А эти дурочки — просто зарвавшиеся аспирантки, до конца не понимавшие, с кем имеют дело.
— Просто Зар. И "ты" меня полностью устроит, — покачал головой Зардан. — Я предпочитаю не примешивать в наши отношения изрядную долю снобизма.
— Вот как?
— Да, — кивнул он. — В конце концов, моим предшественницам это не помогло, как бы они старательно ни удерживали дистанцию. Правда?
— Правда, — ухмыльнулась Марта. — Мне очень приятно, что мы друг друга понимаем.
— Это не значит, — проронил Зардан, — что я так просто сдамся. Уверен, наши научные исследования леди Котэссу полностью удовлетворят.
— Я б не была столь самонадеянна. И я хочу увидеть договор.
Очевидно, ему было что скрывать, но Зар выдержал этот удар совершенно спокойно.
— Хорошо, — кивнул он. — Я думаю, завтра утром мы сможем обсудить его в деталях. Полагаю, в восемь будет удобно.
В восемь не может быть удобно! В восемь — это слишком, невероятно рано. Но что-то подсказывало Марте, что Зардан делает это специально.
— У меня лекции, — улыбнулась она.
Преподаватель, правда, весь прошлый семестр её не видел, и познакомились они только на сессии, но Марта получила пять не за фамилию, а за знания. Так что, какие могут быть претензии?
— Я думаю, мы можем обойтись без магистерского спецкурса по истории, — ухмыльнулся Зардан.
Нет, этот взгляд.
Как у короля Мартена, честное слово. Внешне вроде бы не похожи, черты лица абсолютно разные, но какая-то искра в глазах, поворот головы…
— Но если тебе это так интересно, то могу обеспечить лучшего лектора во всей стране, — продолжил он. — Индивидуально. До завтра?
— До завтра, — машинально отозвалась Марта. — А лучший лектор…
— Мой дядя хорошо ориентируется в предмете, — протянул Зардан. — Но я спешу. И договор входит в силу только завтра. Так что… — он улыбнулся напоследок и ушёл, оставив её наедине со своими размышлениями.
Вот же наглость! Нет, это…
Не может быть. Нет! Предыдущие кураторши были просто снобами, заучками, да кем угодно, но только не серьёзным врагом! А этот… Характер, поведение — это всё ладно. Марту смущало другое. Лучший лектор во всей стране — дядя? Но Марта знала только одного человека, который мог бы похвастаться эталонными знаниями в области прошлого из страны.
И да, племянник у него был. Он рассказывал, что они не кровные родственники, но ведь настоящие мужчины не отказываются от ответственности, даже если она на самом деле не совсем их?
О, этого дядю Марта хорошо знала. Да вся страна его хорошо знала.
Но если она не ошибается, то… Мама приставила к ней королевского племянника?!
Глава четвертая
В университетском коридоре в восемь утра было ожидаемо пусто. Студенты не особенно спешили приходить на пары вовремя, а уж за пятнадцать минут до начала занятий — так тем более! Марта прекрасно знала, что и на лекции-то придет от силы два или три человека. Их магистерская группа совершенно не славилась хорошей посещаемостью и отличным поведением…
Впрочем, самой вредной студенткой, да что там — самой вредной ведьмой всея университета неизменно оставалась она сама. Такой прекрасный статус буквально прилепился к девушке, и нельзя сказать, что она шибко грустила из-за этого. Или что хотела от него избавиться…
Нет, Марте даже в какой-то мере нравилась её репутация. В том, чтобы быть худшей, есть какой-то особенный шарм. К тому же, она никогда не заработала бы свою отвратную репутацию, если б не была талантливой колдуньей. Но заклинания давались Марте легко, а неуемная фантазия позволяла тратить силы на такие вещи, которые другим бы и в голову не пришли.
Смешное такое спасение, особенно если учитывать, что в её настоящую мотивацию никто толком не поверит. И Зардан, как бы его мама ни хвалила, не исключение.
Марта думала, что парень станет испытывать её терпение и придет гораздо позже, но нет. Когда она свернула в нужный коридор, то обнаружила там стоявшего у двери одной из подсобок Зардана, абсолютно спокойно подпирающего стену.
— Привет, — Марта надеялась, что со стороны озарившая её лицо улыбка выглядела естественно, а не как маска.
— О, — Зардан сверился в висевшими в коридоре магическими часами. — Надо же. Минута в минуту. Поразительная пунктуальность, леди Марта.
Вероятно, ему уже пересказали, что она обожает опаздывать на занятие, а потом с наглым видом проходить мимо преподавателей и изгибать вопросительно брови в ответ на претензии, мол, а что такого, ну она ж пришла!
— Мы, кажется, договаривались общаться без лишнего официоза, — отметила Марта.
— Да, — согласился Зардан. — Но леди Котэсса предоставила мне… кхм, послужной список. А в деканате выдали личное дело для ознакомления. Признаться, я впечатлен.
Ну конечно, впечатлен. Марта не зря последние месяцы так старалась.
— Я бы сказал, что понятия не имею, — усмехнулся Зар, — с какой целью был заключен кураторский договор. Как для исправительного, то ты слишком умна и талантлива. Как для обучающего — слишком много мелких и не очень грехов. А самое главное, они каким-то чудным образом сгруппировались именно в последние несколько месяцев.
— В магистратуре я решила, что достаточно быть скучной, никого не интересующей ведьмочкой, и пошла в отрыв, — пожала плечами Марта. — Идеальная студентка — совсем не тот образ, который пришёлся мне по душе.
— Вот как.
— Ну да. Может быть, мы не будем разговаривать в коридоре? — улыбаясь на все тридцать два зуба, протянула Марта. — Например, зайдём в какую-нибудь аудиторию? Я так понимаю, разговор будет довольно долгий. А мама придет только к пятому уроку.
— Хорошо, — кивнул Зардан. — В аспирантскую?
Марта кивнула. В аспирантской она бывала редко, точнее — всего два раза, когда оставляла для мамы какие-то бумаги, но прекрасно помнила расположение той комнаты. Не слишком большая, заставленная множеством всяких мелочей и хлама, оставшегося от заведующего лабораторией…
Вот только, когда Зар открыл дверь и пропустил её вперёд, девушка от неожиданности даже застыла на пороге. Хлама не осталось и вовсе. Одиноко стояло два стула и совершенно пустой стол. Зардан швырнул на него две папки с бумагами, в которых, очевидно, содержались условия договора и личное дело Марты, и указал ей на один из стульев.
— Прошу, — протянул он.
— А где наш завлаб? — поинтересовалась девушка, вопросительно изгибая брови. — И куда подевались все его вещи? Он много лет подряд ли не позволял никому отсюда ничего убирать.
— Я не спрашивал разрешения, — совершенно спокойно ответил Зардан. — К сожалению, он не учёл такой момент, что с некромантами лучше не спорить. Ведь наверняка даже в университете достаточно мертвецов… Например, крысиные трупы. Ты боишься крыс?
Он спросил это тоном заядлого маньяка, но Марта узнала руку тёти Лилиан — та тоже таким тоном обещала студентам привести какого-нибудь важного мертвеца. Обычно не приводила, но пригрозить-то надо было! И большинство слушалось, потом боялось сказать хоть слово их железной некроледи!
Хотя Лилиан де Кан была, по сути, очень доброй женщиной.
— Совсем нет, — улыбнулась Марта. — Как по мне, очень милые животные… Я больше боюсь воды, — тут она была права, — совершенно не умею плавать… Кстати! Мне тут под руки попалось одно интересное зелье, — она добыла из кармана своего платья, всё такого же лёгкого и неуместного среди зимы, крохотный пузырек. — На воду похоже. Посмотришь? А то я толком не знаю его свойства.
Марта легко, как сделал бы это Риорик, никогда не думающий о последствиях, откупорила пузырёк и ткнула его почти под нос Зардану.
Удивительно, но Зар даже не стал осторожничать. Он с лёгкостью взял зелье из рук Марты, вдохнул его аромат и скривился.
— Ничего не чувствую. Разве что немного горчит.
— Не боишься, что я тебя отравить могу? — не удержала язык за зубами Марта. — Разве по рассказам моей мамы и моему личному делу не понятно, что я та ещё зараза?
