— Это была Лин, — вздохнул Холл, закупоривая баночку с мазью. — Я не знаю, что с ней происходит.
— Ещё вчера же с ней было всё в порядке, — изумилась я, принимая сидячее положение и одёргивая свитер. — Такое поведение для неё ну никак не характерно!
— С ней уже давно происходит что-то не то, — ещё больше помрачнел Холл.
— Так нужно же с этим разобраться! — подскочила я.
— Боюсь, она меня даже слушать не станет, — покачал головой аронт.
— Зато меня станет! Жди, я скоро вернусь, — хлопнула я друга по плечу и направилась в их с Лин комнату.
То, что произошло, меня определённо не устраивает! Чтобы наша замечательная и мудрая Аилиния так себя вела? Да никогда такого не было! Что-то здесь явно не так…
Аилиния вся в слезах методично вышвыривала свои вещи из шкафа. Я прикрыла за собой дверь и опёрлась на неё спиной.
— Лин, что происходит?
— Что происходит? Что происходит?! — резко развернулась ко мне иритари. — Это у тебя нужно спросить! Как ты могла?! Я думала, ты моя подруга!
— Так, стоп! — подняла я руку. — Между мной и Холлом нет ничего. Вообще ничего. Мы просто друзья! И если ты думаешь по-другому, значит, ты не та Лин, которую я знала раньше.
— Я осталась такой, какая была! — ещё больше разозлилась иритари. — А вот ты стала подлюкой.
Вот это да…
Нет, это вообще не Аилиния! Моя подруга никогда бы такого не сказала. Да и вряд ли бы даже подумала об этом!
— Лин, ты пьёшь лекарство? — Неожиданная мысль, а точнее, подозрение внезапно стукнуло в голову. А-ля озарение.
— А что? — саркастично посмотрела на меня Аилиния, перестав на секунду вышвыривать ни в чём не повинные платья из их традиционного убежища.
Дело в том, что способности иритари всё же начали проявляться у Лин. Она остро чувствовала все эмоции окружающих её людей, но вот поглощать их и пользоваться ими не могла. Или не умела, мы ещё с этим не разобрались. От этого она становилась несдержанной и раздражительной, хоть и не настолько, как сейчас. Нужно было что-то делать, и мы пошли к магистру Пилату, который и договорился с магистром ти Зауэр, чтобы она готовила для Лин особую настойку.
— Так да или нет? — с нажимом повторила я. — И где оно?
— Вот стоит, — указала иритари на столик, где виднелась наполовину пустая бутылочка. — Я пила его час назад.
Вытащив зубами пробку и ощутив запах лаванды, я почувствовала раздражение. Но так не должно быть! Это зелье, наоборот, должно успокаивать чувства и приводить мысли в порядок! Если только…
Накапав пару капель зелья на ладонь, я с тихой злостью убедилась в том, что в зелье, судя по насыщенному цвету, слишком сильный концентрат лаванды. При употреблении этого растения в больших количествах у людей (и нелюдей) повышается раздражительность, агрессивность, а затем появляются галлюцинации, которые приводят к помешательству. В большинстве случаев тот, кто принимал слишком много лаванды, заканчивал жизнь самоубийством.
— Найду кто — убью, — с нарастающей яростью процедила я сквозь зубы и, распахнув окно, вышвырнула бутылочку, отправив ей вслед фаербол.
— Нет!!! — кинулась Лин к окну. — Она нужна мне!
— Лин, нет, тебе это кажется! — успела я перехватить подругу, пока она не выпрыгнула в окно.
— Нет!!! — ещё яростнее стала сопротивляться Аилиния.
— Холл!!! — заорала я, поняв, что одной мне долго подругу не удержать.
Аронт явился буквально через секунду, хвала его реакции и мозгам! Он мгновенно оценил ситуацию и, захлопнув окно, забрал у меня вырывающуюся и ревущую в голос иритари.
— Что происходит?! — уставился на меня аронт шальными глазами, получив в челюсть от сопротивляющейся Лин.
— Объяснения потом. У тебя есть араукария? — Я кинулась к выходу.
— Откуда у меня тёмное растение?! — возмутился Холл до глубины души.
— Ясно! Так, держи её, никуда не отпускай, в руки ничего не давай, неизвестно, что она может натворить!!! Я скоро вернусь.
Демон, демон, демон!!! Где я сейчас найду это растение, в простонародье прозванное «ёлкой некроманта»?! Оно позарез как нужно!!!
— Эльтар, или ты сейчас идёшь со мной, или я тебе хвост повыдергаю!!! — заорала я на пегаса, забегая в конюшню.
Знаю, грубо, но мне некогда уговаривать упрямое животное. Сумрак опешил, выпучил глаза, но покорно вышел из денника. Седлать его не было времени, и, с разбегу вскочив на него, мы вылетели из конюшни, чуть не снеся по дороге Зарнаона.
— Хелли? — опешил некромант.
— Да я это!!! Зар, где можно найти чёрную араукарию? — Я натянула поводья.
— В лавке Жинира, — пожал плечами парень.
— Ты знаешь, где это?! — Я сжала коленями бока Эльтара, который, почувствовав моё волнение, не мог устоять на месте. — Поехали, покажешь! Давай запрыгивай, по дороге всё объясню!..
Мы ворвались в маленькую лавку с мыслью о том, что можем не успеть и Лин просто сойдёт с ума. И ошарашенно застыли на пороге.
В лавке царила полная разруха. Все мешочки и коробочки с травами были распотрошены, и их содержимое густым слоем покрывало пол, деревянный прилавок был изрезан чем-то острым, все окна выбиты, а всё остальное поломано и разрушено.
— Что здесь произошло? — Зар пнул ногой стул, валявшийся у двери.
В разбитое окно залетел порыв ветра, окончательно погасив едва горевший огонь в камине. Только сейчас я заметила, что забыла надеть плащ. Да и хрдыр с ним!
— Не знаю, — покачала я головой. — Поищи владельца, а я найду «ёлку»!
Зар, кивнув, скрылся в подсобке, а я принялась шарить на полу. Демон, всё без толку! Травы словно кто-то специально перемешал да ещё и практически растёр их в порошок! К тому же сильно мешали осколки стекла, которые щедро усеивали пол. Да что ж такое!!!
— Хелл, — раздался голос Зара из соседней комнаты.
Хранители, хоть бы парень нашёл то, что нам надо!
— Нашёл? — влетела я в подсобку и чуть не хлопнулась на пол, споткнувшись о ноги… трупа?
— Не то, что надо, — мрачно буркнул парень. — Это Жинир. Нужно узнать, что случилось.
Присев на корточки, Зар начал расчищать место на деревянном полу вокруг уже остывшего тела пожилого гнома с остекленевшими глазами.
— Я принесу уголь, — кивнула я.
Да, времени нет, но мы не можем просто так уйти, профессия некроманта обязывает разобраться. Да и есть надежда, что гном расскажет нам, где найти араукарию. Как мне сказал Зар по дороге сюда, кроме этой лавки, «ёлка» нигде больше не продаётся.
Для начертания пентаграммы со всеми рунами и защитными кругами ушло, как всегда, две минуты, не больше и не меньше. Не зря мы с Зарнаоном столько тренировались.
А может, и зря…
Труп не ответил на призыв. Вообще. Не пошевелился и не заговорил. Не получилось ни у Зара, ни у меня! Последний факт меня просто убил.
— Да не может такого быть! — уселась я прямо на пол, вытирая пот со лба. Затем, кое-что вспомнив, отправила через окно в ночное небо сноп сине-красных искр для призвания Магического Патруля.
— Ничего не понимаю, — рядом опустился Зар. — Он должен подняться!
— А ты осмотрел его на запретки и амулеты?
— Да. Но посмотрю ещё раз. — Не вставая, парень закрыл глаза и отправил блуждать по маленькой лавке магический светляк бледно-розового цвета.
Он должен стать красным, когда найдёт какую-либо магическую вещь. Пролетая над гномом, маяк слабо мигнул и отправился дальше. Зар кинулся обыскивать труп. А я задумалась.
Те, кто сделал это с лавкой, словно знали, что мы сюда придём. И сделали всё, чтобы помешать нам найти нужное растение. Но зачем, а главное, кому это нужно? Да и неумело как-то это сделали, ведь сейчас мы снимем с гнома амулет и всё узнаем.
Зачем же нам тогда оставили труп? Только если специально…
— Зар, стой, — остановила я парня, нашаривая на полу и собирая в кучу растёртую практически в порошок веточку укропа.
— В чём дело? — повернулся некромант и зацепился взглядом за траву в моей руке. — Неужели это…
— Сейчас узнаем, — швырнула я горсть сухой травы на гнома. Раздалось тихое потрескивание, и гном исчез, явив нашему взору спящую рыжую кошку.
— Морок, — закончил-таки свою мысль Зарнаон. — Но зачем?
— Либо хотели нас задержать, либо сбить со следа. Ты знаешь, где живёт владелец? — повернулась я к некроманту.
— Да, в паре кварталов отсюда, — кивнул тот.
— Едем.
На полпути Сумрак начал упрямиться. Очень сильно упрямиться и наотрез отказался скакать дальше.
— Да в чём дело? — стукнула я пятками по его бокам. — Мы же не на кладбище!
— Не на кладбище, но я чую чёрную магию, — резко выдохнул парень, сидевший позади меня.
— Угу, — кивнула я, тоже почувствовав, как ноздри щекочет приторно-сладкий аромат магии смерти.
Зарнаон соскочил с коня, помог слезть мне, и мы рванули туда, откуда шёл запах.
