за высокой частью ограждения.
- Мы с Блейз откроем стрельбу, как только они войдут в радиус поражения. Мы будем целиться в ближайший аппарат, но стрелять по очереди. Нельзя растрачивать энергию оружия, сбивая вдвоем одну цель.
