и 8-й армий перейти в наступление.
Форсирование р. Дон, бой под Землянском, захват ст. Касторная и, наконец, поражение белой конницы, создали необходимые условия для перехода в широкомасштабное наступление.
Красная конница своими действиями ликвидировала разрыв, сковав лучшие конные корпуса белых, которые наводили панику на красные пехотные части. Она доказала свою полную самостоятельность и свое оперативное значение. Вместе с этим действия Конного корпуса Буденного притянули на себя, в особенности в районе ст. Касторная, большие силы белых, помимо 2-х кавалерийских корпусов, 9-ю кавалерийскую бригаду, Марковскую, Алексеевскую и Терскую дивизии, чем значительно облегчили и наступательную операцию 13-й и 8-й армий.
Зимой 1919/20 г. операции 1-й Конной армии стали образцом совместных действий конных масс и крупных пехотных соединений в составе комбинированного армейского объединения — ударной группы Буденного.
К декабрю 1919 г. общая обстановка на фронте 1 -й Конной армии и ее соседей складывалась следующим образом: красная 13-я армия, наступая в Таганрогском направлении, выходила к гор. Волчанску, части красной 8-й армии, наступая в Старобельском направлении, достигли линии: Сиротине — Тарабаново — Россошь, наступая на г. Ростов.
Части Конной армии занимали: 4-я кавалерийская дивизия —район Уразова, 11 -я кавалерийская дивизия—район Демино-Сиротино, 6-я кавалерийская дивизия — район Саловка — Безгинка — Вейделовка.
Белые части, сосредоточившись в районе Купянск — Сватово, намеревались нанести удар на стык между 13-й и 1-й Конной армиями, чтобы дать своим частям возможность оторваться от красных войск и отойти за реку Сев. Донец для организации прочной системы обороны.
Противостоящие конармейцам белые части находились в районе Купянска и состояли из шкуровско-мамонтовских конных частей и 1-й Сводной кавалерийской дивизии генерала Чеснокова в составе 3-х полков и 3-х бронепоездов.
К началу декабря красные 12-я, 14-я, 13-я, 8-я общевойсковые и 1-я Конная армии имели численное преимущество над своим противником, утомленным отступлением и подавленным боевыми неудачами.
1 -я Конная армия вместе с приданными ей двумя стрелковыми дивизиями насчитывала в своих рядах 9 тыс. сабель (3 дивизии по 3 бригады двухполкового состава), 4 тыс. штыков (9-я и 12-я стрелковые дивизии), имела 3 бронепоезда. 229 станковых пулеметов имелось в кавалерийских и 180 — в приданных пехотных частях, орудий соответственно—26 и 30. Состояние частей армии было бодрое.
13-я, 8-я и 1-я Конная армии вели преследование в направлении побережья Черного и Азовского морей, выходя к Донецкому бассейну. Конная армия, двигаясь вдоль основной железнодорожной магистрали Купянск — Бахмут — Таганрог, занимала центральное положение, имея против себя основное ядро Вооруженных сил Юга России — Добровольческую армию.
Конной армии ставилась задача: «в кратчайший срок овладеть районом Донецкого бассейна, отрезав все пути отступления для Добровольческой армии в Донскую область». Ближайшая цель — нанесение сосредоточенного удара на ст. Сватово с целью «разгромить противника и не дать ему возможности увести живую силу и эвакуировать ценные грузы». Для нанесения удара предписывалось выделить ударную группу, а остальные части армии оставить в армейском резерве.
Во исполнение поставленной задачи командармом Конной армии была создана ударная группа в составе 4-й и 11-й кавалерийских дивизий под общим командованием начдива-4. Группе ставилась задача на рассвете 14 декабря выдвинуться в район Покровское — Тимонова, а 15 декабря нанести сосредоточенный удар на ст. Сватово.
Надчиву 6-й кавалерийской (армейский резерв) приказывалось 14 декабря оставаться в районе Безгинка — Саловка, а 15—16 декабря выдвинуться в район Ландрашовка — Калиновка — Гончаровка — Преображенское, оказав содействие 9-й стрелковой дивизии в овладении Купянским железнодорожным узлом.
Ударная группа выступила 14 декабря в 12 часов, но достигнуть намеченных районов ночлега не удалось. На следующий день дивизии выступили еще до рассвета, но из-за плохой погоды и скверного состояния дорог района Сватово в этот день достигли лишь разведывательные части 4-й кавалерийской дивизии. Остальные достигли района Гончаровка—Преображенское, встречая лишь одиночных солдат противника. Наступление 4-й кавалерийской дивизии на Сватово было отложено до утра 16 декабря.
В 8 часов 16 декабря 4-я кавалерийская дивизия, сосредоточившись в д. Гончаровка, начала наступление на ст. Сватово и в 10 часов, после небольшого боя, захватила этот пункт. Были взяты большие трофеи, в том числе 3 бронепоезда.
11-я кавалерийская дивизия к вечеру 16-го достигла района Н.-Дуванка. Столь же медленно выдвигались в указанные им районы части 9-й и 12-й стрелковых и 6-й кавалерийской дивизий.
С занятием ст. Сватово участь купянского узла была предрешена: на следующий день части 9-й стрелковой дивизии захватили его без особых усилий.
С точки зрения грамотности использования командованием 1-й Конной армии своих сил и средств необходимо отметить, что форсированное движение двух кавалерийских дивизий на станцию Сватово соответствовало задаче отрезания купянской группы белых и захвата всех застрявших на линии Купянск — Сватово эшелонов, а выделение ударной группы было возможно за счет наличия ресурса приданных стрелковых дивизий.
Правильно поступило командование 1-й Конной армии, выделив для лобового наступления непосредственно на купянский узел 9-ю стрелковую дивизию, отвлекшую на себя главные силы противника, что привело к достижению наибольшего эффекта со стороны ударной группы.
Мощный резерв в составе одной стрелковой и одной кавалерийской дивизий объяснялся опасностью для фланга и тыла ударной группы в случае неудачи под Купянском и активного наступления противника в северо-восточном направлении.
Причем решение армейского командования давало большой выигрыш во времени, не требуя никаких войсковых перегруппировок.
«Расчленить Добрармию, как ядро деникинских сил, и последним напором разгромить окончательно»—гласила директива армиям Южного фронта от 16 декабря 1919 г.
По этой директиве ударной группе Буденного (Конная армия с приданными 9-й и 12-й стрелковыми дивизиями) должна была выдвинуться в Донбасс и отрезать путь отступления Добровольческой армии в Донскую область.
Белые, после сдачи Харькова и Купянска, начинают стягивать остатки Добровольческой армии в центр Донбасса (в район Бахмута) с целью выиграть время для эвакуации.
Командование Ударной группы отдало приказ: 4-й кавалерийской дивизии с рассветом 18 декабря стремительным натиском выдвинуться в район Епифановка — Михайловка —Ново-Астрахань, а 19 декабря решительным маневром переброситься на южный берег р. Сев. Донец, стремясь захватить исправный железнодорожный мост в районе ст. Несветевичи; 6-й кавалерийской дивизии, содействуя 4-й, выдвинуться в район Ниж. Покровка — Ново-Николаевка — Калмыковка, с тем чтобы 19-го сосредоточиться на южном берегу р. Сев. Донец в район ст. Лоскутовка — Установка, где и сосредоточиться; стрелковые дивизии должны были выйти на Сев. Донец, а 11 -я кавалерийская дивизия, резерв ударной группы, 19-го должна была выйти в район станции Рубежная-Несветевичи.
Цель Конной армии, центральной группы в стратегическом построении фронта, сводилась к стремительному преследованию противника, имея ближайшей задачей
