- У вас нет сращивающего средства? – спросил он.
- Последние лекарства мы использовали три года назад. – Доннел встал. – Порез ровный, не думаю, что понадобятся швы, но я приведу Надиру, нашу лучшую медсестру, проверить больного, когда она вечером сменится с дежурства.
- Спасибо, - сказал Брейден.
Доннел указал на остальные стулья, и мы все сели. До сих пор я лишь заглядывала в эту комнату через дверь, и казалось странным рассиживаться тут рядом с Доннелом, а еще более странной выглядела иномирская женщина по другую сторону от меня. Я взглянула на нее и заметила ее крепко стиснутые руки. Я поняла, что она напугана, и почувствовала к ней мгновенную предательскую симпатию.
Иномирский мальчишка устроился на стуле напротив меня. Я воспользовалась возможностью рассмотреть его, все еще с трудом веря, что он глава этой троицы. Его волосы отличались неописуемым каштановым оттенком, лицо не обладало классической красотой, но беспокойное напряженное выражение глаз привлекло мое внимание. Я пересмотрела оценку его возраста, но не слишком. Ему могло быть девятнадцать, но насчет двадцати я сомневалась.
- Прежде чем мы начнем, - сказал Доннел, - я бы хотел, чтобы вы выложили на стол все принесенное оружие. Не хотелось бы пользоваться нецивилизованными методами, вроде обыска.
- У нас нет оружия, - сказал парнишка. – Оно казалось ненужным, раз мы планировали всего лишь провести несколько часов в пустом городе
- Этот день для всех пошел не по плану, - с горечью заметил Доннел. – Давайте перейдем к знакомству. Я Доннел. Молодой человек слева – один из моих офицеров, Лютер. Девушка справа – моя дочь, Блейз Доннели.
Я резко повернулась к Доннелу. Впервые за шесть лет он назвал меня дочерью. Это серьезно или?..
- Вас зовут Доннели? – Тон мальчишки изменился, словно он декламировал что-то по памяти. – Когда в 2365 году открылись последний двадцать один мир в звездных системах сектора Альфа, к власти пришла партия сторонников Земли и прервала дальнейшую колонизацию. Пять лет спустя экспансионисты выиграли ключевое голосование, что позволило начать освоение сектора Бета.
Он наклонился вперед.
- В свете усиливающихся протестов против истощения ресурсов Земли и перемещения населения в другие миры Шон Доннели организовал боевое крыло партии поддержки Земли. Когда им не удалось достичь каких бы то ни было изменений в колонизационной политике объединенного земного правительства, Шон Доннели сформировал движение Сопротивления и взялся за оружие... Вы тот самый Шон Доннели?
Доннел кивнул.
- Да. Я тот самый Шон Доннели. Для иномирца вы невероятно хорошо информированы об истории Земли.
Мальчишка странно встревожился.
- Я хорошо запоминаю прочитанное. Меня зовут Тэд, а это Феникс и Брейден.
- Вежливо было бы ответить, что я рад знакомству, - сказал Доннел. – Но, честно говоря, это не так. Я уже с трудом контролирую здесь ситуацию, а ваше появление лишь ухудшило дело. Должно быть, вы заметили, что люди внизу вам не рады. На самом деле, многие из них хотели бы вас убить.
- Не понимаю, почему, - вступил Брейден. – Мы не сделали им ничего плохого.
Доннел скривился.
- Эти люди сказали бы, что вы, иномирцы, не просто причинили им зло, а разрушили жизни. Попытайтесь взглянуть на все с их точки зрения. Последние несколько десятилетий они провели в борьбе за выживание на обезлюдевших руинах мира, наблюдали, как близкие умирают в глупых авариях или от недостатка простейших лекарств, и знали при этом, что те, кто погубил Землю, живут в довольстве и комфорте на планетах в отдаленных звездных системах. За это они ненавидят вас, и по нашим правилам, я не имею права укрыть чужаков от их гнева.
Глаза Феникс в тревоге расширились.
- Вы не можете позволить этому сброду убить нас!
- Когда вы вошли в дверь, мне пришлось за долю секунды решить, как реагировать: позволить линчевать вас или попытаться защитить. Я сделал все возможное, но не собираюсь доходить до стрельбы в своих людей, поэтому мне понадобится ваше сотрудничество.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Доннел помолчал.
- Как я говорил, у меня, по нашим законам, нет права дать вам защиту, но люди примут мои действия, если сочтут, что я заинтересован в одном из вас как в будущем партнере. Учитывая мои прошлые отношения, им придется стать вам, Феникс.
Она покачала головой.
- Я никак не могу за вас выйти. Я состою в официальных отношениях с женщиной в другом мире.
Доннел вздохнул.
- Я не планирую в самом деле на вас жениться, Феникс. Это лишь притворство, призванное сохранить вам троим жизнь. Никто не тронет мою будущую жену, и я могу частично распространить эту защиту на Тэда и Брейдена, если мы объявим их...
Он прервал фразу и присмотрелся к Тэду и Брейдену.
- Грустно, но я не думаю, что кто-нибудь поверит, якобы эти двое – ваши братья, поэтому нам придется назвать их дальними родственниками.
- О. – Феникс секунду мрачно обдумывала услышанное. – Ну, раз мы только притворяемся...
- Даю вам слово, - сказал Доннел. – Если я объясню план своим офицерам и попрошу их обронить несколько намеков на мои чувства, то пары жестов на публике хватит, чтобы убедить людей.
Поведение Доннела внизу привело меня в полное замешательство, но сейчас оно обрело смысл. Доннел не интересовался Феникс, он просто играл свою роль, пытаясь предотвратить убийство иномирцев. Но я все еще не понимала, почему он позвал и меня на эту встречу. Я заметила недоуменный взгляд Лютера, показавший, что и он блуждает в потемках.
Доннел повернулся к Тэду.
- Итак, откуда вы, почему проявили глупость и оказались в Нью-Йорке в такую погоду и как разбили свой самолет?
- Мы с Адониса, - ответил Тэд.
Адонис! Я моргнула. Изверг оказался прав в своих насмешках по поводу «его лордства». Заселенный около века назад, Адонис оказался первой и худшей из колоний-паразитов, захватив огромное количество земных ресурсов и превратившись в богатейший из миров, известный благосостоянием своих аристократов.
Я посмотрела на Тэда свежим взглядом. Он не просто пиявка, он лорд пиявок. Я скрестила руки и сердито глянула на него. Парень, прежде чем продолжить речь, ответил мне встревоженным взглядом.
- Мы группа из адонисского института культурного наследия. Спорталились с Адониса в Америку-межпланетную с рутинной поисковой музейной миссией. Нас предупреждали, что порталы в Нью-Йорке не работают, поэтому мы взяли с собой самолет, чтобы долететь сюда, но понятия не имели о снеге.
Доннел в отчаянии закатил глаза, темное лицо Лютера наполнилось весельем, а я, не сдержавшись, рассмеялась.
Тэд бросил на меня еще один взгляд, на этот раз смущенный, и поспешно продолжил, с нотами самобичевания в голосе:
- Все населенные континенты в колониальных мирах выбраны за мягкий климат, поэтому у нас нет снега зимой.
Он помолчал.
- Когда мы прибыли в Землю-Америку-межпланетную, нам пришлось пройти вакцинацию против земных болезней и уйти на карантин. Мы вышли из него всего два дня назад, лететь вчера в бурю было невозможно, а сегодня утром небо прояснилось. Во время самого полета проблем не возникло, при приземлении тоже, но снежный покров оказался глубже, чем мы ожидали. И когда мы вышли из музея...
- Моя вина, - сказал Брейден.
- Не твоя, - возразила Феникс.
- Не твоя, - согласился Тэд. – Дул слишком сильный ветер, и с твоей стороны было совершенно логично передвинуть самолет под защиту небоскреба. Падение того огромного куска стекла – простое невезение.
На этот раз рассмеялись мы с Лютером.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Вам исключительно повезло, что стекло приземлилось на самолет, а не на одного из вас, - сказал Доннел. – Должно быть, прошло больше шестидесяти лет с тех пор, как в небоскребах Манхэттена проводились технические работы, поэтому в ветреные дни из них часто выпадают куски. Земля там засыпана стеклом, обломками камня, даже целыми окнами, но под снегом вы эти дебри не разглядели бы.
