– Мне не все равно, умрешь ты или останешься жить! – воскликнула она, чувствуя, что краснеет. – И ты сам это знаешь, – добавила она еле слышно.
– Знаю, но не пойму одного – почему? – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Почему именно я, ведь вокруг так много мужчин, готовых ублажить тебя в постели?
Элли на мгновение задумалась.
– Ты считаешь, что нужен мне лишь потому, что ты потрясающий любовник? – спросила она, и ей вдруг стало смешно.
Ройс вспыхнул.
– Да, именно так я и думаю, – ответил он, и его руки легли ей на бедра.
Элли застыла, разглядев в его ауре нотки неуверенности – обычно яркая, та заметно побледнела, из алой сделалась голубой, приобрела молочный оттенок. Та же самая неуверенность исходила от него в виде легкой, неравномерной пульсации.
– Эй, что это с тобой? – Она сбросила с себя меховое одеяло и опустила ноги с кровати. – Ты потрясающий любовник, второго такого нет. И ты восхищаешь меня, Ройс, восхищаешь, как никто другой.
На его лице читалась растерянность.
– И чем же я так хорош, по-твоему?
– Ты сильный, ты честный, ты верный – мне перечислять дальше?
Ройс сложил на груди руки – мощные бицепсы тотчас вздулись, словно крокетные шары.
– Давай, – произнес он.
Элли схватила подушку и со смехом запустила в него.
– А еще ты высокомерен, заносчив и вообще неисправимый тиран! – воскликнула она.
Ройс поймал подушку, из которой полетели перья, и легонько бросил ее в Элли.
– И тебя восхищает мое высокомерие?
– Попробуй угадать, – ответила она, вставая на ноги и прижимая к себе подушку. Теперь их разделяла только эта подушка, и Элли выпустила ее из рук. – О, я забыла про твой героизм! – прошептала она, кладя ему на грудь руки. И тотчас ощутила, как он весь напрягся, а под ее ладонями громко застучало его сердце.
Он вопросительно заглянул ей в глаза.
– Ты герой, – произнесла Элли, и это был не пустой комплимент. Она взяла его руки и положила себе на грудь.
Его теплые ладони легли на ее обнаженную кожу. Она заглянула ему в глаза, но он уже перевел взгляд ниже – на ее губы. В этот миг ее объяла любовь, а с любовью и пьянящее, всепоглощающее желание. Оно пульсировало в ней, требуя немедленного удовлетворения – и это несмотря на все пережитые утром ужасы. Элли так и подмывало сказать Ройсу, как сильно и страстно она его любит, или еще лучше – доказать ему это в постели. Впрочем, стоит ли это делать, если учесть, что он отверг ее буквально вчера – отверг решительно, сказал открытым текстом. Лучше подождать, когда он сам произнесет заветные три слова.
– Я не герой, – негромко возразил Ройс. Он убрал ее руки и, отстранившись от нее, принялся расхаживать по комнате, словно лев в клетке.
Элли была готова заявить, что он не просто герой, но герой в глазах всех и каждого, когда он повернулся к ней и сказал:
– К тебе приходил твой брат.
Элли словно ударило током.
– Он был здесь? Пока я спала? – воскликнула она.
– Да. Ты могла видеть его, когда он сражался на крепостных стенах. Темноволосый, в красно-черном плаще. – Ройс пристально посмотрел на нее.
И Элли вспомнила. Да, там действительно сражались два Магистра.
– Значит, это был мой брат? – прошептала она растерянно.
– Да.
Это был ее единоутробный брат. Она едва не лишилась дара речи.
– Я хочу поговорить с ним, – выдавила она из себя.
– Еще успеешь. Он приходил сюда, так как хотел взять тебя с собой, в свой замок, но я с ним поговорил, и он согласился оставить тебя здесь. И ушел.
Элли тотчас охватило разочарование. Она устало опустилась на край кровати.
– Но почему он не подождал, пока я проснусь?
Ройс покачал головой.
– Он молод и порывист, – произнес он, – и ему недостает терпения. Он не привык ждать. Но он непременно вернется, ты же всегда будешь желанной гостьей у него дома в Блейде.
Изумлению Элли не было предела. Похоже, что ее брат – еще один средневековый мачо. Можно сказать, второй Ройс. При этой мысли ей сделалось немного не по себе.
– Мне почему-то кажется, что он тоже не слишком разговорчив, или я не права?
– Права, вести разговоры не в его привычке. Он сначала хватается за меч и лишь потом ведет переговоры – и это при том, что у него есть жена, которая должна держать его в узде. Если ты спрашиваешь, подрались ли мы с ним, можешь быть спокойна. Нет. Как я могу вступать в поединок с твоим братом? – добавил Ройс и поморщился. – Но если ты считаешь, что я тиран, то по сравнению с ним я скромная молочница. Не думаю, чтобы тебе понравилось у него дома.
– Понятно, – произнесла Элли и задумалась. – Спасибо тебе, но я в любом случае никуда бы от тебя не уехала.
Ройс смерил ее пристальным взглядом.
Элли напряглась и встала с кровати.
– Я нужна тебе, а ты нужен мне. По-моему, это очевидно.
Ройс зарделся.
– Что ж, не стану отрицать. Ты очень даже нужна мне – в постели.
– Прекрати! Я не это имела в виду, и ты прекрасно это знаешь.
Ройс отрицательно покачал головой:
– Ты глупая женщина, если начнешь искать способы исцелить мое сердце.
– А ты когда-нибудь научишься уважать мои мысли и не подслушивать их?
Ройс едва ли не с вызовом посмотрел ей в глаза:
– Тебе это нравится.
Ее тело тотчас отреагировало на его слова.
– В некотором роде – да. Потому что это делает общение с тобой куда более тесным и близким. Но если бы ты это точно знал, ты бы не стал то и дело заглядывать ко мне в мысли, а ты это делаешь постоянно.
– Я вынужден это делать для того, чтобы лучше охранять тебя.
– Лжец! – негромко воскликнула Элли. – Ты просто не можешь удержаться от соблазна, вот и все. Когда ты читаешь мои мысли – это примерно то же самое, когда ты смотришь на меня. Ты раздеваешь мои мысли точно так же, как раздеваешь меня глазами. Разницы почти никакой.
Его лицо сделалось суровым.
– Ты хотела бы знать, за что я получил прозвище Черный Ройс?
Элли заколебалась.
– Думаю, ты сам скажешь мне, независимо от моего желания.
– Потому что мое сердце давным-давно сделалось черным.
– Из-за того, что случилось с Бридге?
Краска отлила от его лица. Элли испугалась, что сказала лишнее.
– Меня мучило любопытство, Ройс, и я расспросила Малькольма. И знаю, что ты ни в чем не виноват.
К нему вернулось самообладание, но взгляд серых глаз оставался колючим, отчужденным.
– Я не намерен обсуждать с тобой мою жену.
Элли сделала шаг назад.
– Мне жаль ее, искренне жаль. И я не хочу тебя ни о чем расспрашивать.
Их взгляды встретились.
– Хорошо, – кивнул Ройс.
Элли отвернулась и облегченно вздохнула. Похоже, что эту тему в разговорах с Ройсом лучше не затрагивать. Она медленно повернулась и подошла к нему. А чтобы окончательно загладить вину, попыталась одарить его своей самой обезоруживающей улыбкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
