В 1797 году Гершель известил лондонское Королевское общество о новых наблюдениях Урана. В этой работе он указал, что планету окружает очень тусклое красноватое кольцо, лежащее в плоскости ее экватора. Однако в дальнейшем ни один астроном не смог подтвердить эту информацию, и сообщение Гершеля сочли простой ошибкой. Стюарт Эйвс считает, что статья Гершеля содержит вполне точные данные о кольце Эпсилон, включая даже его цвет. Он полагает, что Гершелю посчастливилось навести свой телескоп на Уран как раз тогда, когда условия для наблюдения этого кольца были оптимальны. По его мнению, в дальнейшем яркость кольца могла уменьшиться (что, как недавно было доказано, происходит с кольцами Сатурна) и потому другие астрономы его уже не увидели. АЛ
Низкие пороги
Первый поляритонный лазер, работающий при комнатной температуре, удалось изготовить физикам из Саутгемптонского университета в Великобритании и Федеральной политехнической школы Лозанны, Швейцария. Порог генерации у нового лазера на порядок меньше, чем у лучших полупроводниковых аналогов, что делает заманчивым его использование в оптических чипах, устройствах хранения данных и других приложениях, где требуется лишь слабое излучение.
Если экситоны, которые похожи на атомы из электрона и дырки, для полупроводников объекты привычные, то более сложные квазичастицы поляритоны, состоящие из экситона и тесно связанного с ним фотона, пока еще штука довольно экзотическая. Поляритоны – это нечто среднее между светом и веществом. Их уже научились использовать в лазерах, заставляя пару поляритонов излучать фотон при взаимодействии друг с другом. Причем, поскольку поляритоны уже наполовину свет, поляритонный лазер начинает излучать при значительно меньших энергиях возбуждения. В обычном полупроводниковом лазере эта энергия уходит на «заброс» достаточного для начала генерации количества электронов из валентной зоны в зону проводимости. А если необходимо излучение малой мощности, то его вынуждены получать, ослабляя более мощный луч. С таким бесполезным расходованием энергии, которое приводит лишь к нагреву системы, трудно смириться.
До сих пор нежные поляритонные лазеры работали лишь при низких температурах, что ставило крест на их коммерческом использовании. Новый лазер на основе нитрида галлия (GaN) может функционировать и при комнатной температуре, благодаря сравнительно большой энергии связи экситонов в этом полупроводнике. Лазер изготовлен из тонкого, в несколько сотен нанометров, слоя полупроводника, помещенного между двумя зеркалами. Толщина слоя выбрана так, чтобы зеркала образовывали резонатор для ультрафиолетовых фотонов – световой части поляритонов. Накачка такого лазера производится импульсом света, мощность которого может быть на порядок меньше, чем при накачке лучших лазеров на квантовых точках из нитридов индия и галлия.
Авторы считают, что мощность их лазера можно снизить еще больше, и кроме того, надеются с помощью такого резонатора получить при комнатной температуре поляритонный конденсат Бозе-Эйнштейна. Это удивительное состояние "вещества", сулящее множество различных приложений, уже наблюдали в других полупроводниках, но при очень низких температурах. К сожалению, с нитридом галлия довольно трудно работать, и пока ученые сосредоточены на совершенствовании своей технологии. ГА
Ветер дует – деревья качаются
Удивительный «реснитчатый» наногенератор удалось изготовить ученым из Технологического института Джорджии в Атланте. Генератор способен утилизировать энергию механических вибраций, ультразвуковых колебаний и даже пульсирующего тока крови достаточно эффективно, чтобы обеспечить питанием разнообразные наноустройства.
Исследователи использовали уникальные физические свойства оксида цинка, который одновременно является полупроводником и пьезоэлектриком. Из этого материала вырастили целый лес нановолокон с одинаковой высотой около микрона, которые покачиваются под действием внешних механических колебаний. При изгибе из-за пьезоэффекта на границах волокон образуются заряды разных знаков. Чтобы их снять и использовать, напротив волокон разместили «пилу» из заостренных, покрытых слоем платины электродов, выращенных на кремниевом проводнике. При случайном соприкосновении платинового электрода и полупроводниковой реснички в месте их контакта из оксида цинка образуется диод Шоттки, через который электроны стекают во внешнюю цепь. А поскольку таких ресничек очень много, в каждый момент времени то одни, то другие касаются соединенных параллельно платиновых контактов, и в сумме по цепи течет почти постоянный ток.
По оценкам авторов, такое сравнительно простое в изготовлении устройство способно генерировать до четырех ватт энергии на кубический сантиметр своего объема. А поскольку генератор сделан из нетоксичных материалов, его можно даже имплантировать в тело человека. ГА
Новости подготовили
Галактион Андреев
Александр Бумагин
Евгений Гордеев
Артем Захаров
Денис Зенкин
Евгений Золотов
Сергей Кириенко
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Алексей Левин
Алексей Носов
Иван Прохоров
Дмитрий Пустовалов
Дмитрий Шабанов
МикроФишки
Увлекшись противостоянием Intel и AMD, все уже, кажется, забыли об альтернативных x86-чипопроизводителях, и напрасно. Hewlett-Packard начинает производство компьютеров на базе процессора C7-D от VIA Technologies, а собирать эти машины будут в Китае. Необычный выбор поставщика процессоров объясняется несколькими причинами. C7-D недорог, потребляет всего 20 Вт (при тактовой частоте 1,5 ГГц) и что, видимо, самое важное – почин HP должен сыграть на патриотических чувствах китайцев. Хотя компания VIA базируется на Тайване, она активно сотрудничает с производителями компьютеров с материка, и эти машины продаются как имеющие "китайское сердце". ДП
***
Microsoft решила повременить с выпуском новой многообещающей технологии виртуализации, проходящей под кодовым названием Viridian и являющейся важным компонентом грядущей Windows Longhorn Server (WLS). Бета-версия Viridian появится лишь осенью, а не в первой половине текущего года, как было обещано. На сроки выхода серверной ОС эта отсрочка вроде бы не повлияет. Окончательная версия WLS должна быть готова до конца года, а максимум через три месяца, как рассчитывают в Редмонде, выйдет и релиз Viridian. По словам Майка Нейла (Mike Neil), старшего менеджера подразделения виртуализации Microsoft, одной из сильных сторон Viridian является масштабируемость (до 64 процессоров одновременно). Кроме того, в отличие от нынешнего продукта корпорации – Virtual Server 2005 R2 – Viridian будет выполняться не поверх Windows, а в hypervisor-режиме – "ближе к железу". Своей новой разработкой Microsoft надеется переломить ситуацию на рынке виртуализации, лидером которого сейчас выступает продукт VMWare. Возможно, ей это и удастся, если, конечно, конкуренты позволят. АН
***
Астронавт Базз Олдрин, второй человек, ступивший на поверхность Луны, намерен организовать лотерею, главным призом которой станет космический полет. Пока, правда, неясно, на каком аппарате и когда счастливчик достигнет неба. НЯ
***
Специалисты из флоридского Института Пойнтера пришли к интересным выводам: оказывается, сетевые публикации удостаиваются большего внимания читателей, чем бумажная пресса. В обществе бытует обратное мнение, но масштабное исследование EyeTrack07 показало, что онлайн-заметки прочитывает до конца около 77% респондентов, тогда как для обычных широкоформатных газет этот показатель составляет 62% (а для таблоидов вообще 57%). В исследовании участвовало около шестисот добровольцев, которые просматривали материалы в специальных очках с видеокамерами, отслеживающими направление взгляда. Получены и другие любопытные результаты. Например, в бумажных публикациях читатели в первую очередь смотрят на большие фотографии (особенно не студийные, а "живые", репортажные) и крупные заголовки, которые привлекают непропорционально больше внимания, чем мелкие картинки и надписи. В онлайне же взгляд сначала устремляется к тому, что куда-нибудь ведет, – навигационным панелям и разнообразным баннерам. АЗ
***
Red Hat заключила соглашение с компанией SAIC о продвижении открытого программного обеспечения в военные, правительственные ведомства и коммерческие организации. Партнеры намерены объединить свои знания и опыт для создания новых приложений и надеются заменить существующие системы более эффективными и надежными решениями. Red Hat – известный разработчик открытого ПО, а SAIC – это огромная корпорация, с восьмимиллиардным доходом (по данным за 2006 год) занимающая 285-е место в рейтинге Fortune 500. В ее ведении находится множество научных и инженерных разработок для правительственных и военных ведомств, таких, например, как АНБ, Министерство обороны США и др. Посему компаниям есть что предложить друг другу и потенциальным клиентам. АН
