Правило четвертое: работайте в одиночку. Порой это неудобно, зато безопасно. То, что знают двое, уже знают все. Кончается это обычно приходом полиции. Есть и еще одна проблема: многие компаньоны, отхватив вместе с вами жирный куш, тут же теряют всякое желание им делиться. ЭТОТ вариант обычно заканчивается стрельбой и поножовщиной, а в итоге — неопознанными трупами в реках и канализационных коллекторах.
Правило пятое: пытаясь куда-то залезть, подумайте о том, как будете выбираться. «Авось повезет» — тоже метод, но следование ему обычно оканчивается на тюремных нарах. Именно поэтому продумывайте все до мелочей, учитывая возможные непредвиденные обстоятельства. Известное правило «береженого бог бережет, а не бережёного конвой стережет» в данном случае вполне актуально.
И, наконец, правило шестое: никакие сокровища не стоят человеческой жизни. Именно поэтому по возможности бережно обращайтесь с охранниками, полисменами и прочими государевыми людьми, с кем вам, возможно, предстоит повстречаться на пути к заветному шедевру. Не спорю, стрельба — весьма эффективный способ решения проблем. Но в нашем случае он совершенно неуместен. Именно поэтому любой уважающий себя ценитель прекрасного должен уметь тихо и быстро угомонить любого охранника, не причинив ему тяжких телесных повреждений. Будем взаимно вежливы...
Музей Древнего Искусства занимал три первых этажа большого старинного особняка. Сообщив Кириллу о том, что подходящий объект найден — для этого я воспользовался созданной Кириллом шифровальной программой, — я еще три часа просидел за терминалом компьютера, разыскивая план интересующего меня здания. В итоге я получил на восьми листах распечатки всех этажей, включая подвальные помещения.
Система охраны музея удостоилась моего отдельного посещения. Она оказалась довольно изысканной, но особых проблем не сулила. Беда большинства музеев в том, что они чересчур доверяют электронике. Будь я смотрителем музея, то просто бы завел с десяток собак, было бы куда надежнее.
Прошло еще три дня, прежде чем в моей гениальной голове окончательно созрел план спасения скифского золота. Вряд ли я унесу все — тяжеловато, но несколько наиболее любопытных экспонатов осилю. В частности, меня очень заинтересовала массивная золотая маска...
Впрочем, вечером мой энтузиазм несколько поубавился. Расшифровав очередное сообщение Кирилла, я лег на кровать и задумался.
За мной следили, теперь у Кирилла в этом не было никаких сомнений. Следили тщательно и аккуратно, Кирилл с трудом сумел вычислить следившего. Им оказалась... весьма пожилая женщина. Она два раза была со мной в музее, потом Кирилл видел ее около моего дома. Судя по всему, это был весьма искусный камуфляж, и под личиной пожилой дамы скрывался достаточно молодой человек. Такой вывод Кирилл сделал, украдкой наблюдая за женщиной. Следить за ней дальше он не стал, Джо мог почувствовать слежку. А в том, что это именно он, у Кирилла не было никаких сомнений.
Мы встретились с ним в среду, в начале шестого дня. Перед этим я почти двадцать минут мотался над городом, и лишь убедившись, что за мной действительно никто не следит, отправился в условленное место.
Кирилла я подобрал на одной из остановок. Он вышел из толпы, забрался в глайдер, я тут же поднял машину в воздух.
Всю дорогу мы молчали, Джо вполне мог установить в машине «жучки». Минут через десять, когда городские строения внизу сменились зеленым ковром леса, я повел машину на посадку.
Приземлились мы на одной из лесных полян. Выключив двигатель, я взглянул на Кирилла и выбрался из машины. Кирилл, открыв свой заветный чемоданчик, стал колдовать над глайдером. Это заняло у него минут пять, потом он подошел ко мне, держа в руках тонкий усик детектора. Внимательно проверив мою одежду, указал на пуговицу пиджака. Ай да Джо...
Я снял пиджак и аккуратно положил его на сиденье, потом включил в глайдере музыку. Еще раз проверив меня, Кирилл удовлетворенно кивнул и сложил свои инструменты. После чего мы неторопливо пошли по узкой лесной тропинке.
— Этот Джо нравится мне все больше и больше, — сказал Кирилл, когда мы отошли от машины на достаточное расстояние. — Два «жучка» в машине, один в пуговице костюма. Похоже, он тебя ни во что не ставит. — Кирилл усмехнулся.
Я нахмурился, мне было совсем не до смеха. Положим, натолкать «жучков» в глайдер может едва ли не каждый, тут особого ума не требуется. Но подменить пуговицу на моем костюме... Выходит, Джо минимум раз навещал меня ночью, пока я спал, другой возможности добраться до моего костюма у него не было. Я спал, а этот гад бродил у меня по комнатам!
Приходилось признать: профессионализм Джо не только не уступал моему, но и, вполне возможно, даже превосходил его.
Кирилл хорошо понимал мои чувства.
— Ничего, Вик, мы его достанем. Он потерял чувство меры, уверовал в свою безнаказанность. Это его погубит.
Кирилл был прав. Опаснее всего наша профессия для новичков и, как ни странно, для опытных профессионалов. Новичок делает ошибки по незнанию и по глупости. Профессионал ошибается, уверовав в свою непогрешимость. Он начинает рисковать, ходит по лезвию ножа. Обычно это заканчивается крахом. Наш друг Джо пошел именно по этому пути.
— Думаю, он уже знает о твоей затее, — продолжил Кирилл. — И попытается устроить тебе очередную гадость. Вопрос в том, что именно он задумал.
— Возможно, вариант с тиарой. — Я пожал плечами. — Украдет золото до того, как я попаду в музей. Чтобы снова оставить меня в дураках.
— Не думаю. — Кирилл покачал головой. — Это уже было. И знаешь, я пришел к выводу, что там, в замке, он сознательно оставил тебе шанс на побег. Ну представь: тебя поймали, тиары нет. Обыщут весь замок, ничего не найдут. В любом случае придут к выводу, что был второй человек. Но ты убежал, теперь все считают, что тиару украл именно ты. К тому же не забудь, ты сам признался в этом Морану. Итог: тиара у Джо, а виноват ты. Думаю, Джо и в этом случае попытается сделать что-то подобное — пусть не по содержанию, но по смыслу. Он хочет унизить тебя, Вик, хочет доказать свое превосходство.
— Хорошо, но тогда как он может мне помешать? Что он придумает на этот раз?
— Не знаю, Вик. — Кирилл улыбнулся. — Этот человек очень умен и глубоко просчитывает ситуацию. Я могу предполагать, что сделает Джо, но не могу гарантировать, что все именно так и будет. Не знаю, согласишься ли ты играть на такой зыбкой основе.
— Хорошо, я не возражаю. Итак, что он может сделать?
— Я думаю, он все же сдаст тебя полиции. Попытается сделать так, чтобы тебя взяли с поличным.
— И что мне делать?
— Сдаться самому...
— Что? — Я решил, что ослышался.
— Тебе надо сдаться самому.
— Но они меня тут же упекут за решетку!
— Нет, если все сделать по уму.
Похоже, у Кирилла был какой-то план.
— Я слушаю.
— Ты свяжешься с Мораном и скажешь ему, что поможешь поймать настоящего преступника. Моран покричит и согласится.
— Ты всерьез считаешь, что Моран сможет схватить Джо? — Я недоверчиво хмыкнул.
— Сможет. С нашей, разумеется, помощью. — Кирилл указал на поваленное дерево. — Присядем...
Мы сели. Здесь, в лесу, было удивительно хорошо.
— Я долго размышлял над тем, почему Джо тебя преследует, — сказал Кирилл. — Это не новичок, желающий превзойти тебя. Мне кажется, здесь все же замешаны личные дела. Подумай еще раз, кто на тебя имел зуб?
Я скривился.
— Кирилл, я думаю об этом больше недели. Нет у меня врагов — в смысле, таких, кто способен на такие штучки. Я перебрал всех по десять раз.
— Хорошо, Вик. — Кирилл кивнул. — Это не столь важно. Джо наверняка скажет тебе об этом сам.
— Как это? — Я недоверчиво усмехнулся.
— Это вытекает из логики событий. Если тебя просто арестуют, даже с поличным, это не принесет Джо удовлетворения. Смысл в том, что ты должен знать, кто тебя подставил, — и не иметь возможности отомстить. Только тогда все встает на свои места.
— И когда он мне об этом скажет?
— Скорее — где. Он скажет тебе об этом в музее. Сам. Я в этом почти уверен.
— Для него это будет довольно-таки опасно. Он ведь знает, что я на него слегка обижен.
— Знает, — подтвердил Кирилл. — И наверняка примет меры.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что он меня подстрелит? — Я с опаской взглянул на Кирилла.
— Вряд ли... — Кирилл улыбнулся. — Он предпочитает более тонкие методы. Но в любом случае это уже не столь важно. Джо предпочитает приходить из-под земли — так было в замке, так было и в Национальной Галерее, я проверил. Уверен, так будет и на этот раз.
— Ты же сказал, что он не повторяется, — недоверчиво хмыкнул я.
— Да, но здесь совсем другое. Старые подземные коммуникации настолько сложны, что поймать его там нет никакой возможности.
