— Конечно, я помню её, — сказал пилот, допивая сок. Он был одет в потрёпанный кожаный шлем и носил короткую чёрную бороду. — Она вместе с друзьями искала транспорт в дальнюю часть пустыни.
— С друзьями? — спросил озадаченный Оби-Ван.
— Их было трое, — ответил пилот. — Они постоянно спорили, сколько они могут заплатить. Он даже не слушали, что говорила девчонка.
Оби-Ван закрыл глаза:
— Их случайно не звали Чолли, Вииз и Тап?
— Это были они! — сдавленно просмеялся пилот. — Вот олухи!
— Вы отвезли их в Арру? — спросил Оби-Ван. Они точно направлялись туда.
Он отрицательно покачал головой:
— Я не мог их подвезти их, ремонтировал корабль. Я посоветовал им поймать воздушное такси. Я видел, как они пошли в сторону специальной платформы, где можно его поймать.
Оби-Ван поманил Сири:
— Теперь мы уверены, что Астри здесь. Мы должны проверить это. Это не займёт много времени. Если этот пилот подвезёт нас сначала до пустыни Арра, мы сможем подобрать Астри и вернуться с ней в Храм.
— Но Квай-Гон и Ади сказали, чтобы мы немедленно возвращались.
— Это было до того, как мы подтвердили свои догадки о том, Астри здесь, — ответил Оби-Ван. — Мы знаем, что Она Нобис в столице, и нам ничего не угрожает в пустыне. Мы можем долететь до пустыни, подобрать Астри и улететь в Храм.
Сири покачала головой:
— Мы теряем время, Оби-Ван. Я не понимаю, почему в первую очередь мы должны спасти Астри. Почему Квай-Гон отклоняется от правил ради этой девчонки? Она не джедай. Она не может привезти нас к Дженне Зан Арбор. Все это только отвлекает нас.
— Мы нужны ей, — сказал Оби-Ван. — Квай-Гон знает её с раннего детства. Если она в опасности, а мы можем помочь, то мы должны. Твой мастер, как и Квай-Гон, послала тебя сюда, на Соррус.
Сири одарила его каменным взглядом:
— Ади не хотела этого. Она согласилась с Квай-Гоном.
— Тогда ты должна согласиться со мной.
Долгое время Сири сохраняла молчание. Она всматривалась вдаль, как будто считала высокие здания в Йинн Ла Хи.
— Ну, ладно, — в конце концов, сказала она. — Но мы не должны задерживаться более чем на несколько часов.
Оби-Ван быстро договорился с пилотом.
— Хорошо. Это почти по пути, — согласился пилот. — Я не хочу, чтобы ваша подруга попала в беду.
Они сели в челнок и взлетели. Из-за нетерпения Оби-Вану казалось, что полет длится целую вечность. Когда пилот начал глушить двигатели и готовиться к посадке, на приборной панели внезапно замигала лампочка.
— Упади на меня луна! Опять та же проблема, — сказал пилот со злостью ударяя по приборной панели. — Все-таки тот механик не устранил мои проблемы. Наверное, мне не стоило покупать запчасти на распродаже. Я высажу вас и полечу обратно в Йинн.
— Но нам нужно на Корускант! — воскликнула Сири.
— Ну, если хотите, можете лететь со мной, — добродушно сказал Донни Бак, ещё больше замедляя двигатели. — Не волнуйтесь, мы можем вернуться на посадочную площадку. Это займёт несколько часов.
Сири разочарованно вздохнула:
— Я просто не могу поверить! Мы уже могли быть на пол пути к Корусканту.
— Извини, маленькая девочка, — бодро ответил Бак. — Гипердрайв накрылся. Хорошо что мы сделали крюк, и я могу вернуться к механику. Я думаю, вы можете найти другую попутку. Но никто не собирался даже близко подлетать к Корусканту.
Сири разозлилась, когда её назвали «маленькой девочкой».
— Мне не нравится ни одна альтернатива.
— Это означает всего несколько часов задержки, — сказал Оби-Ван.
— Может даже меньше, — сказал Бак, пожимая плечами.
— А ещё мы можем высадиться здесь, — сказал Оби-Ван Сири. — Пока мы ждём, мы можем поискать Астри. Мы зашли достаточно далеко.
Сири сжала губы, затем коротко и со злостью кивнула.
— Ну ладно, высади нас здесь, — сказал молодой падаван Донни Баку. — Мы будем на месте высадки через два часа.
— Давайте через полтора. Я чувствую, что мне сегодня повезёт.
Во время посадки сильно трясло. Когда джедаи вышли из корабля, корабль шатаясь взлетел и направился обратно в Йинн Ла Хи.
Горячий ветер ударил Сири и Оби-Вана. Падаван был благодарен Сири за согласие. Она могла быть пренебрежительной в Медицинском центре, сейчас она могла злиться, но всё равно она оставалась объективной.
Они перешли через дюны. Оби-Ван не видел ни следа племени или Астри с её компаньонами. Но впереди он заметил блеск металла.
— Сири, смотри.
Она прикрыла глаза от солнца и сказала:
— Это воздушное такси. Пойдём.
Они побежали вперёд, а песок засыпал их следы.
Воздушное такси было погребено под песком, но не казалось разбившимся. Оби-Ван увидел свёрток одежды на переднем сидении.
Его сердце забилось сильней. Это был не свёрток одежды. Это был пилот. Он был задушен.
Глава 10.
Тяжело дыша, Оби-Ван подошёл ближе, чтобы внимательнее изучить корабль. Он приготовился увидеть безжизненное тело Астри. Но как можно приготовиться к чему-то вроде этого?
Воздушное такси было пустым, если не считать тело пилота.
— Что мы будем делать? — тихо спросила Сири. Она нетерпеливо осматривалась вокруг. — Ты думаешь, Она Нобис убила пилота?
— Я в этом не сомневаюсь.
— Как ты думаешь, что случилось с Астри? Ты думаешь…
— Я не знаю, — с трудом выговорил Оби-Ван.
— Может быть, она прячется. Ты знаешь, где она может быть?
— Да, — сказал он. Он пытался проигнорировать плохое предчувствие, назревавшее внутри него. — Есть одно место. Когда мы с Сири были здесь, местное племя отвело нас в убежище охотника за головами.
Он повёл Сири вдоль отвесной каменной стены, окружающей каньон. Подойдя к резкому повороту, он остановился.
— Одень капюшон, — посоветовал он. — После того, как мы завернём за угол, ветер станет очень сильным. Что бы ни случилось, не теряй меня из виду.
Сири кивнула, натягивая капюшон на лицо. Оби-Ван сделал то же.
Они завернули за угол и услышали вой ветра. Песчинки ударяли по незащищённой коже. Оби-Ван держал одну руку на стене, чтобы не потеряться. Он видел всего на метр или два вперёд.
Он упал на колени, и подал знак Сири последовать его примеру. Его пальцы ощупывали стену в поиске входа в убежище охотника за головами.
С облегчением они попали в узкую пещеру. Оби-Ван не мог стоять, но было приятно чувствовать прохладный песок под собой. Он скинул плащ и прочистил волосы и лицо от песка.
— Впереди пещера расширяется. Там мы сможем встать, — прошептал он Сири. Он был полностью уверен, что Оны Нобис здесь не было, но он был готов ошибиться и встретиться с ней. В этот раз Сири поможет ему.
Он с трудом продвигался вперёд по прохладному и влажному песку. В темноте он мог лишь чувствовать дорогу. Впереди он увидел небольшую щель и пролез внутрь. В мгновение ока воздух стал другим, и Оби-Ван понял, что попал в большое открытое пространство. Стало чуть-чуть светлей. Он немного подождал и включил свою переносную лампу.
Напротив одной из стен сидели Астри, Чолли, Вииз и Тап. Их запястья и лодыжки были связаны. Кроме того, они были связаны друг с другом. У них во рту были кляпы. Вдруг глаза Астри расширились.
— Не волнуйтесь, это я, — сказал Оби-Ван, на тот случай, если они не могли видеть его.
— Мммфф! — сказала Астри, но кляп помешал ей. Чолли ударил ногой по полу пещеры.
— Все в порядке, я иду, — сказал Оби-Ван, подходя к ним. Он освободил Астри от кляпа, так как она хотела что-то сказать.
— Ловушка! — выкрикнула Астри.
— Чт…— вопрос Оби-Вана был оборван громким шумом позади него.
Он обернулся и побежал мимо Сири в сторону выхода. Но было уже слишком поздно что-то делать. Песок и камни сыпались с потолка, образовывая кучу прямо напротив входа в пещеру. Большие камни раскалывались и плотно вклинивались между остальными. В считанные секунды вход в пещеру был замурован, и все они похоронены заживо.
Глава 11.
Оби-Ван пролез обратно в большую часть пещеры. Он вытер пыль с лица и достал комлинк.
Он не работал.
— Сири?
Она отрицательно покачала головой:
— Мой тоже не работает.
Астри погладила себя по начинавшим расти волосам:
— Прости меня, Оби-Ван. Она оставила нас здесь умирать, но надеялась, что ты найдёшь нас. Когда вы пролезли сюда, вы активировали рычаг замедленного действия, который обрушил все эти камни.
Оби-Ван кивнул. Он чувствовал себя дураком, потому что в очередной раз попал в ловушку. Он не говорил Квай-Гону об убежище Оны Нобис. Не было времени. Он сказал об этом Тал, но не сообщил координаты. Все произошло слишком быстро. Никто не знал, где их искать.
Сири освободила Чолли, Вииза и Тапа. Разминая ноги, Тап простонал:
— Я так голоден.
— Это не на долго, — сказал Вииз.
Тап просветлел:
— У нас есть еда?
— Нет, идиот. Просто скоро мы все умрём, — проворчал Вииз.
Тап побледнел:
— Не будь таким пессимистом. Вууш. С нами джедаи. Они могут сделать все.
