вдруг что-то упало на пол. Он выглянул из-за стола. У аквариума сидел мужчина в пыльной, местами порванной накидке. В накидке, которую носит Пророк!
Медленно выйдя из-за стола, Полди направился к сидящей фигуре. Он сжал нож так сильно, как только мог, рука затряслась. Он занес орудие назад и резко направил лезвие прямо в черепушку мужика. Через мгновение нож скользил по полу, а Полди оказался обезоружен. Человек, выбивший нож у него из рук, коротко хмыкнул.
— Хорошо, что мы не учим детей биться, — сказал он, скинув с себя накидку.
— Ублюдок, как ты выжил? — с яростью в глазах спросил Полди.
— Не переживай, Полди, не долго мне осталось, — он указал на глубокое ранение на животе, — какой-то идиот пырнул меня во время бунта. Я чуть было не задохнулся, лежа в дыму. Но, какой это имеет смысл, если я скоро подохну здесь?
Полди молчал, он все понял. От его руки падет Пророк.
— Представляешь себе, — кашляя сказал старик, — великий вождь, который должен был выполнить важнейшую миссию в жизни нашего народа, истечет кровью из-за одного из этих дикарей. Я должен был найти Ли Кабата! Я! Но он отвернулся от меня. Почему он перестал подавать сигнал? Эта тишина сводит меня с ума, Полди!
— Я тебя понимаю… что случилось с нашим миром, почему все так повернулось? — Полди почти проронил слезу.
Он положил руку рядом со стариком. Тут же он впился пальцами в рану от ножа и грозным голосом, всматриваясь в глаза старика, сказал:
— Дед, мне нужно узнать, как становятся пророками, как их выбирают и как назначают.
— Во имя Сирены, перестань!
— Говори, иначе я сделаю так, что ты умрешь гораздо быстрее и мучительнее!
— Скажу я тебе все, только перестань!
Полди отпустил его.
— Зачем тебе это нужно? Хочешь править? — старик смотрел на него снизу.
— Мне нужны эти люди, чтобы воплотить свой план в действие.
— Хорошо, давай поступим как разумные люди. Я вижу в тебе эту разумность. Просто давай успокоимся и поговорим.
Полди глубоко вдохнул и расслабил руки.
— Вот так. Послушай, я расскажу тебе все и даже больше, только прошу, помоги мне.
— Здесь полно медицинских книг. Я думаю, что-нибудь из этого тебе поможет.
— Хорошо. Да. Хорошо. Ты же теперь и читать умеешь.
— Ближе к делу, — напряженно ответил Полди.
— Обычно, в день рождения будущего Пророка или через несколько дней после него Сирена сама дает нам знать о её новом ребенке. Через неделю после рождения Лэнгли, будущего пророка, мы проходили лес с высокими деревьями и густой растительностью, где несколько дней подряд шел дождь, а глас Сирены был очень тихим. Но самое главное — на нас напали какие-то существа с четырьмя ногами и без рук. Это не были люди, они не умели разговаривать. Одно из существ кричало, показывая свои острые зубы. Я решил, что это конец, что мы так и не дойдем к Ли Кабату, но существо подошло к новорожденному Лэнгли, который лежал под деревом, понюхало его и убежало. В тот же день я дал ему имя Неуязвимым Лэнгли и объявил будущим пророком.
Я пришел к его родителям и оповестил о том, что скоро мы заберем Лэнгли под свою опеку, чтобы обучать его. В 12 лет он прошел все испытания и уроки, тогда-то мы дали ему амулет, который показывал ему, насколько далеко он находится от племени. Второй такой амулет был у меня. Дальше он был обязан держаться на расстоянии, чтобы доказать свои преданность Ли Кабату. Сейчас ему за 30 лет, но он по-прежнему идет за своим народом.
Пророк достал из кармана так называемый амулет с несколькими кнопками и маленьким экраном. Точка черного цвета — Пророк, точка зеленого цвета — Лэнгли. Он находился в паре километров от них.
— Может ли будущий вождь отречься от своей судьбы?
Несколько секунд старик не отвечал, но подумав, сказал:
— Да, он может это сделать, если…
Он рассказал Полди всё, что ему требовалось. Теперь он знает, как заполучить власть, и как постоянно держать Сирену на расстоянии — с помощью, амулетов, которые нужно будет несколько изменить. Пришла пора идти. Он поднял упавший нож и направился к выходу.
— Постой, ты должен помочь мне, — тихо сказал Пророк.
— Жди здесь.
Он снова спустился в лабораторию, а через несколько минут вернулся с толстой книгой про хирургию. «Держи, читай на здоровье. Надеюсь, тебе поможет. А если захочешь еще — снизу много чего интересного», — он кинул книгу под ноги умирающего старика, схватил его накидку, повернулся к выходу и ушел со своим изобретением прочь.
Он бежал по направлению к Лэнгли, чтобы догнать отдаляющуюся зеленую точку. Ему нельзя было встречаться с племенем, поэтому будущий пророк уходил всё дальше и дальше. В конце концов Полди догнал убегавшего, крича ему вслед. Он сказал Лэнгли, что Пророк умер и теперь его ждут в племени, чтобы он наконец занял пост вождя. Радости Лэнгли не было предела, его не интересовала ни смерть Пророка, ни летающий аппарат, что следовал за Полди. Пока они возвращались, Полди сумел на ходу изменить настройки амулетов. Теперь Сирена должна всегда находиться на определенном расстоянии от племени.
Они быстро вернулись к тому, что осталось после жуткой бойни. Рядом с тлеющими вещами на выжженном песке выжившие и уставшие люди соорудили самодельный шалаш и сидели подле него. Лэнгли, радость которого не прервала эта картина, подбежал к людям и заявил, что он — наследник Сирены, теперь он будет управлять племенем. Старики помнили его, а те, кто был старше 19 лет, знали о его существовании, так что вопросов не возникло.
Сзади показался немного ржавый кинжал, он приблизился к шее Лэнгли и точным движением перерезал ему горло. Скоро его сердце перестало биться, и он лежал на окровавленном песке. Смерть пророка в любом её проявлении снимает с него бремя вождя. Полди убил ещё одного избранника Сирены.
Люди моментально пришли в бешенство, но не долго им пришлось бушевать.
«Все сели на свои места! Лэнгли был выбран пророком по ошибке. Я
