- Зачем пёсика моего обидели? - вкрадчивый голос раздался столь неожиданно, что детей
мигом сковала немота.
На соседней кочке обозначился силуэт старушки с длинным носом. Словно тлеющие угольки, ночь пронзили красные огоньки глаз. Ребята сразу догадались, это кикимора. Но страшное существо не налетела на них и с хохотом не увлекла на дно трясины. Она словно чего-то ждала, буравя детей своим жутким взглядом.
- Здравствуйте уважаемая кикимора, - трогательно произнёс Кирилл и даже ладонь
прижал к груди.
- Здравствуйте, дети, - прошепелявила она. Кикимора поднялась во весь рост и вытянулась в их сторону, демонстрируя свою худощавую фигуру с непропорционально длинными руками. - А откуда вы знаете кто я?
- Как же не знать, - пискнула Катя. - Вы весьма известная личность на этих болотах. Вот и, - девочка замялась, вспоминая имя Бабы-Яги, и ляпнула, - Чачичачия вам передаёт привет.
- Кто? - поперхнулась кикимора и едва не плюхнулась в трясину.
- Чичучия, - неуверенно протянула Катя.
- Нет, Чечикия, - вставил свои пять копеек Кирилл.
- Б-р-р!!! - затрясла головой кикимора. Она села на трухлявый пень и стала о чём-то усиленно думать. Затем тронула свой длиннющий нос и спросила:
- Может, вы имеете в виду Чечилию?
- Да!!! - хором выкрикнули Кирилл и Катя.
- Так бы и сказали сразу, - с некоторым разочарованием произнесла кикимора. - А куда путь-дорогу держите, храбрые дети?
- К Болотной-Яге,- поспешно ответил мальчик.
- Так она же вас утопит! - удивилась кикимора. - Даже я избегаю её. Совсем из ума вышла, старушка. В прошлый раз меня хотела утопить, но для меня трясина - дом родной. Одним словом - маразм у бедной. Зажилась она на чёрном свете. Говорят ей не одна тысяча лет. Даже для бессмертных это много. Если не обновляться каждую сотню лет, точно головой тронуться можно.
- Так она бессмертная? - удивилась Катя.
- Раз живёт столь долго, значит бессмертная, - кивнула кикимора.
- А вы тоже бессмертная? - спросила Катя.
- Я то? Не знаю, молодая ещё. В этом году пятьсот сорок лет буду отмечать, - задумалась она. - Мы с Чечилией почти ровесники. Помню, один, ну очень известный художник, комплемент мне отвесил. Ему очень понравился мой вздёрнутый носик. Жаль, отрос он немного за прошедшие столетия, - кикимора без особого сожаления коснулась длиннющего носа.
- Да вы, вроде как, ещё ничего, - сделала неуклюжий комплимент Катя.
- Знаю, - спокойно ответила кикимора. - Вот и леший то же само говорит: "красота - это страшная сила!"
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Где-то я это уже слышала, - хихикнула Катя.
- Правильно. Это крылатое выражение и как оно подходит истинным красавицам! - в её голосе возникли нотки самодовольства.
Кикимора сиганула в воду и вынырнула у кочки, где стояли дети. Не торопясь взобралась на трухлявый пень, поджала худые ноги и благожелательно посмотрела на притихших детей. От её тела густо запахло тиной и гнилыми водорослями.
- А всё почему я так сохранилась? - продолжила разглагольствовать она. - Я всегда на свежем воздухе. Правильно питаюсь: лягушки, мокрицы, пиявки, поганки. Одним словом, экологически чистые продукты. Если хотите, я вам баночку с сушёными козявками дам, - расщедрилась она.
- Э, нет, мы привыкли к еде попроще, - Кирилл решительно отклонил её заманчивое предложение.
- Как хотите, - пожала острыми плечами кикимора, - но для знакомых Чечилии мне ничего не жалко. Вот только в следующий раз пёсика моего не обижайте. Я его из маленького головастика вырастила. Дорог он мне, хотя и проказничать любит. Недавно группу туристов, забредших в эти трясины, съел за один присест.
- Весело у вас тут, - поёжился Кирилл.
- Да, действительно, место весёленькое, - оглянулась по сторонам кикимора. - А вы знаете, какие здесь глубокие омуты! И даже Водяной у нас собственный есть!
- Мы в восторге! - вздрогнула Катя и прижалась к мальчику, и он почувствовал, как её буквально колотило от страха.
- Уважаемая кикимора, нам было очень приятно с вами говорить, но нам пора, - решительно заявил Кирилл.
- Да только общаться начали, - расстроилась кикимора. - Обычно я путников щекочу до икоты и в трясине топлю. Редко по душам разговариваю. Когда ещё такой случай представится. А давайте ко мне в гости зайдёте? Это недалеко, вон, в тех топях!
- Вынуждены отклонить ваше заманчивое предложение, - нарочито с сожалением вздохнул Кирилл и развёл руки, - у нас неотложное дело.
- Ну, как знаете, - облизнулась кикимора и тронула свой длинный нос. - Когда станете утопленниками, милости прошу ко мне на огонёк, - ехидно хихикнула она.
- Тьфу! - не удержавшись, сплюнул Кирилл.
С язвительным хохотом кикимора плюхнулась в грязную воду, и лишь крупные пузыри пошли в разные стороны.
- Она совсем ушла? - заглянула другу в глаза Катя, её мокрые косички грустно свесились вниз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Думаю да, - мальчик поправил ей воротник. - Пойдём, что ли? Вон, огоньки нас ждут, - Кирилл взглядом указал на мерцающие пятнышки света.
Блудички терпеливо ждали ребят. Они перемигивались между собой, видимо так общались. Часть огоньков оторвались от общей компании и, кувыркаясь, поплыли в сторону. Но их заметила царица и бесцеремонно вернула на прежние места. Вероятно, в прежней жизни те огоньки были шалунами. Но здесь существует определённая строгость и не позволяет им выйти из-под контроля.
