Самый верный признак неисполнения обещания – это та легкость, с которой его дают.
Блез ПАСКАЛЬ
(1623–1662), французский ученый и философ
Бог, который нас создал без нас, не может спасти нас без нас.
* * *
Великие люди не висят в воздухе, не оторваны от всего человечества – нет, они больше нас лишь потому, что на голову выше, но их ноги на том же уровне, что и наши, они попирают ту же землю.
* * *
Во мне, а не в писаниях Монтеня содержится то, что я в них вычитываю.
* * *
Время потому исцеляет скорби и обиды, что человек меняется: он уже не тот, кем был. И обидчик и обиженный стали другими людьми.
* * *
Всякий раз мы смотрим на вещи не только с другой стороны, но и другими глазами – поэтому и считаем, что они переменились.
* * *
Два похожих лица, ничуть не смешных по отдельности, смешат своим сходством, когда они рядом.
* * *
Доводы, до которых человек додумывается сам, обычно убеждают его больше, нежели те, которые пришли в голову другим.
* * *
Допустимо ли искоренять злодейство, убивая злодеев? Но ведь это значит умножать их число!
* * *
Жизнь – это воспоминание об одном мимолетном дне, проведенном в гостях.
* * *
«За что ты меня убиваешь?» – «Как за что? Друг, да ведь ты живешь на том берегу реки! Живи ты на этом, я и впрямь совершил бы неправое дело, злодейство, если бы тебя убил. Но ты живешь по ту сторону, значит, мое дело правое, и я совершил подвиг!»
* * *
Иначе расставленные слова обретают другой смысл, иначе расставленные мысли производят другое впечатление.
* * *
Истина и справедливость – точки столь малые, что, метя в них нашими грубыми инструментами, мы почти всегда даем промах, а если и попадаем в точку, то размазываем ее и при этом прикасаемся ко всему, чем она окружена, – к неправде куда чаще, чем к правде.
* * *
Когда бы каждому стало известно все, что о нем говорят ближние, – я убежден, что на свете не осталось бы и четырех искренних друзей. Подтверждением тому – ссоры, вызванные случайно оброненным, неосторожным словом.
* * *
Лучшее в добрых делах – это желание их утаить.
* * *
Лучшие книги те, о которых читатели думают, что они могли бы написать их.
* * *
Любое исходное положение правильно – и у пирроников, и у скептиков, и у атеистов, и т. д. Но выводы у всех ошибочны, потому что противоположное исходное положение тоже правильно.
* * *
Любознательность – та же суетность. Чаще всего люди стремятся приобрести знания, чтобы потом ими похваляться.
* * *
Люди делятся на праведников, которые считают себя грешниками, и грешников, которые считают себя праведниками.
* * *
Люди не могут дать силу праву и дали силе право.
* * *
Люди почти всегда склонны верить не тому, что доказуемо, а тому, что им больше по вкусу.
* * *
Мы любим не человека, а его свойства. Не будем же издеваться над теми, кто требует, чтобы его уважали за чины и должности, ибо мы всегда любим человека за свойства, полученные им в недолгое владение.
* * *
Мы никогда не живем, а лишь располагаем жить.
* * *
Мы ничего не поймем, если будем читать слишком быстро или слишком медленно.
* * *
На мой взгляд, Цезарь был слишком стар для такой забавы, как завоевание мира. Она к лицу Августу или Александру: эти были молоды, а молодых людей трудно обуздать; но Цезарь, казалось бы, должен был проявить большую зрелость ума.
* * *
Нас утешает любой пустяк, потому что любой пустяк приводит нас в уныние.
* * *
Нехорошо быть слишком свободным. Нехорошо ни в чем не знать нужды.
* * *
Ничто так не согласно с разумом, как его недоверие к себе.
* * *
Нос Клеопатры: будь он чуть покороче – облик земли стал бы иным.
* * *
Обычаю надо следовать потому, что он обычай, а вовсе не из-за его разумности. Меж тем народ соблюдает обычай, твердо веря, что он справедлив.
* * *
Он уже не любит эту женщину, любимую десять лет назад. Еще бы! И она не та, и он не тот. Он был молод, она тоже; теперь она совсем другая. Ту, прежнюю, он, быть может, все еще любил бы.
* * *
Пример чистоты нравов Александра Великого куда реже склоняет людей к воздержанности, нежели пример его пьянства – к распущенности. Совсем не зазорно быть менее добродетельным, чем он, и простительно быть столь же порочным. Нам мнится, не такие уж мы обычные распутники, если те же пороки были свойственны и великим людям.
* * *
Пусть человеку нет никакой выгоды лгать – это еще не значит, что он говорит правду: лгут просто во имя лжи.
* * *
С помощью пространства Вселенная охватывает и поглощает меня, а вот с помощью мысли я охватываю Вселенную.
* * *
Судить о добродетели человека следует не по его порывам, а по его каждодневным делам.
* * *
Только кончая задуманное сочинение, мы уясняем себе, с чего нам следовало его начать.
* * *
Ум сугубо математический будет правильно работать, только если ему заранее известны все определения и начала, в противном случае он сбивается с толку и становится невыносимым, ибо правильно работает лишь на основе четко сформулированных начал.
* * *
Человек – всего лишь тростник, слабейшее из творений природы, но он – тростник мыслящий. Чтобы его уничтожить, вовсе не надо всей Вселенной: достаточно дуновения ветра, капли воды. Но пусть даже его уничтожит Вселенная, человек все равно возвышеннее, чем она, ибо он сознает, что расстается с жизнью и что слабее Вселенной, а она ничего не сознает.
* * *
Человек не ангел и не животное, и несчастье его в том, что чем больше он стремится уподобиться ангелу, тем больше превращается в животное.
* * *
Человек творит зло с особенным размахом и удовольствием, когда уверен, что поступает согласно велению совести.
* * *
Чем умнее человек, тем больше своеобычности он находит во всяком, с кем сообщается. Для человека заурядного все люди на одно лицо.
* * *
Что более сложно – возникнуть или воскреснуть, обрести бытие тому, кого никогда не было, или тому, кто уже был? Разве не сложнее родиться, чем возродиться?
* * *
Это письмо так длинно, потому что у меня не было времени написать его короче.
Жан Франсуа РЕЦ
(1613–1679), французский кардинал и политик
В признании ошибок больше величия, чем в несовершении их.
* * *
Великие дела, пока они не совершены, всегда кажутся бесполезными тем, кто не способен на великие дела.
* * *
Все, что заставляет верить в силу, увеличивает ее.
* * *
Дар очернения много полезнее дара убеждения; инсинуации слушает каждый, а убедить кого-либо трудно.
* * *
Для министра опаснее сказать глупость, нежели сделать.
* * *
Из всех страстей страх наиболее пагубен для рассудка.
* * *
Кромвель говорил, что дальше всех пойдет тот, кто не знает, куда он идет.
* * *
Люди отказываются верить, что другие могут сделать то, чего они сами не могут сделать.
* * *
На службе у государей возможность творить добро почти столь же опасна, как и желание причинять зло.
* * *
Недалеких людей больше всего убеждает то, чего они не понимают.
* * *
Неизбежное никогда не бывает смешным.
* * *
Нужно часто менять свое мнение, чтобы сохранять верность своей партии.
* * *
Опыт нас учит, что не все невероятное неправдоподобно.
* * *
Пороки архиепископа вполне могут быть добродетелями главы партии.
* * *
Самых недоверчивых чаще всего одурачивают.
* * *
Совестливость и величие всегда были несочетаемы.
* * *
Те, кто стоит во главе больших дел, встречают не меньше препятствий в собственной партии, чем со стороны своих противников.
* * *
Человек, который не доверяет себе, не доверяет по-настоящему никому.
XVIII век
Джозеф АДДИСОН
(1672–1719), английский писатель
Взрослея, мы становимся серьезнее, и это, позволю себе заметить, первый шаг к тому, чтобы поглупеть.
* * *
Если это не полная чушь, этого нельзя положить на музыку.
