— Ваше высочество, раз артефакт пришёлся вам по душе, то я могу быть свободен?
— Да, — процедил Мышкин. — Но если я ещё раз увижу тебя во дворце императора без приглашения, то так просто ты не отделаешься.
— Прекрасно понимаю, — кивнул я.
А затем коснулся своего портального камня.
Однако возвращаться домой я не торопился. Сперва надо было спасти Морфа от его самого страшного кошмара: остаться навсегда на полке в имперской библиотеке. Поэтому я снова перенёсся туда. Уж за минуту меня не должны засечь.
Только вот в знакомой комнате меня ждало разочарование.
Железная дверь была открыта, а от защитной магии здесь не осталось ни следа. Как и от книг.
Десятки деревянных стеллажей пустовали. И, конечно, Морфа здесь больше не было.
— Вот чёрт! — выругался я.
А про себя вспоминал Мышкина всеми матерными словами из своего мира. И где мне теперь искать свою книгу? Неужто опять сделку с князем заключать?
— М-да, я надеюсь, ты не здесь оставил Морфа, — подлила масла в огонь саламандра.
Я не стал отвечать.
Здесь было так пусто, что только перекати-поля не хватало.
Ладно, есть у меня один способ найти Морфа, где бы он ни оказался. Но это я уже попробую дома.
И только собрался вернуться обратно, как услышал за соседним шкафом мертвенное завывание. Так выли только призраки.
Любопытство взяло верх, поэтому решил посмотреть, кто же там прячется.
— Не ходи туда, — взмолился питомец.
— Если боишься оставайся здесь, — ответил я.
Но Ленц гордо поднял мордочку, всем видом показывая, что он ничего не боится.
— Вот и сладно, — добавил я и пошёл к источнику звука.
Но стоило мне зайти за шкаф, как на меня с криком набросилась полупрозрачная фигура старика. Он неестественно широко открыл рот, полный острых зубов.
Ленц закричал и спрыгнул в мой карман.
Однако я бояться не умел. Да и за свою жизнь встречал столько привидений, что ещё один не мог меня удивить.
Он поревел пару секунд, а потом поник. И раздосадовано спросил, опустив костлявые руки:
— Совсем не страшно?
— Нет, — хмыкнул я. — А ты кто такой?
— Библиотекарь. Так заработался, что умер на рабочем месте. Но я поклялся себе даже после смерти охранять эту библиотеку.
— Так, здесь ничего нет, — пожал я плечами.
— То-то и оно, — погрустнел призрак. — Смысл моей жизни потерян.
Казалось, что призрак сейчас бы разрыдался, если бы мог.
— А ты, случайно, не знаешь, куда перенесли библиотеку? Я бы тебя туда перенёс, — предложил я.
— Не знаю, — замотал он головой. — А может, ты меня в другую библиотеку отправишь? А то в этой я ещё при жизни все книги перечитал.
Мои брови поползли вверх. А в голове вспыхнула очередная идея.
— Могу, но при условии, что ты поведаешь мне всё, что знаешь об аномалиях.
— Как же так? Я клятву давал, что не стану разбалтывать секретные знания.
— Клятва после смерти не действует, — ухмыльнулся я. — Так что решай, мне через минуту надо вернуться.
Глава 4
Призрак
— Стойте, молодой человек, — сразу ускорился с принятием решения призрак. — Я согласен.
А вот теперь осталась небольшая проблема. Я понятия не имел, как это привидение с собой забрать.
— Стой тут, я вернусь через пару минут, — указал я и дотронулся до артефакта на груди.
— Не оставля… — только и успел услышать я напоследок.
Оказался в гостиной, где меня ждали уже все клановые. А вместе с ними и Аркадий Викторович. И вид у него был уж очень недружелюбный.
Девушки набросились на меня с вопросами и объятиями. Только вот пришлось остановить этот накал страстей.
— Подождите, я мне нужно ещё пару минут закончить дела.
— Какие такие дела? — спросила Света.
— Важные, — просто ответил я и нашёл взглядом Влада.
— Мы, между прочим, переживали! — возмутилась Юля.
Одна Марисса пожала плечами, не выказывая недовольства.
— Влад, объясни мне, как переместить призрака? — обратился я парню, который сидел за столом и со всей тщательностью уничтожал пирожные.
Он поперхнулся и закашлялся. А потом ответил:
— Куда переместить?
— Сюда.
— А тело где? — вставил слово Нурлан.
Ну он хотя бы пирожное доел, прежде чем говорить.
— А тела нет. Есть только призрак, — развёл я руками. — И он мне нужен.
— Тогда это усложняет задачу. Некроманты могут вызывать дух только при наличии тела.
— Не соглашайтесь, — внезапно пискнул из кармана Ленц.
— А ящериц не спрашивали. И вообще, сиди дома.
Я достал саламандру из кармана и опустил на диван. Судя по выражению мордочки, Ленц был совсем не против остаться здесь и не встречаться с призраком ещё раз.
— Сергей, вы ещё и привидение в мою академию притащить решили? — строгим тоном спросил директор. — Это уже ни в какие рамки! Вы бы хоть моего разрешения спросили.
— Прошу прощения, Аркадий Викторович. Вам, случайно, не нужен призрачный библиотекарь? Он будет книги охранять, ну и периодически читать. Пока они не закончатся, студентов он ради развлечения пугать не будет, — ответил я, но вопрос задал с ноткой иронии.
И это не скрылось от тестя.
— Позвольте полюбопытствовать, зачем мне призрак? Или вы мне таким способом решили найти компанию на посмертие?
— Он перечитал всю тайную библиотеку императора. А вот после смерти, думаю, вам будет с ним скучно.
Глаза князя на миг округлились. Всё же, он хорошо контролировал эмоции.
— Хороший библиотекарь. Начитанный, — тон князя стал одобрительным. — Мне такой пригодится.
— Осталось решить, как его перенести сюда, — пожал я плечами.
— Заклинанием переноса душ, — ответил Влад. — Мы с Аркадием Викторовичем целую неделю его изучали.
— Понятно. Сможешь перенести?
— Сможет. Это вы уже практиковали, — уверенно сказал князь.
— Да, но нужен какой-нибудь временный сосуд, — задумался парень.
Я подошёл к столу. Взял несчастную солонку, которую уже использовал в одном ритуале, и протянул Владу.
— Пойдёт?
— Вроде да.
— Вроде? Второй попытки у нас не будет.
Я уж не стал говорить, что сильно рискую, возвращаясь во дворец императора без приглашения. Ведь в помещении бывшей библиотеки могут соорудить для меня ловушку, а это дело нехитрое.
По крайней мере, я бы на месте Мышкина, так и сделал.
— Подойдёт. Я просто ещё не пробовал души переносить, — отозвался Влад.
— Пора начинать, — усмехнулся я. — Если больше ничего не нужно, то перемещаемся.
— Угу, — Влад встал из-за стола и подошёл ко мне.
Я же положил руку ему на плечо и перенёс нас обратно в помещение бывшей тайной библиотеки.
— Вы вернулись, — радостно залепетал призрак. — А я уж думал, что обманули, и придётся мне здесь до скончания веков бродить.
— Этот призрак? — спросил Влад, сжимая в руке солонку.
— Этот. Как видишь, он тут один.
— Ну не скажи, где-то внизу полно неупокоенных душ бродит.
— Там темница, где и положено умирать заключённым. А здесь библиотека. Тихое и спокойное место, — вставил слово призрак.
— Что-то не вижу библиотеки, — демонстративно осмотрелся Влад.
— Хватит болтать, давай переносить призрака, пока нас не заметили, — поторопил я.
— А где мы?
— Во дворце императора.
Глаза парня расширились. А брови полезли на лоб.
— Да, да, сейчас, — залепетал он, поняв всю серьёзность нашего вторжения.
Влад приблизился к призраку. И с его губ сорвалось короткое заклинание.
Призрака начало затягивать в солонку.
— За что? — прокричал он, а через секунду солонка загорелась голубым светом.
— Им всегда не нравится заключение, — прокомментировал Влад.
Дело было сделано, поэтому я не намеревался здесь задерживаться ни на секунду. А то интуиция вовсю вопила, что скоро сюда наведаются люди Мышкина.
Схватил парня за локоть и перенёс нас обратно в гостиную.
