Седой протянул ладонь, облаченную в перчатке с металлическими вставками, и вложил низкорослому бородачу серебрушку.
– Нам стол отдельный, да с едой не поскупись, – он указал на товарищей. – Сейчас еще один подойдет.
Гном, увидев отданный серебряный, тут же расплылся в улыбке, а монета исчезла в глубоком мешочке.
– Будет исполнено! Проходите за мной! – и отправился по деревянной лестнице на второй этаж.
Ахгар и Сура последовали за жителем гор, Седой аккуратно же подтолкнул красноволосую.
– Госпожа, не будем привлекать еще большее внимание.
– Верно. Идем.
Эльза, смотревшая на худую спину посетителя, ужинавшего в углу первого этажа с каким-то пареньком, поднялась по скрипучим ступенькам на второй этаж. Ей показалось, что где-то видела этот тощий силуэт… но где? Вряд ли такое возможно, так что ей просто причудилось.
Зархан, переведя взгляд от входа и странных посетителей в капюшонах, взглянул на довольного Аполлона, поглощавшего мясо.
– Ну как тебе? – улыбнулся он уголком губ, сам съев уже свою порцию.
– Очень вкусно, – вытер демонёнок рот тыльной стороной ладони, а последний кусок мяса завернул в зеленый лист какого-то салата и засунул за пояс, решив отдать его Погрызушке, когда та проснется.
– Тогда пора домой, не то гнилая башка подумает, что мы сбежали, – широко улыбнулся наследник, видимо, ему бы это доставило некое удовольствие.
Бес вздохнул – неохота было возвращаться, но он должен тому воину-нежити, а долги нужно отдавать.
– Да, пора, – кивнул он и протянул монету. – Лучше расплатиться тебе.
– Верно мыслишь! – подкинул Зархан монету в ладони и поднялся из-за стола, накинув свой плащ.
Аполлон скрыл лицо повязкой, набросил и свое тряпье поверх куртки и направился за ним следом.
– Приходите к нам еще! – махнул рукой гном, получив верную оплату и пару медяков сверху, и продолжил обслуживание посетителей.
Аполлон же и Зархан вышли на улицу, едва не столкнувшись со спиной головореза.
– Ты раздражаешь, старикан, проваливай! – пнул усатый здоровяк побиравшегося нищего.
– Что ж ты, внучок?! – прокряхтел тот, поднимаясь с грязной брусчатки.
– Точно-точно! Трешься здесь днем и ночью! Может, шпионишь?! – распалялся его лысый напарник с татуированными узорами на затылке.
Аполлон и Зархан переглянулись – встревать в заварушку из-за незнакомого старика, да еще и в их непростом положении, было абсолютно глупо, но эти двое поняли друг друга по одному лишь взгляду. Мимо они не смогут пройти. Таков их выбор.
– Эй, парни, оставьте моего деда в покое! – отозвался Зархан и встал перед побирушкой. – Если не хотите получить.
Он засунул руку под одежду, где припрятал тренировочный меч, дабы дать понять авантюристам, или кто бы это ни был, что он не безоружен.
– Ты в порядке, дедуль?! – отыграл и Аполлон свою роль, подскочив к бродяге и помогая подняться.
Его алые глаза встретились с серыми глазами старца, странно, но у беса пробежал по спине холодок…
– Кхе-кхе… – кашлянул нищий, поднявшись на ноги, и отвел от демонёнка свой взгляд. – Ну и времена нынче… Мир перевернулся, – и он посмотрел на головорезов. – Ухожу я, молодцы, ухожу.
– Тц, – недовольно цокнул усатый и бросил старику: – И больше не появляйся здесь! Вы тоже, – посмотрел он на наследника и шкета.
– А то что? – приподнял Зархан бровь.
Аполлон встал рядом, готовый к драке.
– Мой – тот лысый здоровяк, – произнес бесенок довольно уверенно.
– Ха-х! – усмехнулся Зархан. – Слыхали?! Ща мы вас отделаем!
– Чего ты вяк… – вскипел усатый и заткнулся, не договорив, так как из-за поворота появилась стража.
Тишина повисла возле заведения «Пьяный Гусь». Стражники прошли мимо и вошли в таверну.
– Мы еще не закончили, – прохрипел недовольно усатый верзила.
– Верно! – гаркнул лысый и борзо посмотрел на Аполлона. – Посмотрим, кто кого еще отделает, пиздюк… Завтра здесь же и в это же время! Тьфу! – плюнул он и, развернувшись, с напарником отправился прочь.
Никому не хотелось связываться со стражей, да и в таверне уже наверняка доложили о стычке стражникам, так что проще было покинуть это место.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Старик, ты в порядке? – повернулся Аполлон к стоявшему попрошайке.
– Ох, помогли вы, внучата, дедушке, а ты, малец… – указал он костлявым пальцем на беса, – еще и монетку подкинул! Вот же удивил…
Зархан безынтересно посмотрел на него, поправил клинок под одеждами и обратился к бесу:
– Идем, Аполлон.
– Угу.
– Постойте, ребятишки, – вдруг прокряхтел старикан, – может, проводите меня? А то боюсь, те хулиганы не дадут покоя.
– Вот гнилая башка нам устроит… – почесал наследник за ухом, понимая, что они и так довольно задержались в своей вылазке.
– Говори, дед, куда вести. Раз уж взялись за дело, доделаем до конца, – произнес уверенно Аполлон.
– Хы-х, вот это молодцы, любо посмотреть! Следуйте за мной! – позвал нищий и, опираясь на деревянный посох, развернулся и направился вперед, в сторону темного переулка.
Аполлон и Зархан, пристроившись рядом, выступили в роли сопровождения…
– Странно, – произнесла Эльза, наблюдавшая эту сцену со второго этажа.
– Что-то не так, госпожа? Вам не по нраву ужин? – поинтересовался Седой.
Красноволосая отвела взгляд от спины тощего юноши и посмотрела в свою тарелку.
– Всё не так плохо, – сняла она зубами кусочек мяса с ножа.
Воины улыбнулись, похоже, у юной госпожи нормальное настроение, а это уже здорово…
***
Старик и двое молодых нелюдя свернули в очередной проулок, ведя довольно незамысловатую беседу.
– Так откуда вы? Не видывал вас раньше, – прокряхтел дед, топая в направлении своего дома, то и дело опираясь на деревяшку, используя ее как трость.
– Да погулять вышли, – ответил Зархан, помня о договоренности с Аполлоном. – Со второго уровня мы.
– М-м, понятненько… – ответил старец, остановившись у ветхого дома, больше похожего на прогнивший сарай. – Вот и пришли, – он обернулся. – Чай испить не желаете?
– Прости, дед, – виновато посмотрел на него Аполлон, – может, в следующий раз. Мы, правда, спешим.
– Да, старик, – подтвердил Зархан, – пора нам.
– Хм-м, – задумчиво прогудел нищий, – вижу, ребята вы неплохие, оттого и не хочется вас отпускать, – и акцентировал взгляд серых глаз на Аполлоне. – Особенно тебя, дитя тьмы.
Зархан вмиг выхватил меч, тут же прижав клинок к шее старика. Аполлон же только и успел, что хлопнуть глазами, не успев даже осознать, что это он ведь дитя тьмы, иными словами – демон.
– Что тебе нужно?! – прорычал Зархан, злобно вперившись взглядом желтых глаз в попрошайку.
Улыбка показалась на сморщенном лице. Нет. Усмешка. Не было в серых глазах старца ни капли страха.
– Убери клинок, зверолюд. Еще и такой бесполезный, – указал он взглядом на отсутствие заточки.
– Ага, разбежался! – не отвел Зархан меч. – Аполлон, он раскрыл нас, придется убить его.
– Может, сотрем ему память? – не мог демонёнок так просто согласиться на убийство нищего, пусть и такого опасного. В его глазах он был пожилым человеком, как могла подняться рука на его убийство. – Есть же такое заклинание? Стирание памяти…
– Аполлон! – рявкнул Зархан.
Наследник понимал, что оставлять этого дряхлого чудака в живых будет глупо. Тот же наблюдал жадным взглядом темное отродье, беспокоившееся не за свою шкуру, а за жизнь бесполезного попрошайки.
– Как интересно-о… – проворчал он вслух, перебив тем самым спор беса и зверочеловека. – Я достаточно увидел…
Его ладонь, испещренная морщинами, обхватила клинок у своей шеи, податливый металл моментально стал обращаться в камень и опадать песком. В руке удивленного Зархана осталась лишь рукоять. Он тут же отскочил назад.
– Аполлон! Назад! Это маг!
– Тише-тише… – старец, ухмыльнувшись, щелкнул пальцами, и нервный голос наследника стих.
Зархан раскрывал рот, не издавая при этом ни звука.
