Наступила странная пауза, потом Билл сказал:
- Значит, вы старые друзья?
К собственному удивлению, Занна вспыхнула.
- Нет, просто я...
- На самом деле мы познакомились сегодня днем, когда она пришла в гараж, - продолжил за нее Джейк. - А так как ей нечем было заняться вечером, я пригласил ее сюда.
- Вот и славненько, - одобрил Билл, даже слишком радушно. - Просто великолепно. Желаю приятно провести время.
- Спасибо, - Занна улыбнулась в ответ. - Фруктовый пунш очень вкусный.
Он прекрасно освежал, а к запаху фруктов подмешивался тонкий аромат специй. "Корица? - предположила Занна, отхлебнув еще. - И возможно, мускатный орех? Сразу не разберешь", - решила она, подлив себе добавки в целях дальнейшего изучения.
Джейк отобрал у нее стакан и поставил рядом со своим на широкий подоконник.
- Пошли танцевать, - мягко пригласил он.
Теперь это был медленный фокстрот, и Занна даже удивилась тому, как быстро ей удалось освоить шаги. Ей было жаль, когда танец окончился. Но затем музыка сменилась совершенно разухабистой мелодией Гая Гордонса, под которую Занна кружилась в бешеном ритме с постоянно меняющимися партнерами, и, наконец, остановилась, хохоча и задыхаясь, когда музыка резко оборвалась на ликующей ноте.
Инстинктивно Занна начала высматривать Джейка среди танцующих и разглядела его на другой стороне площадки, беседующего с хорошенькой рыжей девушкой, которая открыто и не смущаясь строила ему глазки.
"Ну и флаг ей в руки", - подумала Занна, допивая остатки фруктового пунша и возвращаясь к бару за очередной порцией. В конце концов, Джейк житель Эмплшема. Здесь у него своя жизнь, которая благополучно будет продолжаться и после того, как Занны след простынет.
При этой мысли Занну охватило какое-то странное чувство. Но оно очень напоминало сожаление, и поэтому было немедленно подавлено.
"У меня ведь тоже своя жизнь. И она очень сильно отличается от прозябания в этой глубинке, - резко выговаривала себе Занна. - В той жизни я что-то из себя представляю, в той жизни я нужна кому-то".
Занна с решительным видом улыбнулась Биллу Шерману.
- От танцев такая жажда, - сказала она, орудуя черпаком.
- Это точно, - согласился он, изогнув бровь. - Постарайтесь не обращать внимания, раз уж вы не привыкли к этому.
- Мне хорошо, - небрежно ответила Занна. - Я прекрасно провожу время.
Вот только все дело портила красотка с рыжими волосами, не сводящая глаз с Джейка. К сожалению Занна обнаружила, что эта девица не одна такая.
Попытавшись забыть об этом, Занна протянула Биллу деньги за выпивку, но он только покачал головой.
- Это наш вклад в общий праздник, от меня и Труди. Здесь все бесплатно.
Входная дверь была распахнута, и Занна шагнула сквозь нее в прохладную темноту, пропитанную запахом сена. Она остановилась, потягивая свой напиток и подняв голову к небу.
Молодой месяц серебристым серпом плыл над деревьями. Ветерок играл ее распущенными волосами, лаская щеки и шею, словно рука любимого.
Занна поняла, что дрожит, но не от холода, а от странного необъяснимого возбуждения.
Можно загадать желание, глядя на луну, - припомнилось Занне старое детское поверье. И если перевернуть в руке кусочек серебра и трижды поклониться, то твое желание исполнится. Но ей нечего было желать.
И она знала, как только эта мысль оформилась у нее в голове, что обманывает себя.
Занна поняла с внезапной, удивительной ясностью, какое желание она хотела бы загадать... если бы осмелилась...
Она подумала: "Я хочу, чтобы эта ночь не кончалась. Я хочу и дальше оставаться Сюзи. Я хочу..."
И тут Занна остановилась, словно мыслями она не могла выразить эту безмолвную отчаянную мольбу. Она не чувствовала своего тела, не чувствовала монет, зажатых в кулаке и впивающихся в ее ладонь.
Искушение перевернуть их, выполнить ритуал, а дальше будь что будет, было почти непреодолимым.
Почти, но не совсем. Какая-то часть ее мозга, сохранившая остатки благоразумия, пыталась спасти ее, напомнить, кто она, и кем на самом деле является он.
"Совершенно незнакомым человеком", - решительно подумала Занна, вдыхая сладость и боль этой ночи. Более того, незнакомцем, который бесконечно далек от ее привычного окружения и образа жизни. Она не посмотрела бы на него во второй раз, если бы встретила в деловом Лондоне. Но она оказалась настолько неосторожной, что подпустила его к себе. Мужчину, прекрасно знающего о том, какое впечатление он производит на женщин, и с этим, возможно, согласилась бы его рыжая обожательница.
Занна бросила на луну прощальный взгляд. "Ты романтичная дура", выругала она себя и повернулась, чтобы возвратиться в клуб.
Но тут же взвизгнула от испуга, врезавшись в высокого парня, стоящего позади нее.
Он поддержал ее с подчеркнутой нежностью.
- Это уже вошло в привычку. И какого черта ты здесь делаешь?
- Смотрю на луну, - ответила Занна. Ее голос звучал странно, словно чужой. - Я... я захотела подышать свежим воздухом.
- Это пунш Труди подействовал, - усмехнулся Джейк. - Билл сказал, что ты вышла на пару секунд. - Он взял у нее из рук пустой стакан и покачал головой. - Это пойло свалит с ног любого. А если вспомнить, сколько ты выпила за обедом...
Занна замерла.
- Надеюсь, ты не подумал...
- Я просто констатирую факт. - Джейк обнял ее за талию и повел назад в клуб. - Тебе пора переходить на апельсиновый сок, Сюзи, если ты собираешься утром сесть за руль.
Она подняла глаза.
- Может, мне следует вернуться в "Черный бык" и лечь спать.
Джейк равнодушно зевнул.
- Ты действительно хочешь снова оказаться в одиночестве?
"Нет, - подумала Занна. - Внезапно я расхотела этого, и теперь мне страшно. Я снова хочу почувствовать себя неуязвимой, независимой и неуязвимой, какой была еще вчера и во все предыдущие дни".
Вслух Занна сказала:
- Послушай, я уверена, что тебе есть чем заняться сегодняшним вечером, есть с кем провести время. - Она видела, как рыжая девушка пожирает их глазами с другого конца комнаты. - Я тебе только мешаю. Если ты познакомишь меня с этим смотрителем, я тут же уйду и оставлю тебя в покое.
Секунду он разглядывал ее, насупившись, а потом резко выдохнул:
- Не убегай от меня, Сюзи. По крайней мере, не сейчас.
Снова заиграла музыка, очередной медленный, волнующий вальс, и прежде чем Занна успела обдумать подходящий ответ, Джейк с легкостью привлек ее к себе и вытащил на танцплощадку.
- Расслабься, - коротко шепнул он ей на ухо. - Перестань сопротивляться мне... и всему миру.
Джейк крепко прижал Занну к себе. Она чувствовала, как тепло его тела согревает ее сквозь слой одежды. Чувствовала, как холод и страх, спрятанный глубоко внутри, начал постепенно исчезать, растворяться, сменяясь чем-то новым, неизведанным и волнующим.
Занна знала, что не должна была допустить этого. Она сама виновата в том, что опасность, которую она ощущала, внезапно стала слишком близкой, слишком реальной.
Но еще Занна знала, что хочет сохранить эту близость. Уткнуться пылающим лицом в его плечо и вдыхать характерный мужской запах. Чувствовать, как его стройное мускулистое тело прижимается к ее груди, животу, бедрам. Обвить его руками и прикоснуться к густым шелковистым волосам, слегка вьющимся на затылке. Почувствовать прикосновение его губ к своим губам.
Желание было пронизывающим и отчаянным, но Занна знала, что должна сопротивляться изо всех сил, чтобы завтра покинуть Джейка целой и невредимой.
С нервным смешком она сказала:
- Вообще-то ты прав насчет спиртного. Я... я не рассчитала свои силы. Наверное, мне следует уйти и лечь спать. Раз уж мне придется завтра вести машину.
Наступило мгновение тишины, потом Джейк спокойно сказал:
- Хорошо. Я принесу твой жакет.
Возвращаться вместе с ним по залитой лунным светом лужайке вовсе не входило в план Занны.
Она сделала шаг назад.
- Меня не нужно провожать. В этой деревушке мне нечего бояться.
- Кто знает? - резко возразил Джейк. - В любом случая я не собираюсь рисковать.
"Но рискую только я", - растерянно думала Занна, натягивая жакет. И единственная реальная угроза сейчас была рядом с ней. Потому что вовсе не количество выпитого пунша было причиной этого кипения крови у нее в жилах, этой странной обостренности чувств и трепета каждой частички ее тела, когда Занна вместе с Джейком вышла в пахнущую сеном темноту.
Занна споткнулась о поросшую травой кочку, и Джейк немедленно поддержал ее:
- Осторожно.
- Ой, черт, я потеряла туфлю. - Она замахала в воздухе босой ногой.
- Но полночь еще не наступила, - весело заявил Джейк. - Стой смирно, Золушка, а я поищу.
- Нам нужен фонарик. - Стоять на одной ноге Занне было и неловко, и в то же время забавно.
- Как раз этого у Прекрасного Принца и нет. Я продолжу поиски позднее, с фонарем, Сюзи. А тем временем...
Прежде чем Занна успела возразить, Джейк легко поднял ее на руки, словно она весила не больше перышка, и понес через лужайку.
