Тап побледнел:
— Не будь таким пессимистом. Вууш. С нами джедаи. Они могут сделать все.
Чолли пробрался к щели в стене и посмотрел на заваленный выход:
— Они не могут сделать проход через этот завал.
— Вы пока ещё не мертвы, — сказала Сири. — Пойдём, Оби-Ван, посмотрим, сможем ли мы вырезать проход в этих камнях нашими световыми мечами.
Оби-Ван последовал за Сири обратно в узкую часть пещеры. Они проползти вперёд. Места было достаточно, чтобы продвигаться бок о бок. Они активировали световые мечи и разрезали камни.
Камни раскрошились в песок, который заполнил промежутки между осколками и только укрепил завал.
— Это не сработает, — сказал Оби-Ван. Он сел и деактивировал меч. Он вытер рукавом пыль с лица. — Теперь ты должна сказать — «ну я же тебе говорила».
Сири села рядом с ним. Она отряхнула свою тунику от песка. Она прошептала:
— Если ты ещё хоть раз скажешь так, я тебя ударю. Должен быть другой выход. Может быть в пещере есть какие-нибудь инструменты?
— Я уверен, что нет. Она Нобис всегда все планирует.
Сири развернулась, и стала выползать обратно в большую пещеру и предположила:
— Может быть она не знала, что какой-нибудь предмет мы сможем использовать как инструмент.
Заинтригованный, Оби-Ван полз позади неё. Они встали, как только попали в большую пещеру. Сири нашла ещё переносные лампы и зажгла их. Джедаи обошли пещеру, обыскивая корзины, в которых Она Нобис хранила аварийные наборы и протеиновые пайки.
— Могу я помочь? — спросила Астри. — Что вы ищете?
— Инструменты, — ответил Оби-Ван. — Что-нибудь, чем можно копать.
Астри вздохнула:
— Она Нобис вывезла целую корзину инструментов, перед тем как уйти. Она ничего не оставила. Нет ни еды, ни воды.
Сири села на корточки:
— Мы не можем копать руками. Мы никогда не выберемся отсюда.
Лёгкое постанывание Тапа превратилось в вой, когда Чолли ударил его.
Сири осматривала пещеру. Внезапно она подняла свою переносную лампу. Одним быстрым движением она встала на ноги и стала изучать стену пещеры.
— Оби-Ван, смотри.
Оби-Ван стоял позади Сири. Он видел, что стены пещеры были усилены тонкими металлическими жердями.
— Ты думаешь пещера обрушится, если мы срежем несколько из них? — спросила Сири.
Тап снова простонал. На этот раз Вииз присоединился к нему.
Астри подошла поближе. Она оглядела пещеру, считая подпорки.
— Я конечно не инженер, но могу поспорить, что несколько из них можно убрать.
— Ты бы поспорила? — спросил тап. — Так ты не уверена?
— Я не могу быть уверена, — сказала Астри. — Но если это наш единственный шанс, то разве не стоит рискнуть?
— Нет, — тихо проговорил Тап.
Астри повернулась к Сири.
— Что ты думаешь сделать с ними?
— Они блестящие, — ответила Сири. — И они кажутся гибкими. Я думаю, что если мы сможем пропихнуть их через камни и песок, мы сможем подать сигнал.
Чолли выглядел ошарашенным:
— А что там снаружи? Там ведь просто пустыня.
— Неподалёку есть одно племя. Они бродяжничают в поисках пищи. Может быть, они увидят отблеск.
— Или кто-нибудь может прийти искать нас, — предложил Оби-Ван.
— Или вся пещера обрушится нам на головы, — возразил Тап. Он руками изобразил падающий потолок. — Вууш!
— Я предлагаю проголосовать, — сказал Оби-Ван. Он посмотрел на Сири и Астри, и они немедленно кивнули. Чолли нервно кивнул. Вииз одобрительно пожал плечами. Затем он пихнул Тапа.
— Наверное, это лучше, чем умирать от голода, — без энтузиазма сказало Тап.
Сири стиснула зубы, активировала световой меч и начала аккуратно резать металлическую жердь. Она отскочила от стены, и Оби-Ван поднял её. Поток грязи обрушился на его голову. Тап упал на колени и закрыл голову руками.
— Глиттерстим с ветчиной! Нам конец!
Поток грязи остановился. Оби-Ван внимательно изучал потолок.
— Все в порядке, — сказал Оби-Ван. — Я думаю, свод выдержит.
— Он думает, — повторил Тап.
— Заткнись, Тап! — выкрикнули Чолли и Вииз. Ещё один поток песка осыпался сверху.
— Давай, Оби-Ван, — сказала Сири. — Посмотрим, сможем ли мы протолкнуть эту пластину.
Извиваясь, они ползком продвигались к выходу. Методом проб и ошибок сначала Оби-Ван, а потом Сири пытались протолкнуть металлическую пластину через трещины. Сири с силой пыталась вытолкнуть пластину наружу. Она сломалась.
— Попробуем другую, — предложила Сири.
В этот раз, пока Оби-Ван отрезал вторую пластину, Тап весь сжался и закрыл глаза. Оби-Ван достал пластину, и отпрыгнул, так как песок, камни и грязь посыпались на него. Раздался грохот.
— Не говори ни слова, Тап, — предупредила Астри.
Сири и Оби-Ван пошли обратно ко входу в пещеру и попробовали снова. Он пытался пропихнуть пластину через мельчайшие трещины, он толкал, тянул, пропихивал, но не достиг результата. Пот стекал по его грязному лицу. Он остановил свой взгляд на Сири. Не говоря ни слова, она согласилась с ним. В этот раз Оби-Ван закрыл глаза и аккуратно сдвинул пластину. Оба джедая призвали Силу. Оби-Ван почувствовал мощь вокруг себя. Песок и камни были его частью. Они были связаны со всем вокруг него. Он чувствовал крохотные трещины между камнями.
Оби-Ван осторожно проталкивал жердь. Вдруг он почувствовал, что пробился сквозь камни.
— Я думаю, мы прошли.
— Хорошо. Вытолкни её как можно дальше.
Медленно Оби-Ван проталкивал пластину до тех пор, пока не держал в руке только самый конец. Он повернул его.
— Может быть, если стихнет ветер, солнце будет отражаться от пластины, — предположила Сири.
Оби-Ван не был уверен, стихает ли вообще ветер в каньоне, но не сказал об этом Сири.
Последующие несколько часов они по очереди дежурили в узком проходе и поворачивали металлическую пластину, в надежде отразить солнечный луч.
Они разделили пайки Сири о Оби-Вана, но этого оказалось недостаточно, чтобы утолить голод или жажду. Воздух становился тяжёлым и горячим. Они мало двигались и говорили, чтобы сохранить кислород.
Когда снова подошла очередь Оби-Вана, он сменил уставшего Тапа. Он лежал и крутил пластину. Он устал от спасения Квай-Гона и битвы с Оной Нобис. Он не мог вспомнить, когда в последний раз спал. Он будет лежать здесь, и быть наготове так долго, сколько необходимо. Пока ещё будет надежда.
— Привет там! Есть кто-нибудь?
— Да! Мы в ловушке, — прокричал Оби-Ван.
— Я Гок Кранна. А кто ты?
— Гок Кранна, это Оби-Ван Кеноби. Я тот самый джедай, который просил помощи у вашего племени!
— А, хорошо, что я остановился. Осторожно, молодой Кеноби, мы выкопаем вас.
Оби-Ван выполз в пещеру. Истощённые Сири, Астри, Чолли, Вииз и Тап сидели у стены.
— Гок Кранна нашёл нас! — воскликнул Оби-Ван. — Они выкапывают нас.
— Спасибо Звёздам и Планетам! — пылко сказал Тап.
Казалось, что Гоку понадобится много времени, чтобы откопать их. В конце концов свет проник внутрь пещеры и пленники увидели улыбающееся лицо сына Гока, Бу.
Пленники выползли из пещеры в оранжевый свет заката.
— Ветер утихает к вечеру, иначе мы ба не заметили блики солнца, — сказал Гок. — Хотя мы и без этого вас искали. Мы видели мёртвого пилота и поняли, что Она Нобис была здесь. Сначала мы спрятались, но потом встретили пилота, который должен был подобрать двух пассажиров, но не встретился с ними. Бу предположил, что прекрасная леди, спасшая наше племя от голода может быть в опасности. Поэтому я согласился на поиски. Бу спас вас.
Бу застенчиво улыбнулся, когда Астри обняла его.
— Спасибо тебе, Бу.
В прошлый раз Астри выкупила информацию про Ону Нобис у племени. Она научила пустынное племя находить еду в суровых условиях окружающей среды. Очевидно, что теперь Бу преклонялся перед ней.
Сири уложила волосы за ушами, вытряхивая песок:
— Вы видели Ону Нобис?
— Так близко, что могли дотронуться до неё, — ответил Гок. — Я был неподалёку, когда она вызывала кого-то по комлинку. Кто-то убеждал её сделать что-то и обещал солидное вознаграждение.
— Вы не слышали, согласилась она или нет?
— Я с трудом мог различить слова, — ответил Гок. Его выражение лица было безучастным. Оби-Ван узнал его. Именно так выглядели Соррусиане, не желавшие иметь дела с иноземцами. Оби-Ван посмотрел на Астри.
— Я уверена, что вы заметили что-нибудь, указывающее на её выбор, — мягко сказала Астри, не снимая руки с плеча Бу.
Глаза Гока потеплели, когда он смотрел на Астри и сына. Астри спасла его племя от вымирания. За это он преодолеет свои Соррусианские инстинкты.
— Я знаю, куда она направляется, юная леди. Беласко.
Оби-Ван стоял на посадочной площадке в пустыне Арра. На Соррусе закаты протекали долго, и небо все ещё пылало жёлтым и оранжевым цветами. Он только что завершил тяжёлый разговор с Квай-Гоном. Нелегко было рассказать своему мастеру, о том как он вопреки приказу остановился в пустыне, вместо того, чтобы лететь на Корускант.
