- Добро-о пожа-аловать, дорогие го-о-сти, ра-ды вас ви-и-деть, ух ка-ак ра-а-ды, про-о-хо-ди-и-те! Ра-ады вас ви-и-деть... - Кибер заскрипел и выдал самую высокую ноту, на какую был способен его голосовой синтезатор...
- Будьте как дома!
Кибер замолк и протянул руки по швам, видимо, ожидая заслуженных аплодисментов... Но Ринти просто молча прошёл мимо него в открытую дверь, а Трито, хохотнув, стукнул кибера по гулкому плечу, сопроводив жест словами "ну ты даёшь, старик". Друзья прошли по короткому коридору и попали в небольшой зал с высоким сводчатым потолком и двумя колоннами посередине. Ринти осмотрел весь зал, Трито замучал расспросами киберов, но те, похоже, ничего не знали, а Ринти так ничего и не нашёл. Устав, он прислонился к колонне и, переводя дух, взглянул наверх.
То, что он увидел, заставило его удивлённо крикнуть. Трито подбежал к нему, бросив застывших в ожидании приказов киберов.
- Посмотри, посмотри на потолок! - Ринти указал наверх. На потолке, как раз над двумя огромными колоннами, ярко сверкали два гигантских вогнутых зеркала.
Они были расположены таким образом, что увидеть их можно было только стоя рядом с колоннами. Присмотревшись к отражениям, друзья заметили, что на верху каждой из колонн установлены какие-то предметы. Однако достать их при всём желании было невозможно...
- Что же делать? - Ринти удручённо вздохнул - Мы же не ящерицы, чтобы присосаться к камням и залезть наверх!..
Трито удивлённо посмотрел на друга, улыбнулся и, подскочив к киберам, что-то им приказал. Те, переглянувшись, подошли к колоннам и с трудом, но всё-таки полезли наверх! Ринти изумлённо посмотрел на товарища:
- Ну ты даёшь... А ты уверен, что они оттуда не свалятся?
Трито засмеялся:
- Не свалятся! Я про них читал, они универсальные, могут хоть по потолку лазить. Кстати, с чувством юмора у них всё в порядке. Я ещё читал, что многие киберы этого типа служили охранниками в агитационно-пропагандистских театрах.
Вот, видимо, и понабрались...
Киберы быстро вернулись, зажав в руках два предмета. Один из них был похож на увиденную накануне гравюру и напоминал фонарь с длинным объективом и циферблатом сбоку. Другой оказался обычной металлической табличкой с выгравированным на ней изображением лабиринта. Трито недоуменно пожал плечами.
- Есть здесь у нас поблизости лабиринт? Я что-то не припомню.
- Я тоже - ответил Ринти - но если он тут изображён, значит он существует. А потому будем искать! Кстати, не пора ли нам выбираться отсюда? А то, смотри, уже поздно - если папаша Кетруно нас хватится, будут большие неприятности. - Трито согласно кивнул - они быстро подошли ко входу и приказали киберам возобновить подачу воздуха. Те включили воздушную подушку и, прощаясь, помахали поднимающимся наверх друзьям. И поскрипели обратно ко входу - охранять зал.
Ровно так, как они делали это вот уже много сотен лет. Правда, сейчас в это уже не было никакого смысла.
Принцесса закрыла потайной ход и на цыпочках пошла к кровати.
- Госпожа! - вдруг раздался вкрадчивый шепот со стороны двери. Принцесса вздрогнула.
- Кто здесь?
- Это я, Лоретта! Не бойтесь...
Лоретта отошла от двери и, тоже на цыпочках, подошла к принцессе.
- А я знаю, куда вы каждую ночь отлучаетесь, Госпожа... Вы ведь бываете в Обсерватории, так? То-то наш старик-астроном жалуется, что стал забывать настройки: уходит - одни, а приходит - совсем другие... Но вы не бойтесь, Госпожа, я папе ничего не скажу.
Принцесса села на кровать.
- А я и не боюсь... И потом, прекрати ты называть меня "Госпожой"! Просто "Лита", поняла?
Лоретта кивнула. Лита задумалась, потом хитро посмотрела на подругу.
- А хочешь, я тебе такое расскажу? Не поверишь!..
Лита рассказала ей обо всём, и целое утро подружки, смеясь и тормоша друг друга, обсуждали подробности удивительного знакомства...
- Госпожа... То есть Лита! - произнесла Лоретта - Ты говорила, что не понимаешь его... А я вот читала, что в Императорской Сокровищнице есть какой-то хитрый прибор - он всё понимает и потом передаёт. И надпись на нём выгравирована... Погоди... Как же это... А-а-а! "Понять поможет друга он вдали, пусть даже выше тот небес стоит"!
Лита с надеждой посмотрела на подругу:
- И ты думаешь, мы сможем просто так, без разрешения, забраться в папину сокровищницу? Он дажа Канцлера туда не пускает!
Лоретта упрямо нахмурилась.
- Если хочешь поговорить со своим... Принцем, то должна попытаться. А так - сиди у телескопа и показывай ему руками, как он тебе нравится... Ведь нравится?
Да, нравится? - Лоретта, улыбаясь, подтолкнула принцессу плечиком. Та, смутившись, ответила:
- Всё может быть...
В глубинах космоса, между двумя планетами, проигравшими войну, несмотря на все невзгоды, несмотря на Луну Надежды, лишь на мгновенье уступившую людям, набирало силу настоящее чувство. И никакие расстояния и войны не могли ему помешать...
Возрождение.
- Новый год наступает...
Инженер Солтаб приподнял шторку и выглянул наружу. За многометровым стеклом бункера завывала серая вьюга.
- По календарю предков, год, начавшийся с Великого Смещения, должен стать счастливым для всех, его встречающих. Что ж, будем надеяться... А то техника поминутно ломается, запасы еды на исходе, скоро опять придётся есть эту синтетику... - Солтаб вздохнул и выпил вино из маленького бокальчика. - Сколько лет уже прозябаю здесь! Никакой связи, никаких приказов после всех этих катастроф - одни надежды... На то, что когда-нибудь оставшиеся учёные раскроют формулу газа, которую зашифровал этот проклятый Меронимо, чтобы ему вечно дышать тем воздухом, который он сотворил!..
Солтаб стукнул ладонью по столу, в последний момент ослабив удар. Если бы он этого не сделал, стол, несомненно, разлетелся бы вдребезги. Его жена, Лальмира, обняла его, успокаивающе гладя массивное плечо мужа.
- Милый, если не надеяться, то лучше сразу взять и выскочить наружу без масок... Надежда греет. Не знаю, как ты, а я чувствую, что в этом году и впрямь произойдёт что-нибудь чудесное!
- Как же - буркнул Солтаб, вглядываясь в пургу... - Ещё один какой-нибудь сумашедший объявиться и взорвёт всё то, что ещё осталось на Скатроре!..
Лальмира шутливо стукнула его по губам.
- Не говори так! Ты неисправимый пессимист.
Солтаб усмехнулся.
- Я неисправимый реалист. Посмотри за окно! Посмотри! Каждый день похож на другой, ничего не меняется, и эта серая вьюга, и эти серые дома, серые закаты, серые рассветы, серая жизнь!!! Если ты думаешь, что...
Он вдруг запнулся на полуслове и, широко раскрыв глаза, уставился в окно.
Встревоженная Лальмира подбежала к нему и выглянула. Снаружи, нарушая серое однообразие, прыгал синий лучик света. Это явно был фонарь! Лучик, то скрываясь за развалинами, то вновь выныривая, совершенно точно приближался к бункеру...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
