— Точно, я хочу поговорить о том, что случилось с Игорем, — откликнулась дама на другом конце провода.
— Хорошо, — сказала я. — Вы не будете против, если со мной, возможно, будет еще один человек. Он тоже тележурналист.
— Ни в коем случае, — заверила меня Евгения Александровна. — Приезжайте вместе.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Пока не за что, девушка, — чуть надменно произнесла Пряжникова. — Записывайте адрес…
Я записала адрес и, еще раз поблагодарив, положила трубку. Что ж, первый тайм мы, кажется, отыграли. Посмотрим, что будет дальше. Я позвонила на работу и попросила к телефону Гурьева.
— Гурьев у телефона, — через некоторое время откликнулся Валерий. — Это кто?
— В рифму не отвечу, — сказала я, — и не надейся.
— О, Ирочка, — узнал он меня с первой же попытки, — неужели? Какими судьбами?
— У меня к тебе дело, точнее, у меня к тебе есть одно предложение, если, конечно, оно тебя заинтересует.
— Ира, Ира, — многозначительно произнес Валерка, — неужели ты решилась? Ну, конечно, меня это очень даже заинтересовало…
— Не паясничай, — беззлобно огрызнулась я. — Того, на что ты намекаешь, тебе не видать никогда!
— А на что я намекаю? — прикинулся шлангом Валерка.
— Ладно, ни на что, — сдалась я. — Ты что-нибудь слышал о смерти в нашей студии в минувшую пятницу?
— Шутишь! — воскликнул Валерка. — Да об этом весь телецентр только и гудит! Поговаривают, будто дело нечисто?
— Вот именно, я в курсе некоторых подробностей и, если тебя это может заинтересовать…
— Когда и где встречаемся? — тут же принял охотничью стойку Гурьев.
— У телецентра в половине первого. Там я тебе и расскажу все, что знаю. Пока знаю. Если захочешь, поедешь со мной.
— И куда?
— В одно место, — усмехнулась я. — Подробности при встрече.
— Договорились, — согласился Валерка. — Пока, до половины первого. Встретимся в скверике, да?
— Да, конечно, — и я положила трубку.
Затем я приступила к сборам, решив, что Евгения Александровна наверняка относится к тому типу женщин, которые терпеть не могут яркие цвета и излишнее пользование косметикой — другими. Что же касается ее самой, то тут я пребывала в полном неведении, даже не в силах представить, как она выглядит. Возможно, это сухая и чопорная дама, а может, напротив, этакая мисс Гарпия, с великолепными формами времен Ренессанса. Однако я остановила свой выбор на скромном серо-голубом костюме с юбкой длиной чуть ниже колена и довольно закрытым жакетом. Что касается макияжа, то решила обойтись лишь тушью и бледной помадой, а волосы предпочла убрать в простую гладкую прическу. Посмотрела на себя в зеркало, надела туфли-лодочки на невысоких каблуках и, оставшись довольна своим внешним видом, отправилась на встречу с Гурьевым.
Правильно рассчитав время на дорогу, я ничуть не опоздала и прибыла на место встречи, в небольшой скверик неподалеку от телецентра, как раз в половине первого. Валерки еще не было. Я прошлась пару раз туда-обратно и только тогда увидела его невысокую коренастую фигуру в другом конце скверика.
— Ну, ты опаздываешь, как девушка на свидание, — покачала я головой, когда Валерка подошел ко мне. — Я жду тебя уже десять минут, а между тем ровно в два мне нужно быть в другом конце города.
— Извини, — смущенно проговорил Гурьев. — Обещаю, что на свою встречу ты в любом случае не опоздаешь.
— Вот как? — Я в удивлении подняла брови. — Неужели ты меня отвезешь?
— Угадала, — ухмыльнулся мой коллега по работе. — Кстати, мы прямо сейчас можем сесть в мою машину, и ты расскажешь по дороге, что там у тебя.
— Хорошо, — согласилась я. — Наверное, так и правда будет лучше.
— Тогда прошу. — Гурьев галантно предложил мне руку, выставленную крендельком.
Я усмехнулась и приняла его приглашение. Мы прошли к машине, и, сев в нее, я начала свой рассказ, предварив его так:
— Полагаю, что мы успеем добраться до места, если проедем минут тридцать, а пока я расскажу тебе, куда все-таки направляюсь и почему решила позвонить тебе.
— Весь внимание! — сказал Валерка.
— В общем, дело в том, что этот самый Игорь Смеловский, который так неудачно скончался прямо во время эфира моей передачи, был отравлен.
— Я слышал кое-что на эту тему, — улыбнулся Гурьев. — Из своих источников. К тому же, насколько мне известно, он был довольно крупным бизнесменом, занимался пищевыми добавками.
— Да, это я тоже знаю, — вздохнула я. — Его смерть… все это очень странно… Вот, посмотри…
Валерка как никто другой всегда поддерживал меня в моих собственных расследованиях, и только перед ним мне никогда не приходилось оправдываться в том, что я снова лезу не в свое дело. Он и сам был не лишен этой авантюристской жилки и постоянно влезал в самые разные расследования. Вот и сейчас, стоило только мне сказать: «Вот, посмотри…», как он уже принял готовность номер один — закурил и прищурился, буквально превратившись в слух.
— Умирает Смеловский, — говорила я между тем. — Сначала констатируют смерть в результате сердечного приступа, но практически сразу выясняется, от чего. Его гражданская жена, его врач, его тетка — все они говорят о том, что сердце у Смеловского было абсолютно здоровым. То, что по этому поводу возбудили дело, ничего удивительного, но вот его тетушка заявляет, что знает, кто его убил, что это не кто иной, как его гражданская жена, и даже говорит о мотиве — Игорь незадолго до своей кончины подписал завещание на имя Марины. Я не знаю, насколько была в это посвящена сама Марина, она-то, конечно, говорит, что не слышала об этом и не подозревала, но если она и имеет какое-нибудь отношение к смерти Игоря, то кому, как не ей, было знать, что номер с сердечным приступом не проканает?
— Логично, — согласился Валерка, — что дальше?
— А дальше все очень забавно, — усмехнулась я. — На следующий день после смерти Игоря к Марине приезжают двое в штатском и на глазах у понятых, на основании заявления тетушки покойного и какого-то таинственного телефонного звонка, проводят обыск на выявление вещдоков. Я при этом присутствовала, Валера, и могу тебе сказать, что они точно знали, где и что искать.
— И что же они нашли? — Валерка еще более заинтересовался.
— Они полезли в мусорное ведро и вытащили оттуда пустой пузырек, знаешь, такой, в котором всякие настойки продаются, из темного стекла. Изъяли эту штуку и провели экспертизу. Выяснилось, что остатки в этом пузырьке не что иное, как сильнодействующий яд, не оставляющий в организме человека никаких следов, но во время смерти вызывающий симптомы, схожие с сердечным приступом. Понимаешь?
— Вполне, — кивнул мой приятель.
— Таким образом, Марина автоматически стала основным подозреваемым. Самое паршивое во всем этом то, что яд могли дать Игорю в любое время в течение последних суток вместе с едой.
— Зашибись! — присвистнул Валерка. — Тут тоже все довольно ловко обтяпано. Кто, как не жена, пусть даже гражданская, кормит мужа завтраком и, по крайней мере, ужином, так?
— В том-то и дело, — согласилась я. — Мне-то ясно, что девчонку просто ловко подставили и доказать ее невиновность довольно сложно. Единственная несостыковка в том, что если бы это и в самом деле была она, то, по логике вещей, должна была бы придумать другой способ, чтобы не возникло подозрений относительно этого сердечного приступа.
— Да и вряд ли бы выкинула бутылек в мусорное ведро, — добавил Гурьев. — Скорее закинула бы куда-нибудь поосновательней.
— Ну, да, — кивнула я. — И потом, они ведь точно знали, где и что искать, они даже никуда больше не заглянули.
— Да уж. — Валерка покачал головой. — А куда мы сейчас? Я так понимаю, ты решила восстановить справедливость? — с улыбкой спросил он.
— Возможно, — точно с такой же улыбкой ответила я. — И потом, Марина меня очень просила. Мне ее до слез жаль, ее арестовали и вряд ли выпустят, ведь обвинение почти готово. А я не могу так, мне хочется хоть чем-то ей помочь. — Вздохнув, я покачала головой.
— Ясно, — проговорил Гурьев. — Так куда мы едем?
— К тетке, — ответила я. — Вчера мне Марина сказала, что накануне смерти, за день, он обедал с теткой и ее дочерью, то бишь своей двоюродной сестрой, в ресторане «Прометей».
— То есть ты хочешь попытаться…
— Да, — кивнула я. — Не представляю, как это сделать на практике, но надо попытаться.
— Ясно, — снова произнес Валерка. — А я чем могу помочь?
— Ну, не считая того, что доставишь меня на место, — усмехнулась я, — ты можешь поприсутствовать, если тебя, конечно, это интересует. Дама горит желанием дать интервью. Я прикинулась репортером, сказала, что, конечно, затем я ей и звоню, но… — Я вздохнула.
— Ладно, выручу, — великодушно согласился Гурьев. — К тому же, кто его знает, может, действительно стоит снять об этом сюжет? Как думаешь? Ведь наверняка у него были и недоброжелатели, скажем, в деловой сфере, которые просто могли не знать о том, что у парня такое на зависть здоровое сердце.
