пена продолжала падать.
– Хватикус! – в отчаянии прошептала я. – Да перестань уже, прекрати!
И снова с небольшой задержкой мое заклинание сработало. Пена перестала сыпаться. Да только того, что уже нападало, было более чем достаточно. Я с грустью смотрела на «пылесоса», с трудом плывущего по этому пенному морю, которому не было ни конца, ни края, и с горечью осознавала, что до следующего своего «тихого часа» он едва ли справится.
Я и без того была близка к отчаянию, но тут в высоченную входную дверь раздался требовательный стук. О гостях меня не предупреждали, так что я со спокойной душой выкрикнула:
– Дракона нет дома! Приходите через неделю.
Не знаю, так ли здесь принято отвечать, и соответствует ли это все местному этикету, но вообще-то плевать. Я, между прочим, к ним в дворецкие не нанималась. Хотя я и в уборщицы не нанималась, просто так уж сложилась жизнь.
– Открывай, я и есть дракон, – раздался за дверью мужской голос.
Раздраженный, но несмотря на это, отчего-то чертовски приятный. Низкий такой, с хрипотцой. В общем, мурашки по коже. Впрочем, вестись на это я не собиралась. Быстро приструнив мурашек (разбегались тут!), я строгим голосом ответила:
– Вы явно человек, а хозяин – дракон. Я его даже видела краем глаза, жуткая зверюга.
– Открывай, глупая женщина, – раздраженно донеслось из-за двери. – Ты видела драконью ипостась, и то только магический отпечаток. А сейчас я в человеческой ипостаси.
Его слова меня не слишком убедили.
– Почем мне знать, что вы и есть хозяин, а не грабитель какой-нибудь?
– Да какой грабитель, замок заброшенный. Тут и украсть-то нечего.
Теперь я по-настоящему возмутилась:
– Как это нечего? Тут я есть.
– И кому нужно тебя красть? – теперь в его голосе появилась некоторая растерянность.
Но злость и раздражение тоже не ушли, как-то получалось у него это ловко совмещать.
– Так вам же и понадобилось. Если, конечно, вы тот самый дракон. Стащили меня из моего мира, заставили тут… – я окинула взглядом безобразие, которое только что устроила, и не очень уверенно закончила: – убирать… И вообще, – тут мне в голову пришла блестящая мысль, – будь вы хозяином, у вас бы ключи были.
За дверью замолчали. Ага, попался, чертов обманщик! Вот я тебя и расколола. Нашелся тут дракон. А ведь как убедительно врал. И голос этот еще… Точный расчет на то, что какая-нибудь глупая девица заслушается и откроет.
– Чертова хранительница ключи не дает. Говорит, не положено, пока все не будет убрано, – теперь в голосе моего невидимого собеседника явственно звучала досада.
И тут я ему поверила, сразу и безоговорочно. Потому что с хранительницей уже успела познакомиться и легко верила в то, что с ней даже дракону не договориться.
– Так и испепелили бы ее, – проговорила я с некоторой надеждой.
– Легко сказать! Юркая, зараза. Да и с профсоюзом их связываться не хочется. Эти пройдохи мелкие, но вредные. Так ты откроешь или нет?
Я еще раз оглядела фойе. Мой магический помощник загребал лапами пену изо всех своих пылесосьих сил, гораздо быстрее, чем раньше. А главное, молча. Похоже, на него появление хозяина произвело неизгладимое впечатление.
– Только у меня тут еще немного не убрано, – робко проговорила я.
– Открывай сейчас же! Я почти сутки летел, хочу есть и спать. Не заставляй меня оборачиваться и испепелять дверь.
Ну, кто я такая, чтобы спорить с уставшим голодным драконом.
– Ладно, открываю, и незачем так орать!
Только вот сделать это было куда сложнее, чем сказать. Десятки засовов, замков. А к некоторым не знаешь, как подступиться. Прошло хороших минут десять, прежде чем я справилась с дверью. И все это время дракон тихо ругался себе под нос и кажется, даже немного рычал. И черт возьми, даже рык у него был такой приятный, бархатный.
Наконец я распахнула дверь и… кажется потеряла дар речи. До этого я никогда не видела драконов в человеческой, так сказать, ипостаси. Они тут что, все такие? Или этот уникум?
Высокий, под два метра, с широкими плечами, он не выглядел громилой. Наоборот, казался сложенным весьма аристократично. Литые мышцы бугрились под тонкой рубашкой.
А лицо. Божечки, какое лицо!
Глаза синие, подбородок волевой. Скулы такие, что потрогать хочется. И так это все по лицу удачно распределено, что взгляд не оторвать. Я таких красавцев только на картинках видела, изрядно отфотошопленных. А в жизни ничего подобного не то, что не встречала, но и встретить не надеялась.
– Здравствуйте, – разом осипшим голосом сказала я. И вдруг подумала, что за этим хозяином на правах уборочного комбайна можно будет подглядывать в ванной… Не можно – нужно! Должна же я хоть что-то иметь с этого попадалова? Хотя бы драконий стриптиз. В пене!
Красавец дракон окинул меня коротким взглядом, взял за плечи, отодвинул в сторону и вошел в свой замок.
– Это еще что за чертовщина? – сказал он, окинув взглядом все то, во что я превратила холл своей уборкой.
Стало обидно. Бардак он сразу заметил, а по мне лишь едва взглядом скользнул. Негодяй.
– Уборка, – смело заявила я. – Выполняется по продвинутым иномирным технологиям.
– Жуть какая.
Мне показалось, или его аж передернуло? Надо же, критик выискался. Но извиняться за содеянное я точно не собиралась. В конце концов, похититель и рабовладелец из нас двоих он, а не я. Так что я проговорила елейным голоском:
– Пока что уборка в процессе, но, если хотите, вы можете явиться через неделю, когда все тут будет готово.
Вот теперь-то он на меня посмотрел. Да так посмотрел, что я чуть было не поклялась себе больше никогда не раскрывать рта в его присутствии. Но не поклялась, и взгляд его выдержала.
– Чистые спальни есть?
Относительно чистая спальня была тут одна. Моя.
– И обед. Мне срочно нужен обед.
Ну надо же! А мне что, разорваться, что ли?
– Какая из этих задач приоритетна? – деловым тоном осведомилась я. – Обед или спальня?
А что, не могу же я одновременно заниматься и тем, и другим.
– Обе! – рявкнул дракон, да так убедительно, что я опомнилась только когда торопливо взбегала по лестнице. И на бегу вдруг вспомнила: меня нагло стырили прибирать драконье логово. А готовить в мою задачу, озвученную крылатой заразой, не входит!
Интересно, а у таких как я есть профсоюз? Если нет – надо организовать.
Глава 6
– Вот эта комната мне вполне подойдет, – объявил дракон тоном, не допускающим возражений.
Ну и где я теперь буду спать, интересно? Наглому огнедышащему гаду, поднявшемуся следом за мной на второй этаж, достаточно было бросить один взгляд, чтобы бесцеремонно ввалиться в единственную прибранную спальню. И захлопнуть дверь перед моим носом, проворчав что-то про ужин, и про то, что если его не будет через полчаса, он закусит жареной человечинкой.
Нет, вы слышали?! Это что еще за намеки?! Я тут поломойка или где?
– Повара нанимайте отдельно… – барабанить кулаками в закрытую дверь я не решилась. Стать попаданкой-гриль не было ни малейшего желания. – В мои обязанности не входит приготовление еды.
– Теперь входит, – слух у сволочного хозяина оказался что надо – через дверь уловил мое негромкое бухтение. – Быстро пошла и приготовила!
– Если отравишься, я не виновата, – надеюсь, это мое бурчание никто не расслышал, потому что я уже ушла из-под бывшей своей двери и топала по лестнице вниз, в кухню.
По дороге ко мне присоединился паук. Он каким-то образом выбрался из холла, преодолел высоченную лестницу и теперь бодро топал шаг в шаг, а на мои косые взгляды не реагировал.
– Неужели ты там уже все закончил?
– Закончишь там, как же! Такую пенную бурю развела. Но это еще успеется. На уборку у меня вся жизнь. А увидеть, как дракон сжирает девицу… Такой возможности может уже и не представиться.
Да уж, умеет поддержать, помощничек. Приготовление ужина теперь казалось мне куда более важной задачей, чем минутой раньше.
– Смотри как бы он тобой не закусил, если беспорядок обнаружит, – проворчала я, чтобы негодяй не так радовался.
И, кажется, достигла цели: паук умолк. Только вот надолго ли?
Я вошла в кухню и задумалась: а что едят драконы? И главное, сколько? Тот, что привиделся мне в захламленной комнате, явно жрет много. Ему и парочки быков на вертеле будет мало – такая зверюга огромная.
А вот тот, что дрыхнет в моей комнате, размеров почти нормальных, человеческих. А значит, и есть должен как обычный мужик? Похоже, что так.
Только тут вот в чем загвоздка: чем кормят обычных мужиков, я тоже не знаю. Нет, не то, чтобы мужчин у меня не было. Были. Но кормились
