Так-то вроде ничего особо непристойного после гибели мужа Нелли не делает, не пьет, не курит, наркоту не приемлет, мужчин как перчатки не меняет. Но в то же время… Ну, почему, почему, она выбрала себе такое неженское занятие?! Почему молоденькая вдова-графиня Контарини вместо того, чтоб посещать показы мод, гоняет как подросток на мотоцикле? Отказываясь от того, чтобы кружить голову достойным юношам на балах, мотается постоянно на свои «raduno10»? Герцогиня да Романо, будучи человеком мыслящим, а кое в чем даже прогрессивным, прекрасно понимала, что надавить авторитетом старой подруги матери не удастся, а уговоры на Нелли плохо действуют. Она ее просто не услышит. Не захочет услышать.
Вот как же правильно в ее время поступали, не позволяя молодым девушкам из приличных семей посещать сомнительные мероприятия. Кто бы мог подумать, что Чарине с Лудовико пришлют то проклятое приглашение на один из этапов Мото Гран-при Италии11?! И ладно бы сами поехали, нет, дернул же нечистый и девчонку когда-то попасть туда вместе с родителями. И сначала влюбиться в эти рычащие машины, а потом и в гонщика Массимилиано Контарини. Массимо – отпрыск одной из аристократических семей Венеции, давшей республике восемь дожей! Таким результатом кроме них может похвастаться только семейство Мочениго. Гонщик, красавец, любимец женщин и таблоидов. Еще бы ей не влюбиться в свои-то семнадцать лет. Но надо отдать должное, чувства оказались взаимными. Массимилиано не просто посадил Нелли на мотоцикл, как остальных поклонниц, а сделал предложение. С учетом нелепой и скоропостижной гибели ее родителей некому оказалось юную девицу вразумить, и венчание состоялось. Аделина да Романо перед свадьбой буквально шантажом и угрозами заставила Нелли сшить белый кружевной комбинезон, поскольку от платья будущая невеста наотрез отказалась, пригрозив заявиться к священнику в грязной спецовке. Венчаться в собор пара поехала на своих мотоциклах в сопровождении пары дюжин таких же мото-психов, везущих шлейф невесты. Фотографии «влюбленных кентавров» тогда обошли весь мир. Надо признаться, было на что посмотреть: Массимилиано в черной коже, весь такой невозможно брутальный, и Нелли в белом кружеве, похожая на бабочку.
Только вот недолго продлилась их идиллия, чуть больше чем через полгода после свадьбы Массимилиано разбился в очередной гонке. А Нелли, вместо того, чтоб погоревать и вернуться к образу жизни столичной аристократки, начала все время проводить в мото-мастерских, собственноручно доводя свой транспорт до какого-то никому не понятного совершенства. Ну, скандал, не скандал, а непонимание практически всей римской знати она себе обеспечила.
Звонок! Нелли приехала. Как бы подойти к тому вопросу, который у нее назрел, поаккуратнее? Время-то не терпит.
– Здравствуйте, тетушка Адель!
Господи, мысленно воззвала Аделина, увидев крестницу, как ты это допустил? Ведь красивая, молодая девочка, но одета как римская бомжиха. Волосы подстригла чуть не налысо, только длинная челка мотается, как у лошади. Похудела, одни глазищи зеленые на лице остались. А эти кожаные, прости Господи, портки как у оборванца?! А эта ее черная куртка с символикой в виде черепа с крыльями, ах, с каким бы удовольствием Аделина ее лично покромсала на лоскутки без возможности восстановления! Только вот, кто ж ей даст, покромсать-то, Нелли над этой тряпкой чуть не трясется. Ей, видишь ли, эту куртку преподнес ее френд-бой Витторто Грассо, президент римского чаптера мотоклуба «Ангелы Ада12». Выясняла она подробности про семейку этого Витторио, все, как и следовало ожидать, голытьба и плебеи. Папаша – водитель, мамаша – домработница, семеро детей в семье. Сам парень, кроме как кататься на своем мотоцикле, ничего не умеет. И этакую шваль Нелли выбрала в любовники.
– Здравствуй, Нелли. Ты опять на этой жуткой тарахтелке приехала? Мой духовник меня только вчера ругал за то, что я не в силах повлиять на твой выбор средства передвижения.
– Я, конечно, плохо понимаю, какое Вашему духовнику дело до меня, но, знаете, тетушка, говорят, что тот, кто управляет мотоциклом, возит не столько свое тело, сколько свою душу. Возможно мой выбор средства передвижения души более угоден Богу, чем кажется этому святоше. И потом, у меня не мотоцикл, а байк.
Вот и говори с ней после этого. А поговорить ох как нужно. У Джеронимо, единственного сына герцогини да Романо в последнее время неприятность за неприятностью. Сын неудачно вложился перед кризисом и вместо прибыли образовался сплошной убыток. Семья и так за последние годы обеднела, а теперь с трудом справляется даже с содержанием палаццо в более-менее пристойном виде. Проценты по взятому кредиту растут буквально по часам, и недалек тот день, когда кредиторы придут описывать имущество. Имущество одной из самых известных семей Рима! Такого позора их семейство не переживет. А удачная женитьба может резко поправить дела да Романо. И наследство Массимилиано Контарини вполне позволяет эти проблемы решить. Поэтому в списке потенциальных невест сына имя Нелли занимает почетное первое место. Плевать на ее бывшего любовника, главное, чтоб он больше на горизонте не маячил, плевать на слухи, мало ли кто в самых известных римских семействах кому не изменял, вспомнить хотя бы… так, не отвлекаемся, главное – получить доступ к деньгам и суметь остаться на плаву. Ради этого Аделина да Романо готова даже о мотоциклах беседовать, только чтоб нащупать метод воздействия на Нелли.
– А что, байк чем-то отличается от мотоцикла?
– А как же! Отличия есть и по внешнему виду, и по технической оснащенности, и по стилю водителя.
– И какие?
– Мотоцикл – это ширпотреб. Купил и поехал. А над своим байком хозяин сам трудится и не позволяет остаться ему в стоковом виде. Байк в классическом стиле – невероятно красивая вещь, сплошь кожа, сталь и хром. Мой байк исключительно черный, вплоть до сиденья из черной кожи.
– А по техническим… мм… параметрам?
– Байк и технически совершеннее мотоцикла. Форсированный мотор, улучшенная системе выхлопных газов, колеса последней модификации и широкая резина. Или вот можно еще установить защитное ветровое стекло для удобства дальних перегонов.
– Ну, а стиль-то здесь при чем?
– А при том! Мотоциклов может быть много, а байк – один! Это как подружки и жена. Мотоцикл, как временный спутник, не будет всегда со своим хозяином. А байк – будет! Владельцы байков не изменят ему до конца жизни. Ну, и внешность, н-да, соответствующая13.
– Нелли, ты же молодая девушка, ну зачем тебе вся это возня с мото…. В смысле, с байком? Я как раз хотела тебя пригласить к нам отметить Рождество, а потом съездить на озеро Комо в январе.
– Не
