— Да.
— Тогда почему бы во второй этап не вписать эту комнату?
На ее языке крутилось возражение. Но почему она была так уверена?
— Потому что речь о военных. Они ожидают от новобранцев полного подчинения.
— И обычные рекруты таковы. Сейчас они до тошноты бегают по двору. Я думаю, тот, кто выбрал нас, хочет чего-то большего.
— В смысле?
— Оглянись. Возможно, ты не знакома с большинством из этих людей, поскольку они новички, но я-то их знаю. И по крайней мере у троих из присутствующих IQ превышает сто тридцать.
«У четверых».
Анастасия тоже набрала высокий балл по шкале Менса.
— Значит, они ищут умных рекрутов.
— В основном. У Чарли не выдающийся интеллект, но у него есть другие качества. Сила. Это подсказка номер два. Думаю, что они ищут нечто особенное.
— Вернее того, кто доставляет проблемы? — она ухмыльнулась.
Он не обиделся.
— Вполне вероятно. Человека, а вернее группу людей, которые мыслят нестандартно. Возьми хоть эту коробку. Я видел нечто подобное в фильме. Там психопат-убийца поместил людей в здание, ожидая, что они решат серию головоломок, чтобы сбежать.
— Фильм называется «Пила». Я бы не стала приравнивать процесс отбора у военных и вымышленного убийцы.
— Ах, но ведь тестом сейчас руководят не военные. Или ты не обратила внимание на штатских по дороге сюда?
А ведь он был прав. Несмотря на свое местоположение, здание кишело множеством людей, одетых в лабораторные халаты поверх штатской одежды. Зачастую охраняемые контрольно-пропускные пункты могли похвастаться военнослужащими, но здесь ребята в форме имели уложенные прически, макияж и отсутствие военной выправки.
— Итак, мы находимся в каком-то исследовательском пункте. Но это не значит, что они хотят, чтобы кучка новобранцев сбежала.
— Значит, ты навряд ли захочешь присоединиться ко мне, — Сет прижал ладонь к стене и выгнул брови, когда участок засветился в форме его руки. Открылась панель, достаточно большая, чтобы в нее можно было пролезть.
— Как ты узнал, что здесь есть лаз?
— На самом деле вопрос должен звучать немного по-другому. Стоит ли нам воспользоваться шансом? — он галантным жестом указал на отверстие, предлагая Анастасии пойти первой.
Она замешкала. Остаться и повиноваться? Или рискнуть и, возможно, перейти к следующему этапу тестирования?
— Тик-так, — поддразнил Сет.
Анастасия забралась внутрь. Воздуховод был достаточно большим и не затруднял движения. Она услышала, как Сет последовал за ней.
— Как думаешь, где мы окажемся? — прошептала она.
— Ну, точно в другом месте.
— Умник.
— Наконец-то, хоть один комплимент. Впрочем, большинство женщин склонны комментировать мою внешность, а не мой интеллект.
— А еще ты очень раздражаешь.
— Ох, признайся уже, красотка. Ты находишь меня интригующим.
— Если под словом «интригующий» ты подразумеваешь выражение «раздражающий настолько, что я отвлекаюсь на странность ситуации вместо того, чтобы придумывать способы убить тебя», тогда да.
Сет рассмеялся. Смех эхом прокатился по воздуховоду. Анастасия заметила, что именно в этот момент вход закрылся, погрузив их во тьму. Черт.
— Хреново, — заныл Сет. — Как мне теперь любоваться твоей задницей?
Глава 4
Наши дни
Судно, на которое Анастасия привела Сета, было небольшим военным крейсером, судя по эмблемам, нанесенным на различные консоли и наружный корпус. Вот только форма, материал и панель управления были непохожи ни на что, что он видел раньше.
— Откуда у тебя этот малыш? — спросил Сет, издав низкий восхищенный свист.
— Я же говорила, что позаимствовала корабль.
— У кого? — полюбопытствовал он, несмотря на то, что уже знал ответ.
— У военных.
— Готов поспорить, они хотят вернуть игрушку. Насколько здесь безопасно?
Другими словами, было ли на судне одно из тех печально известных неопределяемых устройств слежения, которые могли привести человеческих силовиков к убежищу киборгов?
— Если ты беспокоишься о том, последует ли за мной кто-то из правительства, то можешь не переживать. Когда маскировка включена, то даже военные корабли, оснащенные такой же технологией, ни черта не видят. Ваша планета киборгов в безопасности. Пока что.
— И что это значит?
— Это значит, что если мне удалось найти тебя, то через сколько времени это повторит кто-то другой?
Плюхнувшись в кресло второго пилота, Сет положил ноги на консоль, пока Анастасия возилась с компьютером.
— Я размышлял об этом. Как ты нашла нас? Мы были чрезвычайно осторожны. Координаты планеты похоронены в наших головах. Мы никогда не прилетаем сюда сразу из рейда или похода за припасами. В отчетах об обследовании планета числится как непригодная для жизни. Каким образом ты обнаружила меня?
— Я киборг.
— И?
— Мне все рассказал другой киборг.
Стукач? Сет заинтересовался.
— Даже так. Кто выдал нашу тайну?
Ее пальцы замерли. Какую бы команду не вводила в компьютер Анастасия, она нашла время, чтобы повернуться лицом к Сету.
— Предали? Разве можно назвать предательством ситуацию, когда один киборг делится с другим местоположением убежища?
Независимо от их прошлого, Сет никогда бы не выложил Анастасии координаты.
— Никому, даже киборгам, с которыми мы сталкиваемся, не доступна данная информация. Сначала мы проверяем, не представляют ли единицы опасность для колонии. Каждый киборг подвергается тщательному анализу вплоть до аналитики ИМК на наличие возможных встроенных спящих вирусов и программ.
Потому что, судя по опыту с Хлоей, иногда даже у самых добрых существ могут быть секреты. Бывали случаи, когда, несмотря на вернувшуюся человечность, ментальные бомбы замедленного действия продолжали тикать внутри.
— Думаешь, я шпион? — она захлопала ресницами, стараясь выглядеть невинной.
— Ха. Я точно знаю, что это так.
— Может, ты и знаешь, но они-то нет. Я была очень осторожна, заметая свои следы. Если бы люди выяснили мою сущность, то я уже давно была бы мертва.
— Я не могу тебе доверять только потому, что ты скрываешь от людей свою личность. Возможно, непреднамеренно, но ты можешь быть не первым киборгом, предавшим наш вид.
— Рада слышать, что ты такого высокого мнения обо мне, — пробормотала она, поворачиваясь обратно к консоли.
— И это говорит женщина, обвинившая меня в измене, — Сет просто не мог промолчать. Как оказалось, он еще не оправился от прошлого.
— Я, по крайней мере, никогда не оставляла доказательств того, что была лживой, изменяющей шлюхой.
Сет стиснул зубы и выдавил:
— Сколько еще раз повторять? Меня подставили.
— С какой целью? — она развернулась, гневно сверкая глазами. — Объясни. Зачем нашему правительству или военным подставлять тебя, ведь это вело к расколу самой эффективной шпионской пары? Вдвоем мы раскрыли больше загадок, секретов и разобрались с огромным количеством проблем, чем остальные сотрудники отдела, вместе взятые.
— Вот именно.
— И это весь ответ? — она удивленно выгнула брови.
— Ага. Мы были слишком хороши. Слишком великолепны. Они боялись нас. Опасались, что мы сумеем выяснить их планы избавиться от киборгов. Опасались, что вместе мы станем неудержимой командой, которая саботирует их планы по превращению всех единиц в безмозглых рабов.
Ее губы сжались в тонкую линию.
— Что? Даже не возразишь? Не оспоришь мою правоту?
— Даже если ты прав, а я недооценила ситуацию, то все равно прошлого не вернуть. Уже поздно что-либо менять. Я стала другой. Ты стал другим. Мы оба продолжили жить дальше.
Не совсем так. Да, Сет продолжал жить, работать и даже развлекаться, но единственное, чего не хватало в его существовании — Анастасии. Сейчас она явно притворялась, якобы их расставание не влияло на нее.
