После короткого молчания Тэд продолжил речь.
- Мы увидели дым, исходящий от этого здания, поэтому направились к мосту Единства через Гудзон и пришли сюда.
Доннел взглянул на Брейдена.
- Как ты поранил ногу?
- Яма.
- Он упал туда и обо что-то порезался, - расширил Тэд подавленный однословный ответ Брейдена. – Яма, наверное, была глубиной, по крайней мере, до пояса, но ее скрывал снег.
Лютер прикрыл рукой рот, чтобы замаскировать смешок, вызванный некомпетентностью иномирцев, но я не сочла повод забавным. Я видела слишком много людей, пострадавших в таких же происшествиях.
- И вновь вам исключительно повезло, - сказал Доннел. – Яма могла оказаться гораздо глубже. Существуют места, где вы можете упасть прямо в подвал или в подземные хранилища. Вы нашли то, что искали для музея?
- Нет, - ответил Тэд. – Очевидно, это уже забрали.
- Какое разочарование для вас. Ваш институт пришлет вам на выручку другой самолет?
- Они не могут. Большинство наших старых самолетов сломаны, и их нельзя отремонтировать, поскольку земные фабрики, производившие запчасти, закрылись несколько десятков лет назад. У нас оставался единственный работающий аппарат со съемными крыльями. Их надо снять, чтобы протащить самолет через грузовой портал, так что...
- Понятно. – Доннел побарабанил пальцами по столу. – Я не рискну зимой посылать людей, чтобы проводить вас до Ограды, значит, вам придется остаться здесь до весны.
- Что за Ограда? – спросила Феникс.
- Сооружение, защищающее гражданские поселения к юго-западу от Нью-Йорка, - объяснил Доннел.
- Нам не нужно сопровождение, - сказал Тэд. – Когда снег растает, мы можем сами пойти на юго-запад.
- Правда? – Доннел недоверчиво покачал головой. – Вы провели в Нью-Йорке всего несколько часов, ваш самолет уже сломан, член группы ранен, но вы думаете, будто без проблем доберетесь до Ограды.
Тэд нахмурился.
- Сам факт, что вы думаете подождать с путешествием до таяния снега, подсказывает мне, что вы умрете задолго до того, как достигнете Ограды, - прибавил Доннел.
- А что не так с таянием снега? – спросил Тэд. – Без него мы наверняка сможем идти быстрее?
- Да, но в Нью-Йорке есть хищники, - пояснил Доннел. – Сейчас они все прячутся от холода, но выйдут на охоту, как только температура поднимется выше точки замерзания.
- Нас никто не предупреждал о хищниках. – Тэд обменялся взглядами с Феникс и застонал. – Полагаю, вы правы и мы не сможем путешествовать одни. А какова ситуация здесь? Если эти люди – остатки сил Сопротивления Земли, откуда появились дети и почему вам так сложно держать все под контролем?
Доннел широко улыбнулся.
- Когда большое число мужчин и женщин проводят вместе больше тридцати лет, у них могут получиться дети. Что же касается сложностей управления... Дело в том, что здесь не только земное Сопротивление.
Он откинулся на спинку стула.
- Я создал боевое Сопротивление Земли в последней отчаянной попытке спасти наш родной мир. Первые нападения имели своей целью межзвездные порталы, но это оказалось сложной задачей. Проблема была не столько в серьезной охране иномирцев на всех континентах, сколько в постоянном использовании порталов. Мы не хотели убить случайные группы мужчин, женщин и детей, так что решили вместо этого направить силы против объединенного правительства Земли. Мы предложили занять региональные правительства объединенной Земли на всех пяти континентах. В Америке, Европе, Африке и Австралии это удалось. В Азии мы провалились, когда...
Он пожал плечами.
- Ладно, прежние ошибки значения не имеют. В первый год нас несколько раз пытались выкинуть. Мы потеряли Австралию, но удержались в Америке, Европе и Африке. На второй год объединенное правительство Земли перестало нам надоедать. В любом случае, с нарушением закона и порядка в городах региональные парламенты предпочли встречаться в более безопасных местах.
Я нахмурилась. Я не понимала, почему Доннел так старательно объясняет историю иномирцам. Им следовало знать лишь основное: мы делим это здание с четырьмя другими подразделениями, и эти подразделения включают в себя очень жестоких преступников.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- В 2380-м мне пришлось эвакуировать своих людей из Африки из-за крупного наводнения в Лагосе, - продолжал Доннел. – В результате Сопротивление Земли разделилось между Лондоном и Нью-Йорком. Тогда оба города быстро пустели, люди перебирались или в колониальные миры, или в сельские районы. Оставшиеся отбивались от банд мародеров и строили баррикады для защиты своих районов, но у нас возникло удивительно мало проблем. Большинство гражданских нам симпатизировали, а мародеры не хотели связываться с организованной боевой группой.
Я все больше поражалась. Я вспомнила, как странно Доннел вел себя внизу, притворяясь, будто заинтересовался Феникс. Сейчас происходило то же самое? Доннел давал иномирцам всю эту информацию по непонятной мне причине?
- Настоящие проблемы начались, когда Лондон был официально покинут в 2382-м году, - сказал Доннел. – Когда власти отключили подачу электричества и воды, последние гражданские перебрались на новое место жительства в маленьких городах. Я отправил к ним всех своих людей без уголовного прошлого. К тому времени все шансы земного Сопротивления остановить развал планеты давно исчерпались, поэтому я почувствовал, что любой, у кого есть возможность спасти свою прежнюю жизнь, должен ею воспользоваться. Мародеры застряли в пустом городе с подходящей к концу пищей и принялись нападать на моих людей, отбирая у них припасы. Я сам спорталился в Лондон, чтобы...
- Спорталился? – перебил Тэд, жадно наклоняясь вперед. – Так наша информация ошибочна, и у вас есть работающие порталы? Но в таком случае, мы можем просто спорталиться в Америку-межпланетную.
- У нас были работающие порталы, - поправил Доннел. – А также был доступ к сети данных Земли. В прошедшем времени. Пожалуйста, дайте мне закончить объяснение.
- Простите, - сказал Тэд.
- Мне удалось уговорить обе стороны работать вместе, чтобы добиться хоть какой-то надежды на выживание, - продолжил Доннел. – Через несколько месяцев после этого объединенное правительство Земли наложило новый слой защитной блокировки на портальную сеть. Воспользоваться ей могли только люди из вновь созданного регистра законопослушных граждан, и конечно, члены Сопротивления Земли в этот список не попали. Мы смогли обойти запрет, взломав щит управления межконтинентальным порталом и перепрограмировав его так, чтобы минуя проверку ДНК, включить нелегальный ручной контроль.
Тэд странно взвизгнул.
- Но перепрограмирование ужасно опасно. Если вы ошибетесь, на другой конец прибудет... не человек.
Доннел кивнул.
- Риск был оправдан только для самых важных перемещений. К тому времени я уже женился и в любом случае хотел остаться в Лондоне, поэтому передал полномочия своему заместителю в Нью-Йорке. Через семь лет после закрытия Лондона ситуация повторилась и здесь. Мне пришлось рискнуть и спорталиться сюда для переговоров о новом альянсе с бандами Нью-Йорка. Я полагал, что это займет лишь несколько месяцев, но все оказалось гораздо сложнее, чем в Лондоне.
Я ощутила глубокое беспокойство, слушая рассказ Доннела о том, как он покинул Лондон и мою мать. Нет, не просто беспокойство, а злость. Доннел никогда не обсуждал произошедшее со мной, но с радостью поделился всеми деталями с абсолютными незнакомцами.
- В Нью-Йорке пришлось разбираться не с одной бандой, - говорил Доннел, - а с дюжиной, и все ненавидели друг друга. Каждый раз, когда я думал, что держу ситуацию под контролем и могу спорталиться обратно к семье, вспыхивала новая крупная проблема.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Внезапно Доннел повернул голову и со странной настойчивостью взглянул прямо на меня. Я поспешно уставилась на стол.
- А, - сказал Тэд. – Так некоторые люди внизу – преступники.
- Точно, - подтвердил Доннел. – И что еще хуже, мы потеряли доступ к сети данных Земли в первую неделю после моего прибытия в Нью-Йорк.
