- Ну что вы, Алексей! - Мама так покраснела, что Жене даже не по себе стало. - Разве в этом дело! Нам совсем нетрудно, но как же так сразу решить...
- А теперь по-другому и нельзя решать, - улыбнулся Алексей. - Это раньше даже крысы по Москве пешком ходили. А теперь и люди летают, как реактивные самолеты.
Улыбка и голос у него были такие ободряющие, что мама тоже невольно улыбнулась в ответ, а Таська и вовсе расхохоталась.
- Вы кого угодно уговорите! - покачала головой мама.
- Разве кого-то приходится уговаривать? - удивился Алексей. - Жень, тебя разве надо уговаривать? Я только говорю, что надо поторопиться, потому что едет он не один. Группа уже подобрана, осталось одного человека внести в списки - и через два дня вылет.
- Как через два дня? - сразу испугалась мама. - Разве это делается так быстро? У него ведь даже паспорта нет заграничного...
Алексей вздохнул так тяжело, что Жене неловко стало за маму. Ну что такое, в самом деле! Что они, пещерные люди, все им надо разъяснять да растолковывать?
Но Алексей проявлял поистине чудеса терпения.
- Геля, я же вам объяснил: это четко налаженная система, - повторил он. - Все давным-давно согласовано в посольстве. Сдается свидетельство о рождении, делается копия, отправляется факс. Уже в Америке, прямо в аэропорту, он получает международное школьное удостоверение. Ну, вроде студенческого билета. И все! Да ведь в Штатах паспортами даже аборигены не пользуются. У них водительские права вместо паспортов, неужели не слышали?
- Ох, Алексей, вы не обижайтесь, пожалуйста, - жалобным голосом попросила мама. - Конечно, я веду себя не так, как должна себя вести современная женщина, я понимаю. Но и вы меня поймите: мне же трудно вот так, сразу... Мы ведь, знаете, даже на Черное море последний раз ездили, когда им по пять лет было, - улыбнулась она. - Вы же понимаете, что я...
- Понимаю, - кивнул Алексей и снова посмотрел на маму тем спокойным и внимательным взглядом, который почему-то приводил её в крайнее смущение. И именно потому предлагаю вам этот вариант. Именно вам, Геля... Очень несовременной женщине! И вашему отличному сыну - по-моему, вполне современному. Во всяком случае, я считаю, что современные дети должны быть такими, как ваши, - закончил он.
Обратная дорога показалась Жене короче. Может быть, потому, что слишком уж богатым на впечатления оказался прожитый день. А может, и потому, что Алексей вел свой "Мерседес" с реактивной скоростью. Как настоящий современный мужчина!
Таська всю дорогу тараторила, как сорока - в основном восхищалась Америкой. Можно подумать, она всю жизнь там прожила! А сама даже "Клуб кинопутешественников" никогда не смотрит, только какие-то дурацкие сериалы про любовь.
"Конечно, мама согласится, - думал Женя уже ночью, ворочаясь в постели без сна. - Да она, считай, уже согласилась, только волнуется, как всегда, из-за всякой ерунды. Вон, уже три часа, а она никак уснуть не может, ходит туда-сюда. Как все-таки удивительно! Еще два дня назад ничего такого и представить было нельзя - и вдруг... Бывают же такие люди, как Алексей... Ведь кто мы ему? Никто... Вот если бы он был нашим..."
Тут Женя наконец почувствовал, что глаза у него закрываются и счастливый сон туманит голову.
Глава V
ОПЕРАЦИЯ "ДЖЕЙМС БОНД"
Если бы неделю назад кто-нибудь сказал Веньке, какие каникулы ему предстоят, - пожалуй, он решил бы, что у того человека не все дома!
Правда, Венька твердо знал, что сначала его ожидает нудное торчание на Николиной Горе, и уже смирился с этой участью. Несмотря на все Машины старания, новую дачу так и не довели до нужного блеска. Поэтому квартира в Майами, приобретенная Сергеем год назад, целый месяц простоит без хозяев. А жаль!
Не то чтобы Венька ловил каждую минуту в обществе знаменитостей мирового шоу - и просто бизнеса, составлявших население дома в Майами, жильцами которого являлись теперь Стрелецкие. Интересно, конечно, посмотреть вблизи на Уитни Хьюстон или там Мадонну. Но ещё интереснее после слякотной московской зимы наконец погрузиться в океан! Почувствовать себя рыбой, а не фильтром для хлорки, как в бассейне.
То, что долгожданная Атлантика отодвигается на целый месяц из-за какого-то дурацкого паркета на втором этаже дачи, - это действительно было достойно сожаления. Но по сравнению с известием, которое как снег на голову свалилось на Веньку два дня назад...
За окном машины мелькали дачные домики, похожие на курятники. Потом они сменились деревенскими и полевыми видами - значит, отъехали километров на семьдесят от Москвы. Сколько там до этого Караваева? Через полчаса приедут, наверно.
Венька думал об этом без малейшего восторга. Голубая вода и белые пляжи Майами-Бич словно убегали от него за каждый новый поворот Ярославского шоссе... И каждый новый поворот напоминал о том веселеньком лете, которое ему предстоит.
Но то, что два дня назад сообщил Веньке Сергей, не оставляло возможности для выбора.
- Пойми, я делаю это даже не столько ради тебя, сколько ради Маши, сказал Стрелецкий, хмуро глядя куда-то мимо сына. - Я влип в нехорошую историю. Но, в конце концов, это мои проблемы. Бизнес есть бизнес! А расплачиваться её нервами... Согласись, это не по-мужски.
С этим утверждением Венька готов был согласиться. Но вот врубиться в то, что же, собственно, произошло, он никак не мог.
- Ты все-таки объясни толком, - сказал он отцу. - Что у тебя неприятности, что конкуренты оборзели - это я понял. И что меня от греха подальше надо отправить - это тоже понял, не дурак. Но почему в Майами-то нельзя?
- Потому что та квартира засвечена не хуже, чем эта, - вмешался в разговор до сих пор молчавший Лукашук. - Понимаешь, Бен? Отправить тебя в Майами - все равно что оставить в Москве или отвезти к бабушке в Брянск. Ты про русскую мафию слышал хотя бы?
Про русскую мафию Венька, конечно, слышал. Вон, даже суд недавно был в Америке над Мишкой Япончиком, по ящику показывали.
- Про русскую мафию слышал, - кивнул Венька.
- Ну вот! - почему-то обрадовался Сергей. - Какое же может быть Майами? Я уже, честно скажу, голову себе сломал. Если бы не Ленина изобретательность...
Ленина изобретательность заключалась в том, чтобы спрятать Веньку там, где никому в голову не придет его искать. То есть в городишке под названием Караваево, в котором Лукашук оказался неделю назад по чистой случайности. Ну, просто пивка остановился купить по дороге с приятельской дачи - и вдруг сообразил...
- Главное, я уже и семью нашел, - объяснил он Веньке. - Никто тебя там не вычислит. А люди приличные, тебе у них спокойно будет.
Можно подумать, Венька только и ищет, где ему будет спокойно! Старик он, что ли, столетний? С аквалангом-то небось не поныряешь в этом Барабанове, или как его там...
- Да тебе даже самому интересно будет, - словно угадав его мысли, добавил Лукашук. - Ты прикинь, это ж целая секретная операция, с настоящим прикрытием, с крутой версией! Будешь у нас вроде Джеймса Бонда, - подмигнул он.
Но веселее Веньке от этого не стало. Тоже мне, версия для Бонда! Навешать кому-то лапши на уши, прикинувшись американцем!
- Я что, все лето с акцентом должен разговаривать? - сердито хмыкнул он.
- Почему с акцентом? - терпеливо разъяснил Лукашук. - Ты - из русской семьи. Родители уехали в Штаты пять лет назад, волнуются, что ты забудешь родной язык, вот и прислали тебя по школьному обмену. Сам подумай, что тут неправдоподобного? Семья там простая, ещё не тому поверят. Тем более - чем им плохо? Пацан их уже в Америку поехал, где б они деньги нашли на такое дело? Трудно им, что ли, у себя американского мальчишку принять? Да они только рады, их хлебом не корми, дай русское гостеприимство проявить!
- А Маша? - на всякий случай поинтересовался Венька.
- А что Маша? - не понял отец. - Маша будет знать, что ты в надежном месте. Ей же спокойнее. Ну, перезваниваться, конечно, не получится. Но согласись, для неё это лучше, чем знать, что ты с ней рядом, но каждую минуту неизвестно что может произойти.
- Лучше, - буркнул Венька.
Он уже понял, что все давно решено и продумано, и его мнения в общем-то никто не спрашивает, только вид делают. Как всегда... "Согласись, подумай сам, тебе будет интересно"! А сами уже и семейку подготовили, и пацана какого-то в Америку сплавили. Оперативно сработали! Не зря Лукашук в советской госбезопасности был какой-то шишкой, несмотря на свою тогдашнюю молодость.
- Усы-то хоть не придется приклеивать? - криво усмехнулся Венька.
- Пока не придется, - улыбнулся Сергей.
Знаменитая отцовская улыбка, перед обаянием которой, как говорила Маша, не могли устоять даже конкуренты, - показалась Веньке какой-то вымученной.
Спортивный лукашуковский "Мерседес" попетлял немного по узким улочкам и остановился у калитки. Дорожка вела от невысокого забора к подъезду двухэтажного дома. Домик за забором был совсем маленький. В Москве он вполне мог бы оказаться коттеджем какой-нибудь богатой семьи. А здесь, как сразу отметил Венька, наверняка несколько квартир.
