Прихватив свечу, Ангелина всё так же, освещая путь телефоном, шаркающими шагами поплелась в комнату, где и находился балкон. Нащупала ручку. О да! Зажигалка была на месте.
Да будет свет! Пламя, хоть и не сильное, осветило комнату. Лина, обеими руками держа перед собой зажжённую свечу, словно олимпийский огонь, вновь подалась на кухню. Вдруг перед глазами мелькнул силуэт. Она остановилась. В эту секунду ветер, ворвавшийся в кухню через открытое окно, потушил пламя.
— Кто здесь? — сердце девушки застучало сильнее.
Ангелина вновь вспомнила детство. Когда мама была ещё жива, она иногда на выходных разрешала подругам Лины оставаться у них с ночёвкой. Вот тогда-то девчонки, выключив свет, зажигали свечу и рассказывали страшилки про чёрную руку, гроб на колёсиках, такси с чёрными шторками и прочую ерундистику, подслушанную на улице. Было страшно до жути: колкие мурашки гуляли по коже, страх нервными импульсами с завидной скоростью перемещался по телу, перехватывая дыхание и заставляя сердце биться в ускоренном ритме. Страху нагоняли и тени, которые перемещались по комнате, освещаемые пламенем свечи.
Нечто подобное Ангелина испытывала и сейчас.
— Кто здесь? — повторила девушка, щёлкая зажигалкой, пытаясь вернуть к жизни пламя.
С третьей попытки ей-таки удалось. Но ветер вновь потушил свечу.
— Твою же мать! — вырвалось у Ангелины, и она продолжила борьбу с зажигалкой, от которой исходил резкий запах газа, свидетельствующий о том, что та держалась на последнем издыхании.
Ещё пару раз нецензурно выругавшись, девушка вновь одержала победу.
— Другое дело! — обрадовалась Лина, и в ту же секунду краем глаза вновь увидела силуэт человека.
Затаив дыхание, дрожащей рукой она медленным движением повернула горящую свечу немного вправо, где собственно ей что-то и померещилось…
Тихий ужас застыл на её лице. Увиденное повергло её в шок. Тело перестало слушаться. Свеча выпала из рук и с грохотом упала на пол.
Вся недолгая жизнь пролетела за минуту в голове. А сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Кое-как совладав со страхом, девушка попятилась назад, ступая тихо и осторожно.
В эту самую минуту дали электричество.
— Ааааа! — раздалось на всю квартиру.
В кухне Ангелина была уже не одна.
И у нее было два варианта: либо бежать подальше от этого злополучного места, а точнее в подъезд и долбить во все двери с мольбой о помощи. Либо вооружиться чем потяжелее и своими силами разобраться с грабителем.
Время на раздумье не было — второй вариант выбрался как-то сам собой. Огромный металлический сотейник, благо пустой, прохлаждающийся на плите и был тем первым, что попалось ей под руку.
Вооружившись, Лина встала в позу готовности, выставив перед собой сотейник, и приготовилась к худшему. Возможно, выбрать второй вариант её заставило и то, что грабитель как-то нее очень смахивал на грабителя, скорее на сбежавшего пациента Кащенко. На столе кухонного уголка, занимавшего правый угол кухни, в позе лотоса сидел, нет, восседал мужчина. На то, что это именно представитель противоположного пола, указывала не длинная, но густая тёмная бородка, начинающаяся от ушей и покрывающая всю нижнюю часть лица. На нём было длинное атласное нежно-жёлтого цвета платье, украшенное по подолу камнями: драгоценными или подделкой — не ясно, но даже при комнатном свете они играли, переливаясь всеми цветами радуги. От воротника платья, отделанного мехом, судя по пушистости, чернобурки, не меньше (в крайнем случае — енота) к подолу вела вертикальная дорожка таких же переливающихся камней. Из-под широких в полчетверти рукавов, расклешённых к концу, манжеты которых были отделаны аналогичной шкуркой животного, виднелись белые рукава нижнего платья, обтягивающего крепкие мужские руки. В руках незнакомец держал чётки. Почти на каждом пальце блестели перстни.
Цвета и длины волос мужчины было не разглядеть под непонятным головным убором, чем-то напоминающем шапку Мономаха, закрывающем половину высокого лба.
Маска неподдельного ужаса украшала и лицо незваного гостя. Он переводил взгляд то на Ангелину, застывшую в дверях с тяжёлым сотейником в руках, то на соседствующий с кухонным уголком холодильник, дребезжащий так, будто это последний день его жизни, то на мигающую лампочку в высокой люстре, свисающей с потолка, то на светло-кремового цвета органзу, украшающую окно и поднимающуюся при каждом дуновении ветра.
Мужчина не шевелился, только хлопал глазами.
Минуту стояла гробовая тишина.
— Да кто ты такой? И какого хрена делаешь в моей квартире? — осмелилась нарушить тишину Ангелина.
Незнакомец отмалчивался.
— Да вы знаете, что проникновение в частную собственность — уголовное преступление? — продолжала девушка, изменив тон и так и не решив, на «ты» или «вы» обращаться к мужчине в странном костюме. Сейчас он ей не казался таким уж страшным, наоборот, появилась жалость к несчастному, который, с каждой секундой убеждалась Лина, страдает недостатком ума больше, чем злым умыслом.
Незнакомец так и не проронил ни слова.
— Блин, Майка забыла запереть входную дверь, — гадала Лина, пытаясь объяснить появление странного гостя. — Чёрт, а может это розыгрыш. И здесь скрытая камера?
После каждого произнесённого ей слова, глаза незнакомца ещё больше округлялись.
— Да кто ты такой, чёрт возьми! — терпению девушки приходил конец. — Так и будем играть в молчанку? Может, полицию вызвать? — кричала Лина, но потом пожалела о своих словах, увидев полные страха глаза мужчины, который, казалось, готов были разрыдаться.
— Что я здесь делаю? — заикаясь, спросил незваный гость.
— Ну, слава Богу, а то я уж подумала, ты немой, — ответить на вопрос гостя Лина не могла, так как и сама не знала ответа.
Увидев растерянность и испуг в глазах незнакомца, Лина вконец прониклась жалостью к нему. Она вернула сотейник на место, подскочила к мужчине и схватив того за рукав, гладкий и приятный кстати на ощупь, потянула в сторону выхода.
— Вот и отличненько, раз ты всё осознал, сейчас быстренько исчезаешь из моей квартиры туда, откуда явился. И будем считать, что этого недоразумения не было, — Ангелина обернулась в сторону незнакомца и улыбнулась. — Окей?
Тот одёрнул руку девушки, потёр свой рукав в том месте, одним махом вскочил на ноги и пошёл прямо на оторопевшую от всего случившегося Лину:
— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне, смердова дочь? — рыкнул он громко.
— Что? — Ангелина не растерялась. — Да ты в своем уме, товарищ? — Это ты ворвался ко мне в квартиру и ещё повышаешь голос. Ну, всё, моему терпению пришёл конец, — Лина взяла со стола телефон, начала стучать пальцами по клавиатуре, — я звоню в полицию.
Незнакомец не обратил на угрозы никакого внимания. В мгновение ока его лицо оказалось перед лицом Лины, он схватил её за руку и заглянул в глаза. Телефон выпал из рук. Девушка от страха зажмурилась.
— Где Рюзгар? — выделяя каждое слово, спросил незнакомец.
— Кто? — этот придурок здесь ещё и не один, — сразу пришли мысли в голову.
— Мой скакун, — продолжал тот.
— Кто? — девушка всё ещё не понимала, чего от неё хочет этот странный тип.
— Мой конь, — уточнил тот. — Ведь я прискакал сюда на коне? — сам у себя спрашивая, повторял мужчина.
— На коне? — Ангелина еле сдерживала улыбку.
— Разве нет?
— Слушай, я поняла, — водила Ангелина пальцем у себя перед носом. — Ты актёр? Обкуренный или пьяный в доску? Так? Да у тебя несомненный талант, — похлопала девушка в ладоши. — Только знаешь что, адреском ошибся. Это частная собственность, а не съёмочная площадка. Поэтому считаю до пяти, и чтобы духу твоего здесь не было, — показывала она на дверь.
Глаза незнакомца при этом следили за движением ее пальца.
— Время пошло, — Ангелина встала в позу «руки в брюки» и принялась считать. — Раз. Два. Три.
Гость смотрел на неё, не отрывая глаз, и неожиданно выдал:
— Ты ведьма?
Ангелина чуть не поперхнулась.
— Нет, ну это уже слишком. Ведьмой меня ещё никто не называл.
— Тогда кто? Быть может, сам шайтан? — ночной гость обошёл несколько раз вокруг девушки, осматривая её с ног до головы. — Эта одёжа, — дотронулся он до полов её махрового халата, — первый раз такую вижу. Кто же ты?
— Может тебе показать ещё, где деньги лежат? — нападала вновь девушка. — Вали, говорю, отсюда по-хорошему, — повысила она голос для пущей убедительности своих намерений.
— Эта лачуга, — оглядывался по сторонам незнакомец, — очень странное место. Ты похитила меня? Что ты хочешь, говори?
— Я тебя похитила? — Ангелина не смогла больше сдерживать смех. — Да на фига ты мне сдался? Ха!
Незнакомец попятился назад, дошёл до окна, повернулся и отпрыгнул от него как ошпаренный.
