- Женечка, ты оставайся самим собой. Не пытайся ничего там играть, не старайся понравиться. Понимаешь? Будь таким, как всегда.
Женя кивнул. Когда мама говорила таким голосом, в котором слышалось что-то волнующее и знакомое ещё с детства, он её понимал сразу и без всяких слов. Достаточно было им глянуть друг другу в глаза.
Машина въехала в одни ворота, во вторые, остановилась. Дверь охранник, дверь - охранник.
"И где столько охранников берут? - удивленно подумал Женя. - Целый день на месте стоять, проверять документы..."
- Я бы умер от скуки, если б был охранником, - сказал он.
- Это почему же? - удивился Алексей.
Женя замялся. Он вспомнил слова, которые мама сказала в Сергиевом Посаде. Может, он и сейчас глупость ляпнул?
- Ну-у, все же хочется что-то делать - в смысле, создавать, а не... сторожить, - неуверенно пробормотал он.
- Что ж, пойдем, будешь творить, - как-то суховато произнес Алексей.
Режиссер оказался маленьким человечком с пронзительными глазками.
- Прочти какое-нибудь стихотворение, - сказал он, едва Женя вошел вслед за Алексеем в небольшую комнатку, в которой стояли только стол и два стула. - Пушкина любишь? Ну вот, Пушкина и прочти.
Женя читал и удивлялся: как можно по стихотворению определить, сумеет человек сыграть роль, или нет?
Впрочем, даже и в чтение режиссер не слишком вслушивался. Он с довольно безразличным видом смотрел в окно.
Потом в комнату бесшумно вошел ещё один человек и, не говоря ни слова, начал фотографировать Женю - то справа, то слева.
- Анфас сними. Только волосы убери ему со лба, - громко сказал режиссер и, словно спохватившись, обратился к замолчавшему Жене: - А ты читай, читай, не обращай на нас внимания.
Волосы у Жени были длинные, давно не стриженные, да ещё вились на лбу дурацкими светлыми кудряшками. Чтобы выполнить указание режиссера, фотограф даже приколол их какой-то девчачьей заколкой.
Настроение у Жени почему-то испортилось. Хотя - что такого особенного? Ну, не очень внимательно его слушали. Но ведь, наверное, так и происходят эти самые кинопробы... Можно подумать, режиссер Пушкина не читал!
- Пошли. - Алексей тронул Женино плечо. - Будем ожидать решения худсовета.
Они вышли в гулкий коридор. Женя осмотрелся. Он ожидал увидеть огромную, шумную толпу детей и подростков, которые мечтают сняться в фильме, но в коридоре никого не было. Может, из-за выходного дня? Он спросил об этом Алексея.
- Конечно, суббота ведь, - кивнул тот. - А тебя я попросил посмотреть именно сегодня, чтобы и мама смогла приехать в Москву.
Мама с Тасей ждали их на площадке на Воробьевых горах.
- Ну как? - бросилась навстречу Тася.
Женя пошутил:
- Да как вам сказать? Сказали, Ди Каприо отдыхает!
Все засмеялись.
- Через три часа объявят решение, - сообщил Алексей. - Поехали пока по Москве покатаемся.
Если со смотровой площадки Москва казалась далекой, немного даже нереальной, то вблизи она просто ошеломляла. Женя с Таськой прилипли носами к стеклу машины и даже не сразу соображали, когда Алексей предлагал выйти, чтобы немного прогуляться пешком - например, на Поклонной горе, возле фонтанов.
- Как чисто стало, как красиво! - то и дело восклицала мама. - А ведь всего несколько лет назад - Боже, какой был ужас! Вы не поверите, Алексей, я однажды видела, как прямо по улице шла крыса! Вот именно не бежала, а так неторопливо шла и никого не боялась!
- Почему же не поверю? - улыбался Алексей. - Прекрасно я все это помню. К счастью, времена изменились.
Что времена изменились, догадаться было нетрудно. Одни вывески и рекламные плакаты чего стоили - просто как в американских фильмах.
"Макдональдс", возле которого Алексей остановил машину, довершал впечатление прекрасной заграницы.
К машине сразу же подбежал шустрый мальчишка, Алексей сделал заказ - и уже через пять минут четыре пакета были протянуты прямо в окно.
- Алексей, мне просто неловко... Ну почему вы должны так опекать нас? - снова смутилась мама, увидев битком набитые пакеты.
- Геля, вы просто не знаете правил этого мира, - засмеялся в ответ Алексей. - Вот подождите, станет Женя кинозвездой, быстро привыкнете к шикарной жизни. Еще капризничать будете, когда в Шереметьево вас встретят не на "Роллс-Ройсе", а на обычном "Мерседесе".
- Вы только не обижайтесь, но я абсолютно уверена, что из вашей затеи ничего не выйдет, - покачала головой мама. - А все равно на душе тревожно, словно провожаю сына куда-то в неизвестную, новую жизнь. Странное ощущение!
Тут она замолчала, заметив рядом с машиной оборванного, грязного мальчонку лет десяти. Сухие губы попрошайки чуть слышно шептали: "Подайте на еду..." Женя с Тасей вопросительно глянули на маму. Она торопливо открыла кошелек, в котором было всего лишь две купюры, но рука Алексея сразу легла на её руку.
- Геля, вы такая доверчивая! - сказал он, мягким, но властным движением закрывая мамин кошелек. - Да у этого пацана денег больше, чем у вас в день зарплаты.
Тася все-таки протянула мальчишке пятьдесят копеек. Он презрительно хмыкнул и отвернулся.
В кармане у Алексея что-то затренькало. Женя никогда не видел настоящего мобильного телефона - только по телевизору - и с интересом вглядывался в маленькую трубку с крышечкой.
Алексей выслушал чей-то голос в трубке, и лицо его помрачнело.
- Ну, и что вас не устраивает? - переспросил он. - Ладно, я сейчас заеду. Кажется, худсовет уже вынес вердикт, - сказал он, захлопывая крышечку и пряча телефон в карман белой рубашки. - Но придется уточнить детали, так что подкрепляйтесь на ходу.
Пока Женя с Таськой пробовали все, чем были набиты макдональдсовские пакеты, машина уже остановилась у "Мосфильма". Алексея не было минут двадцать. Когда он вернулся и сел за руль, мама торопливо произнесла, словно заготовила свою речь заранее:
- Алексей, если вы думаете, что сообщите нам какие-то неприятные известия, то ошибаетесь. Сегодня вы устроили для нас праздник!
- А у меня, как в анекдоте, две новости - хорошая и плохая, улыбнулся он. - С какой начать?
- С плохой! С хорошей! - одновременно крикнули Женя и Тася.
"Мерседес" тронулся с места. Если бы Женя не посмотрел в окно, он бы не почувствовал движения.
- Начну с плохой - в двух словах. На роль Женю не взяли, - сообщил Алексей и поспешил добавить: - Но его фото останется в картотеке, которую постоянно пересматривают! Скоро в нашей стране начнут снимать много фильмов - и тогда, кто знает... Но дело уже и не в этом. Я, конечно, чувствую свою вину за то, что нарушил вашу привычную жизнь... Но оправдаться перед вами мне помог случай. - Алексей с загадочной улыбкой покосился на Женю, выдержал паузу и произнес: - Жень, а что если тебе съездить на каникулы ну, скажем, в Америку?
В машине установилась тишина. Алексей, вероятно, понял, что сейчас надо говорить четко, быстро и понятно. И без того в течение дня было столько сюрпризов и неопределенностей!
- Геля, это уже не кино, а вполне реальные дела, - сказал он. - Все очень просто. "Мосфильм" участвует в международном школьном обмене. Ну, в фильмах ведь много детей всегда снимается, вот нас и включили в эту систему. В порядке поощрения! Дети ездят за границу, живут в семьях. И вот только сейчас мне сказали, что из Америки хотят прислать очередного мальчика. Из русскоговорящей семьи. Но родители ставят условие, чтобы он жил не в Москве, а в какой-нибудь недалекой глубинке, среди нормальных русских людей. Понимаете, это семья эмигрантов, родители журналисты, они не хотят, чтобы сын забыл русский язык... Наши уже собирались отказаться. Где они вот так, с ходу, найдут подходящую семью из глубинки? И тут Женя появился, как по заказу! Как вам эта новость?
- Алексей, не многовато ли новостей для одного дня? - устало улыбнулась мама. - По-моему, мы...
- А если Тасю отправить - ну, по этому обмену? - быстро перебил её Женя. - Ведь там же, наверно, только люди считаются - неважно, мальчик или девочка!
- Конечно, - кивнул Алексей. - И вообще, вам самим решать, кого отправить. Правда, мне это предложили, так сказать, в качестве моральной компенсации... Как сказал режиссер: пусть мальчик не расстраивается, что не попал в фильм. Зато попадет в Америку! Неизвестно еще, что лучше.
Тася взглянула на Женю так торжествующе, как будто выиграла какой-то приз.
- Вот видишь, получается, что тебе и надо ехать! - заявила она. Жень, это же ты про путешествия любишь читать, а не я! Съезди, а? Потом целый год всем рассказывать будешь. Мам, ну соглашайся! Когда ещё он сможет куда-то съездить? А тут - Америка, - жалобно скулила Тася.
- Дети, перестаньте, - сказала мама. Женя терпеть не мог, когда она начинала говорить таким тоном да ещё называть их с Таськой детьми! Во-первых, я вообще не поняла еще, в чем дело.
- А что тут непонятного? - удивился Алексей. - Обыкновенный школьный обмен! Вы меня извините, Геля, - добавил он слегка сердито, - но все-таки надо немного лучше ориентироваться в современной жизни. Неужели вы даже по телевизору никогда не слышали, что сейчас это происходит сплошь и рядом? Чуть ли не каждая московская школа в этом участвует! Причем даже не обязательно, что Женя окажется именно в той семье, из которой в вашу приедет ребенок. Это круговой обмен, понимаете? Вот у моего соседа дочка, например, ездила в Германию, а у них три месяца жил мальчишка из Финляндии. Нет, я понимаю, если вам трудно принять у себя какого-то постороннего ребенка...
