Принц. Я влюбился, папа.
Король с размаху падает в кресло.
Принц. Да, папа, я влюбился в нашу таинственную, прекрасную, добрую, простую, правдивую гостью. Но она вдруг убежала так быстро, что эта хрустальная туфелька соскользнула с ее ноги на ступеньках лестницы.
Король. Влюбился? Так я и знал… Впрочем, нет, я ничего не знал. (Срывает корону и швыряет ее на пол.) Ухожу, к черту, к дьяволу, в монастырь, живите сами как знаете! Почему мне не доложили, что ты уже вырос?
Принц. Ах, папа, я еще сегодня спел тебе об этом целую песню.
Король. Разве? Ну ладно, так и быть, остаюсь. Ха-ха! Мальчик влюбился. Вот счастье-то!
Принц. Нет, папа! Это несчастье!
Король. Ерунда!
Принц. Она не любит меня.
Король. Глупости! Любит, иначе не отказалась бы от ужина. Идем искать ее!
Принц. Нет, папа, я обиделся!
Король. Хорошо, я сам ее разыщу!
Он складывает ладони рупором и кричит:
– Привратники сказочного королевства! Вы меня слышите?
Издали-издали доносится ответ:
– Мы слушаем, ваше величество!
Король. Не выезжала ли из ворот нашего королевства девушка в одной туфельке?
Голос издали. Сколько туфелек было, говорите, на ней?
Король. Одна, одна!
Голос издали. Блондинка? Брюнетка?
Король. Блондинка! Блондинка!
Голос издали. А лет ей сколько?
Король. Примерно шестнадцать.
Голос издали. Хорошенькая?
Король. Очень!
Голос издали. Ага, понимаем. Нет, ваше величество, не выезжала. И никто не выезжал! Ни один человек! Муха и та не пролетала, ваше величество!
Король. Так чего же вы меня так подробно расспрашивали, болваны?
Голос издали. Из интереса, ваше величество!
Король. Ха-ха-ха! Дураки! Никого не выпускать! Поняли? Запереть ворота! Поняли? Сынок, все идет отлично! Она у нас в королевстве, и мы ее найдем! Ты знаешь мою распорядительность. Дай сюда эту туфельку!
Король вихрем уносится прочь. Он подбегает к столу, за которым ужинают гости, и кричит:
– Господа, радуйтесь! Принц женится! Свадьба завтра вечером. Кто невеста? Ха-ха-ха! Завтра узнаете! Маркиз Падетруа, за мной!
И король бежит из зала, сопровождаемый министром бальных танцев.
Раннее утро. На лужайке позади двора выстроился отряд королевской стражи. Выбегает король, сопровождаемый министром бальных танцев. Король останавливается перед стражей в позе величественной и таинственной.
Король. Солдаты! Знаете ли вы, что такое любовь?
Солдаты вздыхают.
Король. Мой единственный сын и наследник влюбился, и влюбился серьезно.
Солдаты вздыхают.
Король. И вот какая, вы понимаете, штука получилась. Только он заговорил с девушкой серьезно, как она сбежала!
Солдаты. Это бывает!
Король. Не перебивайте! Что тут делать? Искать надо! Я и министр знаем девушку в лицо. Мы будем ездить взад и вперед, глядеть в подзорные трубы. А вы будете ловить невесту при помощи этой хрустальной туфельки. Я знаю, что все вы отлично умеете бегать за девушками.
Солдаты. Что вы, ваше величество!
Король. Не перебивайте! Я приказываю вам следующее: ловите всех девушек, каких увидите, и примеряйте им туфельку. Та девушка, которой хрустальная туфелька придется как раз по ноге, и есть невеста принца. Поняли?
Солдаты. Еще бы, ваше величество!
Король. А теперь отправляйтесь в мою сокровищницу. Там каждому из вас выдадут по паре семимильных сапог. Для скорости. Берите туфельку и бегите. Шагом марш!
Солдаты удаляются. Король бежит к королевским конюшням. Министр – за ним. Коляску уже выкатили из конюшни, но коней еще не запрягли. Король и министр усаживаются в коляску. Король прыгает на месте от нетерпения.
– Кучер! – кричит король. – Да что же это такое, кучер!
Королевский кучер выходит из конюшни.
Король. Где кони?
Кучер. Завтракают, ваше величество!
Король. Что такое?
Кучер. Овес доедают, ваше величество. Не позавтракавши разве можно? Кони королевские, нежные!
Король. А сын у меня не королевский? А сын у меня не нежный? Веди коней!
Кучер. Ладно! Пойду потороплю!
Кучер уходит не спеша. Король так и вьется на месте.
– Не могу! – вскрикивает он наконец. – Да что же это такое? Я – сказочный король или нет? А раз я сказочный – так к черту коней! Коляска – вперед!
И коляска, повинуясь сказочному королю, срывается с места, подняв оглобли, и вот уже несется по королевской дороге.
Семь розовых кустов, выросших под окнами Золушкиного дома. Золушка выходит из дверей.
– Здравствуйте, дорогие мои, – говорит она приветливо цветам.
И розы кивают ей.
– Знаете, о чем я думаю? – спрашивает девушка.
Розы качают головами отрицательно.
– Я скажу вам, но только шепотом. Он мне так понравился, что просто ужас! Понимаете?
Розы дружно кивают в ответ.
– Только, смотрите, никому ни слова, – просит Золушка.
Розы изо всех сил подтверждают, что они не проболтаются.
– Дорогие мои, – шепчет Золушка, – я пойду в лес и помечтаю о том, что все, может быть, кончится хорошо.
Золушка идет по лесу по тропинке и поет. И вдруг останавливается. Лицо ее выражает ужас. Она опускает голову, и длинные ее волосы, распустившись, закрывают лицо. Из лесной чащи навстречу Золушке выходит принц. Он бледен.
Принц. Я испугал вас, дитя мое? Не бойтесь! Я не разбойник, не злой человек, я просто несчастный принц! С самого рассвета я брожу по лесу и не могу найти места с горя. Помогите мне.
Золушка отворачивается.
Принц. Скажите мне: кто пел сейчас здесь в лесу, где-то недалеко? Вы никого не встретили?
Золушка отрицательно качает головой.
Принц. Вы говорите мне правду? Вы в самом деле не знаете, кто пел?
Золушка отрицательно качает головой.
Принц. Я не вижу вашего лица, но мне думается почему-то, что вы девушка добрая. Будьте добры! Помогите мне. Мне так грустно, как никогда в жизни! Мне нужно, непременно нужно найти одну девушку и спросить ее, за что она так обидела меня. Нет, нет, не уходите, стойте! Покажите мне ваше лицо!
Золушка отрицательно качает головой.
Принц. Ну пожалуйста! Не знаю, может быть, я сошел с ума, но скажите, это не вы пели здесь сейчас?
Золушка отрицательно качает головой.
Принц. Что-то очень знакомое есть в ваших руках, в том, как вы опустили голову… И эти золотые волосы… Вы не были вчера на балу? Если это вы, то не оставляйте больше меня. Если злой волшебник околдовал вас, я его убью! Если вы бедная, незнатная девушка, то я только обрадуюсь этому. Если вы не любите меня, то я совершу множество подвигов и понравлюсь вам наконец!.. Скажите мне хоть слово! Нет, нет – это вы! Я чувствую, что это вы!
Принц делает шаг вперед, но Золушка прыгает от него легко, как котенок, и исчезает в чаще. Она мчится без оглядки между кустами и деревьями и у калитки своего дома оглядывается. Никто не преследует ее. Золушка подбегает к розовым кустам и шепчет им:
– Я встретила принца!
Розы дрожат, пораженные.
– Что со мной сталось! – шепчет Золушка. – Я такая правдивая, а ему не сказала правды! Я такая послушная, а его не послушалась! Я так хотела его видеть – и задрожала, когда встретила, будто волк попался мне навстречу. Ах, как просто все было вчера и как странно сегодня.
Золушка входит в дом. Вся семья сидит в столовой и пьет кофе.
Мачеха. Где ты пропадала, нехорошая девочка? Бери пример с моих дочек. Они сидят дома, и судьба награждает их за это. Они пользовались вчера на балу таким успехом! И я нисколько не удивлюсь, если принц женится на одной из присутствующих здесь девушек.
Золушка. Ах, что вы, матушка!
Мачеха. Как ты смеешь сомневаться, негодная!
Золушка. Простите, матушка, я думала, что вы говорите обо мне.
Мачеха и дочки переглядываются и разражаются хохотом.
– Прощаю тебя, самодовольная девочка, потому что я в духе. Идемте, постоим у изгороди, дочки. Может, проедет какая-нибудь важная особа и мы крикнем ей «здравствуйте». Иди за нами. Золушка, я подумаю, что тебе приказать.
