За моей спиной раздается резкий смешок.
- Вам не терпится что-то сказать? - хмурится седовласый, обращаясь к посетителю.
- Вы отговариваете поступать эту милую деву! - указывает на меня Харальд — кажется, так зовут богатого выскочку. - То есть сначала вы разбрасываетесь потенциальными учениками, а потом лицемерно жалуетесь, что некому прищучить оборотней универсалов. Честно признайтесь, Старфад! Вы не заинтересованы в выпускниках, потому что жалеете магов охотников больше, чем простых мирян.
- Как вы смеете, Вейзер! Я четко выполняю все предписания Высшего Магического Совета, - ректор встает прямо перед наглецом и буравит его сердитым взглядом. - Немедленно покиньте мой кабинет. Я сыт по горло вашими претензиями.
Дерзкий гость явно не торопится уходить. Выпрямляется и отвечает таким же яростным взглядом. Воздух наэлектризован злостью двух мужчин, даже запах озона ощущается, когда вдыхаешь поглубже. И от пола исходит легкая вибрация.
Я услышала достаточно, чтобы начать понимать происходящее. Кажется, Харальд пытается уговорить ректора меня принять, чтобы спасти свои деревни от нечисти. Тот меня принимать не желает, потому что жалеет. Ведь на единственном, доступном мне факультете, слишком высокая смертность выпускников.
Интересно, а отказал бы меня этот седовласый мужчина, если бы знал, как дядя меня исподтишка сморчками травит? Да мой дядя - самый настоящий оборотень! Для остальных он респектабельный владелец трактира, а по сути — грубый садист. Жить с нелюдем — то еще удовольствие. Лучше уж на них охотиться.
Из моих пересохших губ вырывается:
- Я согласна учиться на факультете боевой магии. Чтобы бороться с нечистью.
- Вот как… - тяжело вздыхает седовласый. - Вы же сознаете, Ариана Микоф, что после учебы обязуетесь в течении трех лет применять свои знания на практике?
Я киваю, хотя три года обязательной отработки являются для меня новостью.
Ректор отводит взгляд и скорбно сжимает тонкий рот. Он будто провожает меня в загробный мир. Становится страшно, и на секунду хочется пойти на попятную, но я запрещаю себе об этом думать.
Если мне суждено прожить недолго в новом теле, то пусть отведенное мне время хотя бы пройдет с пользой. К тому же, за последние пятнадцать минут я ощутила к себе больше уважения, чем за предыдущие несколько недель. После этого возвращаться к униженному прозябанию рядом с жестоким "дядей" я не готова.
Глава 8
Мы быстро справляемся с бумажными формальностями. Видимо, я, одетая в ветошь, выгляжу безграмотной невеждой, потому что все бумаги заполняет ректор. От меня требуется только капнуть кровушки в графе «подпись», после чего мужчина складывает документы в папку, выпрямляется и обещает:
- Мы сообщим вашему дяде, что отныне вы находитесь под нашей опекой, - затем, заметно понизив голос, добавляет: - Не беспокойтесь, уважаемая. Ваш родственник до вас не дотянется.
- А что, он пытался... дотянуться? - лепечу, в панике втягивая голову в плечи.
Мне казалось, на расстоянии у дяди нет надо мной власти. Становится жутко при мысли о том, что он в любой момент суток сможет бомбить меня болью. Ответ ректора, произнесенный с небрежной улыбкой, меня окончательно добивает:
- Мне пришлось поставить вам щит от болевых заклятий, когда хорошая порция боли понеслась вам вдогонку с той стороны портала.
- А он надежный, ваш щит? - обхватываю себя руками.
Сразу становится зябко и неуютно.
Черт побери этого Мариуса, мстительного, злобного редиску!
- Видите ли, - рассуждает вполголоса ректор, - крепость щита больше не важна. С момента приема в ряды наших учащихся я становлюсь вашим официальным опекуном. Поэтому заклятия предыдущего опекуна на вас больше не действуют. По крайней мере, пока вы у нас учитесь.
- Она вообще когда-нибудь закончится, эта печать?
- Не переживайте, уважаемая. Когда исполнится двадцать один, действие печати закончится. Осталось каких-то три года.
- Это просто райская музыка для моих ушей, - с облегчением выдыхаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Какая музыка, простите? - не понимает ректор, и я быстро поправляюсь:
- Это чудесная новость. Спасибо вам большое!
Хочется расцеловать этого милого старичка! Как же повезло, что я окружена добрыми людьми, да еще и профессионалами, способными помочь мне в магической беде!
Когда выхожу из кабинета, мой взгляд случайно падает на Харальда, по-прежнему наблюдающему за мной у стены, и тот едва заметно мне кивает:
- До встречи, Охотница!
От такого прощания меня пронзает дрожь.
Видеться с человеком, у которого боевые маги мрут в деревне, как мухи, нет никакого желания...
Впрочем, я быстро забываю о Харальде перед лицом других неприятностей.
Мне думалось, я неплохо восстановила физическую форму к моменту поступления, раз могла интенсивно двигаться и при этом долго не уставать. Однако на поверку оказывается, что я в разы слабее остальных учащихся.
Всего на факультете боевой магии учится два десятка парней и девушек. Большинство собирается работать либо на границе, либо в армии. Самые честолюбивые мечтают попасть в охрану к какому-нибудь знатному лорду. Учитывая, что войны в стране не было лет сто, а на лордов покушаться не смеют, моим сокурсникам предстоит в будущем спокойная, непыльная работенка.
В отделении борьбы с нечистью обучаются всего двое. Я да один здоровенный парень со смешным именем Клей Серыш. Несмотря на имечко, внешность у него внушительная - сплошные мышцы, как у профессионального качка, и чисто выбритый, бугристый череп. Испещренное шрамами лицо такое серьезное и мрачное, что первые дни я побаиваюсь даже смотреть в его сторону.
Нам с Клеем достаются самые жесткие уроки. «Ради вашей же пользы», - поясняют учителя. - «Нелюдь с вами церемониться не станет!»
Встаем мы на полтора часа раньше других, и до начала уроков занимаемся физ подготовкой. Бег с препятствиям, прыжки в высоту, лазанье по деревьям, канатам, стрельба из лука, плавание, верховая езда, борьба на палках и мечах — всего и не перечислишь.
Многому я учусь с нуля. Поэтому безмерно благодарна Клею, что тот надо мной не подтрунивает, когда первые стрелы я запускаю в траву у своих ног, а на коня взбираюсь чуть ли не со стремянкой. Наоборот, парень ненавязчиво помогает мне освоить правильную верховую осанку и подсказывает, как эффективнее целиться.
С каждым днем мне все больше убеждаюсь,что он относится ко мне, как к младшей сестре. Опекает, оберегает, как может. Вскоре я и сама принимаю его, как старшего брата, и перестаю мандражировать в его присутствии.
После физ подготовки, взмыленные и растрепанные, - последнее, правда, относится только ко мне, - мы направляемся в классную комнату, где изучаем основы боевой магии вместе с остальными ребятами, недавно выползшими из теплых постелек.
Затем сытно завтракаем и тащимся на полигон, где оттачиваем на практике полученные знания. Метаем огненные шары, делаем дымовые завесы, создаем водяные вихри…
На подобные магические фокусы уходит куча энергии, а будет ли от них польза на поле боя, остается большим вопросом.
В дымовой завесе я слепну вместе с врагом. Огненными шарами метаться в лесу и вовсе запрещено, чтобы не спалить окрестности. Ну а водяные вихри бестолково кружат по полигону, одинаково мешая и мне, и моему противнику.
Вот и спрашивается, как эта магия поможет в бою? Скорее уж подойдет для цирковых представлений!
Подружившись с однокурсниками, узнаю, что немногим удается овладеть собственной стихией. Большинство боевых магов осваивают в академии ровно столько, сколько покажет учитель.
Но, случись с кем-нибудь нестандартная ситуация, куда не впишутся вызубренные заклинания, - и тяжелая крышка с прощальными рунами навсегда закроет невезучего мага в стальном гробу.
Среди моих новых друзей всего несколько учеников с такой связью. Двум молоденьким сестрам из приморского городка удалось наладить связь с водой, и теперь девушки забавляются, обливая парней в конце учебного дня. В качестве сдачи невысокие, крепкие степняки, овладевшие стихией воздуха, лохматят сестрам их сложные прически. С огненной стихией дружу я одна, чем вызываю почему-то всеобщее уважение.
