И все. Большего мы от них не услышали. Когда за ними захлопнулась дверь, мы с Мариной удивленно переглянулись: ощущение создалось такое, что все это нам привиделось.
— Как ты думаешь, что они нашли? — спросила я.
— Понятия не имею, — пожала плечами Марина. — А ты заметила, что они явно знали, где искать?
— Заметила, — кивнула я. — Но если ты не знаешь, что это, то откуда он, пузырек, попал в мусорное ведро?
— Может, Игорь… — с сомнением произнесла Марина и, сев в кресло, задумалась, припоминая. — Да нет, не было в нем ничего. Ведро я выносила позавчера вечером.
— Что бы это ни было, — невесело проговорила я, — а, на мой взгляд, ничего хорошего от этой находки ждать не приходится.
— Согласна, — как-то обреченно откликнулась Марина.
Мы помолчали.
Так на моих глазах обнаружилось то, из-за чего Марину позже, уже через день, ждало обвинение, пусть еще не официальное, но повлекшее за собой ее задержание, впрочем, что же это я забегаю вперед? И этот-то день еще не кончился, хотя дальнейшие события развивались не так стремительно.
Еще некоторое время мы с Мариной сидели молча, затем она, видимо, что-то вспомнив, сделала рукой какое-то нетерпеливое движение, и я посмотрела на нее. Маринино лицо разгорелось, она прищурила глаза и, отвечая на мой невысказанный вопрос, заговорила:
— Ира, я, кажется, знаю, откуда этот пузырек.
— Знаешь? — переспросила я.
— Да, вчера, после того, как я вернулась, подбросив тебя на работу, ко мне приходил мужчина. Он представился сотрудником Газэнерго и попросил разрешения посмотреть трубы на кухне. Я видела его документы, он мне показал какое-то удостоверение, но, к сожалению, я не очень-то внимательно его рассмотрела… Так вот, — продолжила она, — он был на кухне минут пять, а я как раз в ванной, кое-что достирывала…
«Скорее всего, — подумала я, словосочетание «кое-что достирывала» означало, что она просто вынимала белье из машины-автомата, но это не меняет дела. Незнакомый мужчина был на ее кухне, и этого оказалось достаточно».
— А потом? — поинтересовалась я.
— Что — потом? Я заглянула, он что-то там у плиты делал, а потом, поблагодарив меня, вышел, сказал, что все нормально, что это плановая проверка. И все.
— Хорошо, если ты не рассмотрела его документы, то хотя бы как он выглядел, помнишь?
— Ну, как выглядел? — Марина пожала плечами. — Я бы сказала, что выглядел он очень обычно. На нем был синий спецкомбинезон, волосы темные, в очках, роста… довольно высокого… Лет так тридцать с небольшим, ну, это чисто внешнее впечатление.
— Да уж, не богато… — проговорила я.
— Да уж, — отозвалась Марина. — Но если это не он, тогда я вообще не знаю, откуда этот пузырек. Но зато уверена, что мне его подбросили, а менты точно были о нем предупреждены!
— Это так, — согласилась я, — но пока мы не знаем, что в нем, мы не знаем, кому это могло понадобиться. И потом… Ты говоришь, сотрудник Газэнерго? — Марина кивнула. — Если это действительно плановый обход, то он должен был побывать у всех жильцов, верно?
— Ну, наверное, ты права…
— Сейчас, подожди, — я встала и решительно направилась к выходу.
— Ира, ты куда? — услышала я вслед.
— Пойду удостоверюсь, что он был действительно сотрудником Газэнерго, — ответила я, открывая входную дверь.
Первым делом я позвонила соседу слева, тому самому, что был вместе со мной понятым. Он открыл дверь не сразу, похоже, снова завалился спать, а когда открыл, то, помигав заспанными глазками, спросил:
— Что-нибудь еще?
— Да, — ответила я, — один вопрос. У вас вчера был сотрудник Газэнерго? Примерно с десяти до одиннадцати часов утра?
— Вчера? — Толстопузик почесал плешинку. — Да, вроде кто-то приходил, позвонил, да только я не стал открывать, так, сквозь сон слышал. У меня ведь ночная работа, так что днем я обычно сплю. Это сегодня что-то не очень спалось, так я звонок милиционера услышал, подумал, ну, пойду посмотрю, кто там второй день названивает. А насчет вчерашнего… Насчет вчерашнего только могу сказать, что кто-то звонил в дверь, и все…
— Спасибо, — поблагодарила я. — Это все. Можете идти спать дальше.
Мужик хмыкнул, посмотрел на меня еще несколько мгновений и, только когда я взялась за ручку Марининой двери, захлопнул свою. Я немного постояла, а затем все же решила проверить, как обстоит дело у соседей справа. На мой требовательный звонок дверь открыла девушка лет восемнадцати, довольно субтильная и рыжеволосая, одетая в облегающие коротенькие шортики и крохотную маечку-топ.
— Что вам? — Она с минуту всматривалась в мое лицо, а потом, видимо, узнала. — Ой! Вы, Ирина Анатольевна?
— Да, я, — ответила я.
— А что? Что такое? Неужели вы…
Возможно, она ожидала, что я пришла с тем, чтобы просить ее стать героиней моей следующей передачи, но мне пришлось девицу разочаровать:
— У нас тут небольшое чепе, вы не могли бы нам помочь?
— Всегда пожалуйста, — разулыбалась девушка.
— Вы вчера утром были дома? Не подскажете, был ли у вас сотрудник Газэнерго с плановой проверкой?
— Вчера? — Она вскинула неестественно тонкие брови. — Да, был, такой вежливый мужчина. Это было где-то в половине одиннадцатого, он пришел, покопался несколько минут на кухне и ушел, сказав, что все в порядке. А что, — расширила она зеленые глаза, — что-то случилось?
— Да, это переодетая женщина, за которой мы давно охотимся и пытаемся заполучить ее в нашу передачу, у нее, видите ли, такое вот довольно забавное хобби — переодеваться в сотрудников Газэнерго и обходить дома, а нам, сами понимаете, очень интересно узнать, зачем она это делает, — бездарно и без энтузиазма соврала я.
— Ой! — воскликнула девица. — Неужели это женщина? А с виду и не скажешь! Ну и ну! Такой воспитанный мужчина, в очках…
Не знаю, возможно, она еще что-нибудь сказала бы мне по этому поводу, но только как-то не было у меня желания общаться с этой милой девушкой и дальше; я поблагодарила ее за помощь и решила спуститься на свой этаж: так, на всякий случай узнать, действительно ли этот «сотрудник» побывал во всем подъезде?
Я спустилась вниз и позвонила в дверь своей соседки, Марьи Ивановны. Из-за двери меня сначала спросили, кто там, а потом только, услышав, кто именно, дверь открылась, и я увидела благодушно улыбающееся лицо старушки.
— Доброе утро, Ириночка, — проворковала она. — Что-то случилось?
— Нет, Марья Ивановна, — вежливо ответила я, — ничего, я просто хотела узнать у вас кое-что…
— Да, что? — встрепенулась старушка, как и всем старушкам, ей до крайности нравилось, когда у нее что-то хотели узнать. — Да ты проходи, проходи, что же в дверях-то разговаривать?
— Спасибо, я ненадолго, — сказала я, но все-таки прошла.
— Вот, Марья Ивановна, — начала я, — говорят, вчера у нас в доме был плановый осмотр? Сотрудник Газэнерго приходил? А меня не было дома.
— Да-да, голубушка, был такой, — кивнула Марья Ивановна. — Почитай, у всех в нашем подъезде был, ну, из тех, кого дома застал, конечно. Мы еще вчера с соседками удивились, ведь день-то рабочий, да и время, больно-то уж неурочное, одиннадцать часов дня. Это ж больше половины народу на работе, а им вдруг осмотр приспичил, да еще плановый! Я ему даже сказала давеча об этом, а он мне ответил, что, мол, ведь и у них день такой же рабочий, как и у остальных. Но обещал, что на следующей неделе, может, снова придет.
— Вот как… — пробормотала я, подумав, что надо было сразу идти к Марье Ивановне.
— Да, — кивнула она седовласой стриженой головой. — Да ты не расстраивайся, Ириночка, — проговорила она, заметив мое явное разочарование. — Или у тебя что с плитой случилось?
— Да нет, пока вроде ничего, — ответила я.
— Ну, так и не расстраивайся. А то, если хочешь, сходи в наш ЖЭК, скажи, чтоб явились к тебе, посмотрели персонально.
— Спасибо, Марья Ивановна, я, пожалуй, пойду, — сказала я. — Так вы говорите, у всех был?
— Да, заходил-то ко всем, да вот только дома-то не все были. Он и к тебе звонил, но вы-то с Володькой уже давно на работе были, надо полагать?
— Да, на работе, — откликнулась я. — Ну, ладно, спасибо, я пойду.
— Счастливо, Иринушка, счастливо, — попрощалась со мной соседка, и я вышла из ее квартиры.
«Так, — подумала я, поднимаясь к Марине, — выходит, сотрудник и правда был, значит, откуда бы этот пузырек ни появился, вряд ли в этом виноват рядовой служащий Газэнерго, по чистой случайности устроивший плановый осмотр накануне смерти Игоря Смеловского». Я поднялась к Марине и сообщила ей все. Она, выслушав, немного побледнела.
— Знаешь, Ира, я вот тут подумала, что толку голову ломать над тем, откуда этот пузырек взялся и что в нем, все равно мы не знаем. Вот когда узнаем, тогда и будем думать, откуда он мог взяться. В понедельник похороны, мне только что звонили из морга. Сказали, что если хочу, то могу его в воскресенье забрать домой, а если не хочу… Я не хочу, — дрогнувшим голосом сказала она. — Не могу себе представить, что он тут будет… — Марина сглотнула комок и продолжила: — Тетка его звонила, сказала, что не подпустит меня к нему даже проститься. А я все равно пойду!
